Обручённые тайной

Змей развернулся и устремился вверх. Пространственные ориентиры в Астрале условность, но несмотря на это я отчётливо ощущала, что змей идёт почти вертикально. Если бы я не успела схватиться за второй рог, не удержалась бы, и лететь нам с Мечтой обратно в бездну. И вряд ли бы у меня получилось вытащить нас повторно, учитывая, что Мечта так и висит на мне бессознательным мешком. Удивительно, что маскировка ещё держится.

Я не сразу сообразила, что из глубины мы поднимаемся прямиком к занявшим боевые позиции «серым», а когда сообразила, было поздно. Нет, я приказала змею уклониться, и мы даже дёрнулись в сторону, только «серые» не сплоховали и тоже сдвинулись. И я таки рассмотрела их транспорт. Суповые тарелки! Нет, серьёзно, каждый стоял в своём личном летающем тазике.

Сверкнуло.

Змей сумел изогнуться, большую часть молний пропустить мимо. Попали лишь две или три, но змей болезненно дёрнулся и издал леденящий кровь протяжный вой.

Нет, только уворачиваться не вариант.

— В атаку! — выкрикнула я.

Либо мы, либо нас.

Увы. Змей послушно попытался схватить ближайшего «серого», но каким бы гибким змей ни был, мелкий транспорт оказался маневреннее. Оставшиеся без внимания маги вновь ударили. Они бы не промазали, но я отмахнулась от молний веером. Отправить обратно не смогла, но уже то, что я сбила траекторию и отправила удар мимо цели — достижение.

Змей преподнёс сюрприз. Я недооценила. Одного из «серых» он достал хвостом. Таз разлетелся вдребезги. И, кажется, у нас стало одним врагом меньше. Я почувствовала себя увереннее и, почти не задумываясь, что делаю, метнула веер. Жертва сдавленно захрипела, ткань на шее моментально промокла. Я поймала веер, и змей развернулся к последнему из тройки «серых».

Нападать? Маг оценил изменившийся расклад сил и рванул прочь. Змей сорвался за ним. Я только ахнуть успела. Это даже погоней не назвать Змей нагнал беглеца почти мгновенно, широко раскрыл пасть и… проглотил мага живьём. Мелькнул и пропал призрачный раздвоенный язык. Змей словно облизнулся.

Я тихо всхлипнула от ужаса. Живьём… О, магия!

— Сильва, ты чего? — проворчала маска. — И почему так долго?

Сплюнув сломанные астральный транспорт «серого», змей замедлился, свернулся кольцами и окончательно остановился, попросту зависнув в пространстве. А у меня духу не хватало отдать следующую команду. Я так и сидела, удерживая Мечту и цепляясь за рога вызванного чудовища. Что-то мне подсказывает, что загнать змея обратно в веер не получится.

Мой маг со стоном попытался приподняться, и мне стало во сто крат спокойнее. Очнулся! Я больше не одна. Отпустив правый рог змея, благо змей больше не шевелился, я поддержала Мечту за плечи.

— Хей?

— С-сильва?

Я радостно улыбнулась.

Маг огляделся.

— Мы… ушли от погони?

— Не совсем. Мы ролями поменялись, и змей их… догнал. Послушай, нам надо возвращаться.

И как можно скорее. Силы-то тают. Хотя… В начале я отчётливо ощущала, что змей «кормится» за мой счёт, но после того, как он сожрал «серого», слабеть я перестала. Даже наоборот, почувствовала себя лучше. Ох, не хочу об этом думать.

— Да, конечно, — кивнул маг.

Я замялась. Я должна приказать змею? Очень смутно представляю, как это можно сделать. Но, с другой стороны, он же не должен на меня напасть. Он появился из веера, а веер у меня. Я покрепче сжала рукоять и мысленно обратился к змею:

— Как тебя зовут?

Чудовище из сказки, наверняка у него есть собственное имя.

Змей меня услышал. Я ощутила мощь древнего разума. Самой себе я показалась крошечной песчинкой у порога дворца, настолько несоразмеримы мы были. Сознание змея не имело ничего общего с сознанием человека. Я не услышала ни единой мысли, лишь поймала отголоски образов и эмоций. И, несмотря на то, что змей не был разумен в привычном смысле, я ни на миг не усомнилась, что передо мной хитрейшее и умнейшее создание.

Он житель Астарльных глубин?

Змей не ответил словами. Вопрос про имя он просто проигнорировал. На второй второй вопрос, который я, кстати, не задавала впрямую, он ответил одобрением.

— Нам надо возвращаться.

Снова лишь эмоция — согласие.

Змей медленно развернул кольца, вытянулся и устремился куда-то в одному ему ведомом направлении. Нам с Мечтой лишь оставалось держаться крепче. Маг явно чувствовал себя плохо. Он опустил голову, ни на что не обращал внимание, молчал. Я видела, как подрагивают его пальцы.

Получается, Мечта вполне реален? Он такой же человек как я, заключивший сделку с госпожой маски, скрывающий своё лицо. И я могу точно сказать, что он боевой маг.

Уж не Флэт ли?!