Обрученные затмением

– Прости, что отвлекаю, но у меня срочное дело, – его голос дрожал от волнения. Сердце сжалось в недобром предчувствии. – Ребекка больше часа не берет трубку. Дома ее нет. В школе тоже. Мы не находим себе места. Она не звонила тебе?

– Звонила, но я не слышала. Была у Трэвиса, а телефон стоял на беззвучном режиме. Сейчас попробую связаться с ней.

– Появится информация, дай знать, пожалуйста. Я сорвался с работы, мчусь домой, но, сама понимаешь, окажусь там нескоро. Лишь бы она не отправилась на источник.

– Ребекка умна не по годам. Она не станет подвергать себя опасности. Да и беспокоиться не о чем. За мной следил тогда папин человек. Я наберу, как только дозвонюсь до нее.

Деррен отключился, и я тут же набрала Ребекку. Один раз, другой, третий… Сплошные длинные гудки. Решив, что по каким-то причинам подруга не может ответить на звонок, отправила сообщение: «Где ты? Немедленно отпишись!» Снова тишина. Тогда я начала раз за разом набирать ее.

– Ребекка, возьми трубку! – отчаянно закричала в какой-то момент, добавила скорости и понеслась к источнику.

Синий «Крайслер» Натали Форестер сиротливо стоял у дорожного знака. Деррен не ошибся. Его сестра и правда приехала сюда вопреки запретам.

«Зачем?» – пульсировала тревожная мысль.

Я неслась к крохотному озерцу со всех ног, не обращая внимания на колючие ветки, хлеставшие по лицу. Заприметив светловолосую голову юной Форестер, замедлила бег и перешла на шаг. В нескольких футах от Ребекки и вовсе остановилась, чтобы отдышаться.

– Ты напугала всех до ярких звездочек в глазах. Деррен вообще волосы на себе рвет от беспокойства. Почему не отвечаешь на звонки? Потеряла телефон? – начала я издалека.

Подруга не отозвалась. Она услышала меня, иначе бы не вздрогнула от звуков моего громкого голоса, тем не менее промолчала в ответ. Поведение девушки заставило меня насторожиться. Что-то было не так. Я убедилась в своих домыслах, как только встала напротив нее. Лицо юной Форестер было бледнее обычного, губы посинели от холода, а в покрасневших от слез глазах застыл испуг.

– Ребекка, – произнесла одними губами, и моего носа достиг запах немытой псины и гнили, которые прежде здесь не ощущались.

Я поняла, что происходит, прежде, чем девушка указала кивком в сторону густых зарослей и ее острая паника накрыла меня волной. Резко развернувшись, увидела мускулистого зверя, крадущегося к нам медленной поступью. Воздух вокруг меня на краткий миг странным образом сжался, стало трудно дышать. Капелька холодного пота стекла по позвоночнику, сердце крохотной птичкой тревожно забилось в груди.

История повторялась. Прошлое, от которого так усердно бежала, все же настигло меня. И оно продолжит следовать по пятам, если с ним не разобраться.

Я приложила немало усилий, чтобы успокоиться и получше разглядеть оборотня. Он был крупнее любого известного мне волка, но теперь не наводил смертельного ужаса и не казался непомерно огромным, как шесть лет назад. Его черные и непроглядные, словно два бездонных колодца, глаза полыхали яростью. Несмотря на мощные лапы, перевертыш двигался с неким изяществом.

– Это ловушка, Лия… Ему нужна ты… – произнесла Ребекка дрожащим голосом.

И без слов было все ясно. От зверя исходила такая ненависть в мой адрес, что я чувствовала ее даже на расстоянии в сотню футов.

– Уходи, – прошептала в ответ как можно тише. – Немедленно уходи.

Мне было страшно. Очень страшно. Не за себя, а за ни в чем не повинную Ребекку, которая стала приманкой, разменной монетой в чьей-то бесчестной игре.

– Нет.

Я собиралась достучаться до Ребекки, сказать, что от нее будет больше толку, если она позовет на помощь, как внезапно лесную тишину взорвала трель валявшегося в снегу мобильника. Драгоценные мгновения были украдены. Громкая мелодия спровоцировала зверя, вынудила с грозным рычанием ринуться в атаку.

– Беги! – мой оглушительный крик достиг, казалось, Эмбаррасса.

Бормоча что-то вроде молитвы, я сорвалась с места и рванула навстречу черному волку. Шаг, второй… Сердце бешено забилось в груди, кровь в венах закипела и понеслась с немыслимой скоростью. Раздался треск одежды. Ее лохмотья разлетелись в разные стороны. В следующий миг, опустившись на четвереньки, я превратилась в волчицу.

Оборотень набросился на меня еще до того, как я успела изменить траекторию движения и пройти по касательной. Уклониться от нацеленных прямо в шею клыков мне все-таки удалось. Они лишь немного скользнули по ключице. Не успела опомниться, как волк снова напал и расцарапал на этот раз грудь.

В пылу борьбы боль почти не ощущалась. Я была полна решимости победить, но следовало признать, что соперник значительно превосходил меня по силам. Что же делать?!

Внезапно, словно в ответ на вопрос, нос уловил с трудом различимые древесные нотки любимого мужского парфюма, и я ощутила, как по телу начало разливаться тепло. Оно бежало по жилам, наполняя каждую мою клеточку силой, как если бы кто-то влил в меня сразу несколько банок энергетика.