Обрученные затмением

– Он может стать хорошим главой сразу двух кланов, – ляпнула я и поразилась сама себе.

Откуда во мне появилось вдруг столько решительности? Явно от Деррена!

– Об этом не может быть и речи! Твой дед в гробу перевернется. И представь, какие волнения начнутся среди манаро.

– Недовольные властью найдутся всегда. К тому же не обязательно проводить слияние резко, после свадьбы. Лучше постепенно, год за годом. Ты продолжишь какое-то время управлять манаро, а Дилан Форестер – своим кланом. Просто нужно будет найти компромисс. Папа, я люблю Деррена. Понимаю, тебе трудно это понять, еще более сложно принять. Только факт остается фактом. Я правда пыталась заглушить в себе чувства, но у меня ничего не вышло.

– Дочка… – недовольно покачал он головой.

– Я не говорю, что уже завтра собираюсь за него замуж. Возможно, сначала получу образование, найду работу. Присмотрись к нему, пожалуйста. Дай и ему шанс. В отличие от Эллиота, Деррену нужна я, а не твои деньги и должность главы клана. Он меня любит! Или ты не заметил?

– Не слепой, – буркнул папа. – Видел, как он с тебя глаз не сводил. Лия, будь ты младшей дочерью, так уж и быть, я дал бы согласие…

– Тогда я с радостью передам свои права и обязанности Мии.

Стоило мне упомянуть имя близняшки, как отец переменился в лице, завел двигатель и вырулил машину на оживленную дорогу.

– Ты же знаешь, что это противоречит законам клана. До сих пор не верю, что она пособничает Саманте в грязных делишках. Может, ты ошибаешься? Вдруг Мия ни сном ни духом? Наверняка эта стерва говорила твоей сестре, что дает Кейт витамины или еще какие-нибудь чудодейственные препараты, а та ей наивно верила.

– Мие не пятнадцать, – с нажимом произнесла я. – Она не могла не замечать, что происходило с мамой в такие минуты.

– Ты права. Сегодня же поговорю с ней! – отец был настроен решительно.

– И что потом?

– Если ее причастность подтвердится, отправлю на пару лет в лагерь для трудных подростков. Другого выхода нет. Но я продолжу верить в лучшее. До выяснения обстоятельств…

Остаток пути я рассказывала папе о невербальном языке общения, с помощью которого разговаривала порой с мамой, советовала, как лучше задавать вопросы, чтобы ей проще было отвечать.

Из больничной палаты отец вернулся другим человеком. Его глаза блестели, с губ не сходила улыбка. Я заглянула к маме лишь на минутку, убедилась, что с ней все в порядке, и оставила их наедине, поэтому вскочила со стула подобно взведенной пружине и взволнованно произнесла:

– Вам удалось пообщаться?

– Немного, – папа смахнул слезы.

– Какие прогнозы дают врачи?

– Пока никаких. Еще пару дней они будут проводить обследование, потом на нее взглянет тот самый чудо-доктор, что приезжает на конференцию. Представляешь, Форестер уже и об этом позаботился. Шустрый какой. Шансы на полное восстановление у Кейт есть. И немаленькие!

Переполняемый счастьем, папа внезапно подхватил меня на руки и немного покружил. Среди множества черных полос наконец-то показались белые.

Неужели все плохое позади? Верилось с трудом, ведь оставался нерешенным вопрос с Мией и тетей. По-прежнему было непонятно, как последней удалось примерить на себя шкуру волка и ради чего мамина сестра пошла на преступление. Если это, конечно, она. Главное, самому слабому и уязвимому члену семьи теперь ничего не угрожало. В частной клинике мама получит необходимый уход, лечение и, следовательно, возможность полностью поправиться.

Мы вернулись в Эмбаррасс в начале двенадцатого. В окнах дома горел свет, но «Тойоты» Мии не было ни возле гаража, ни на подъездной дороге. Складывалась впечатление, что она сбежала.

Схожая мысль закралась в голову не мне одной. Заглушив двигатель, папа достал из кармана джинсов телефон и набрал сестру:

– Ты где?! Чтобы утром была дома! – он так гаркнул, что у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло. На этом их разговор закончился. Отец убрал мобильник и продолжил: – У тети она, видите ли. Плохо себя чувствует. Ничего, от ответа ей все равно не уйти. Как бы ни старалась.

– Вдруг сбежит? – предположила я.

– Как сбежит, так и обратно прибежит! Сегодня же все карточки заблокирую. Никуда завтра не собираешься?

Резкая смена темы разговора на миг выбила почву из-под ног.

– А нужно?

Папа вышел из внедорожника и направился к крыльцу. Я устало поплелась следом.

– Было бы неплохо, – бросил он, не оборачиваясь.

– В таком случае навещу Трэвиса.

Глава 17

Дом я покинула около десяти утра. Мия к тому часу еще не вернулась. Она оттягивала момент расправы, только, видно, у близняшки вылетело из головы, что наш отец не из тех людей, которые что-либо забывают.

Служитель шел на поправку, поэтому со многими домашними делами отлично справлялся сам. Приготовив обед, помогла Трэвису с уборкой, попила с ним чая и засобиралась в родной городок.

На обратном пути, неподалеку от Эмбаррасса, надрывно заверещал мобильник. Звонил Деррен.