Обрывая нити

Все же ангел с криминальными наклонностями — это нечто. Особенно в свете того, что пользоваться своими способностями я могла по минимуму. Пока работники Теневой канцелярии пытались поймать местного криминального авторитета, пообещавшего Верховному магу предоставить универсального киллера, мы с Алем разрабатывали план проникновения в подвалы здания Совета магов. Именно там хранился артефакт, сообщающий о появлении новых пророчеств. Странным образом оказалась, что и по этому столь важному предмету в Теневой канцелярии совершенно нет информации.

— Мы стараемся не вмешиваться в дела друг друга, — развел Салитан руками в ответ, глядя на мою отвисшую челюсть. — Совместные рейды только по необходимости.

— Но вы же выследили меня в библиотеке Совета, — возмутилась я.

— Информаторы у нас везде есть, но в сами магические дела мы не вмешиваемся.

— Это до поры до времени, — усмехнулась я, вспоминая, что в будущем в этом учреждении будет вестись совершенно другая политика, и совать нос в дела друг друга обе стороны будут аж бегом, еще и вприпрыжку.

Время отчаянно поджимало, поэтому операция «артефакт пророчеств» была назначена на этот же вечер.

Хвала всем местным богам и другим магическим существам, карта здания Совета в Теневой канцелярии нашлась, и ее даже дали мне изучить. Более того, местоположение артефакта было приблизительно известно. Тем более что оно так и называлось «артефактохранилище».

— То есть там много артефактов, а как выглядит нужный, вы не знаете? — на всякий случай уточнила я и по виноватым и несчастным мордашкам поняла, что попала в точку. — Просто замечательно.

В идеале мне бы следовало на поиски артефакта отправиться с Грегом или на худой конец с Салитаном, но Альберт был непреклонен. Отпускать меня от себя хоть куда-нибудь он не собирался.

В здание Совета магов мы пробирались через черный ход. Оказалось, что он не только существует, но и является вполне рабочим.

Мы уже практически дошли, когда впереди нас к заветной двери скользнула тень. Впрочем, задержалась она там от силы на минуту, тут же проследовав дальше.

— Это что было? — толкнула я в бок Альберта.

— Ну, — протянул он, одновременно подходя к двери и легко открывая ее. — Иногда нам тоже приходится пользоваться услугами определенного типа личностей.

Все как везде, хмыкнула я про себя, следуя за Альбертом в только что очень умело вскрытую дверь.

В тот момент, когда по всему зданию разлетелся грохот пустых ведер, я поняла, что с определением «рабочего» статуса черного хода погорячилась. Альберт, приглушенно ругаясь и пытаясь выпутаться из непонятно каким образом свалившейся на него половой тряпки, видимо, подумал о том же самом.

— Может, лучше мне вперед пойти? — спросила я на всякий случай. — Все же я в темноте лучше вижу.

— А я лучше знаю эти коридоры, — фыркнул Альберт мне в ответ. — Тем более что в темноте нам совершенно не обязательно идти.

Произнеся последнюю фразу, маг создал на своей ладони малюсенький, как от свечи, огонек.

Зря.

В свете огонька мы тут же увидели, какую невероятную полосу препятствий нам предстоит преодолеть при попытке проникнуть в глубь здания.

— Как думаешь, это такая система охраны помещения? Или просто у местной уборщицы тяга к скульптурному искусству? — на всякий случай решила я уточнить, рассматривая причудливо развешанные на швабрах тряпки и ведра.

— Уборщик, — зло рыкнул Альберт. — К тому же наш соглядатай.

Не выдержав, я хмыкнула, пытаясь замаскировать смех. Все же бесконечные нестыковки по вине нерадивых работников — беда любого ведомства любого мира. И никакая «устрашающая» репутация не избавит учреждение от банального человеческого фактора и любви к «искусству».

На разбор швабро-ведерных баррикад у нас ушло около получаса. За это время я узнала очень много новых видов пыток, которым Альберт собирался подвергнуть своих работников. Мне очень хотелось подсказать ему еще парочку, но я все же не решилась. Мало ли как в этом мире воспримут извращения технократического мира. А то расскажу и потом же виноватой окажусь.

До подвала мы добрались почти без происшествий. Ну не считать же таковыми разбитую статую Верховного мага? Просто когда мы с Алем остановились возле нее, как-то сразу оба поняли, что она ну очень сильно мешает пройти. Даже в нише. А еще нам обоим показалось, что нос у Верховного получился несколько кривоватым и это нужно срочным образом исправить. Лицом об пол. А поскольку после швабро-ведерного дебоша нам уже ничего не было страшно, мы очень быстро привели свое желание в действие.

Заветная табличка «артефактохранилище» так же нашлась весьма быстро, и Аль уже было потянулся к замку, но удивленно отдернул руку. Дверь была открыта и через узкую щель пробивался свет.

Входить или не входить? Черт! У меня так и чесались руки ужиком скользнуть внутрь и проверить, что там. Просто кто-то по неосторожности забыл погасить свечу и закрыть дверь, спеша после трудового дня домой, или в помещении артефактохранилища действительно кто-то есть?

— Салитан заверил меня, что в здании пусто, — нахмурившись, прошептал Альберт.