Обрученные затмением

Чудесным образом Деррен пришел мне на помощь. Больше я не походила на легкую добычу. Теперь у меня имелись все шансы не только дать отпор противнику, но и выиграть бой.

Скрежет длинных и острых когтей о валун, на котором возвышался оборотень, вернул сознание к реальности. Весьма вовремя, поскольку в следующую секунду волк оттолкнулся задними ногами от куска гранита и взвился в бесшумном прыжке. Я отреагировала молниеносно – пружинисто отскочила в сторону. Перевертыш приземлился на лапы, тряхнул крупной головой и приготовился к новой атаке. Следовало немедленно что-то предпринять. Полагаться на слепую удачу и тянуть время до приезда Деррена было крайне глупо и рискованно. Вдруг он задержится?

«Думай, Лия! – поторапливала себя с принятием решения. Внезапно взгляд зацепился за плоский камень, размером с ладонь. – А что, если?..»

Противник присел на передние лапы и бросился в мою сторону прежде, чем я обернулась и приняла человеческий облик. Схватив камень, метнула со всей силы в оборотня и вновь превратилась в волка. Перевертыш взвыл от боли и, сбившись с темпа, кубарем прокатился по земле, мгновенно вскочил на лапы и бездумно ринулся в бой.

Я повторила провернутый трюк: снова зарядила камнем зверю в бок и вывела его на несколько мгновений из строя. Постоянные обороты отнимали немало сил, но так у меня имелось больше шансов на успех. Правда, оборотень тоже быстро приходил в себя.

Новая неудача разозлила черного волка еще больше. Ранее черные глаза стали темно-красными и теперь полыхали еще большей ненавистью. Мех на загривке буквально вздыбился от гнева. Зверь с грозным рычанием царапал землю огромными когтями, готовясь к очередному прыжку. Эмоции затмили оборотню разум, иначе он понял бы уже, что удача не на его стороне, и убежал бы прочь, а не напал снова…

На этот раз я не успела обернуться. Мы сцепились и кубарем покатились по снегу. Никто не желал выпускать соперника из своих смертоносных когтей. Раны на теле, впивающиеся в спину камни – ничто не имело теперь значения. Черному волку хотелось разделаться со мной, а мне положить конец глупой, ничем неоправданной схватке. Желательно с наименьшими увечьями как для себя, так и для перевертыша, под шкурой которого скрывался хорошо знакомый человек.

Следующий миг стал для меня полной неожиданностью – в ноздри и уши попала вода. Мы настолько отчаянно отдались борьбе, что не заметили, как оказались на краю источника, а затем плюхнулись в него. Я молотила лапами по поверхности, погружалась в горячие воды, снова выныривала, но раз за разом некая сила тянула меня на дно. Появился страх утонуть. Волчица жалобно заскулила и поспешила спрятаться, вынуждая меня принять человеческий облик.

Я подплыла к краю источника, ухватилась за камень и осмотрелась по сторонам. Никого. Ни Ребекки, ни оборотня. Очевидно, вода привела его все же в чувство, и пока я пыталась выбраться на сушу, зверь воспользовался моментом и трусливо сбежал.

Стоило расслабиться, перевести дыхание и позволить воде хоть немного залечить на теле раны, как за спиной, со стороны дороги, раздался хруст веток, следом послышались чьи-то тяжелые шаги. Я внутренне сжалась и приготовилась к новой борьбе, сердце заколотилось в груди с немыслимой частотой. Спустя несколько секунд с моих губ слетел облегченный вздох, а с ним и имя любимого волка:

– Деррен.

Я пыталась быть сильной, но не смогла. На глаза против воли навернулись слезы, которые в два ручья полились по щекам. Рядом с этим мужчиной я ощущала себя хрупкой, нежной и немного беспомощной. Его надежные и теплые руки всегда согревали, дарили приятное чувство защищенности. Я остро нуждалась сейчас в них, нисколько не сомневаясь, что крепкие объятия Деррена позволят забыть на время о произошедшем, восстановить душевное равновесие…

– Как ты? С тобой все в порядке? – взволнованно спросил он, исследуя взглядом каждый дюйм тела, не скрытого водой.

– Цела и почти невредима, – отозвалась как можно непринужденнее.

На лице любимого волчонка отразилось явное облегчение, хотя вид у него по-прежнему был, мягко говоря, перепуганный. Ясное дело. Не будь я участницей схватки, упала бы в обморок при виде многочисленных пятен крови и клочьев разномастной шерсти на снегу.

– Тебе лучше выбраться из источника.

Я послушалась совета, оперлась локтями на замерзшую землю, и оказалась выдернутой из воды одним мощным рывком.

– Сильно ранена? Дай осмотрю! – настаивал оборотень.

– Пустяки, – принялась отбиваться от его чрезмерного внимания.

Руки сами собой поспешили закрыть грудь. Не обращая внимания на мою наготу и стеснительность, Деррен прошелся по мне сканирующим взглядом, сбросил с себя пуховик, свитер и быстро надел на меня. Сапоги чудом остались целыми.

Одежда, хранившая тепло любимого брюнета, доходила до колен и болталась на мне, как на коле. Я была похожа на пугало, но лучше так, чем расхаживать голой в морозный день.

– Спасибо! – поблагодарила Деррена, неотрывно глядя ему в голубые глаза. – Даже не знаю, как бы справилась без…