Общественные блага, перераспределение и поиск ренты

Следует помнить, что увеличение средней продолжительности жизни наступило потому, что те люди, которые в противном случае не получили бы возможности госпитализации или медицинского обслуживания из-за бедности, теперь имели ее. Показатель смертности среди бедных в Англии на самом деле возрос за первые несколько лет действия программы Национальной службы здравоохранения. До ее создания в Англии качественное медицинское обеспечение предоставлялось только двум группам людей. Богатые, конечно, имели достаточно денег, чтобы получать качественное медицинское обслуживание. Правительство обеспечивало превосходное медицинское обслуживание для бедных. Но люди, занимавшие среднее положение между этими двумя классами, считали необходимым, по крайней мере до некоторой степени, экономить на своем лечении. Когда система была преобразована во всеобщую, то есть очень многие медицинские услуги стали предоставляться для группы со средним уровнем доходов бесплатно, то эти люди увеличили потребление медицинских услуг. Это привело к значительному, но, видимо, временному снижению медицинской помощи для бедных, с сопутствующим увеличением смертности (Tullock 1984).

Системы здравоохранения сильно различаются в разных странах. Очевидно, что в большинстве случаев это служит поводом для лучшего медицинского обслуживания бедных слоев населения. Однако такое обслуживание не настолько эффективно, чтобы те, кто обладает большими возможностями, стремились пользоваться им вместо частных врачей.

Вместо того чтобы описывать системы здравоохранения во всем мире, я лучше остановлюсь на Соединенных Штатах. Здесь эта система своеобразна и обособлена среди спонсируемых государством медицинских услуг. Во-первых, есть отдельные системы медицинского обслуживания для военных и военных в отставке. Помимо этого, имеется своя отдельная система для служащих федерального правительства. Не стану заострять более внимания на специализированных системах: у нас имеется платная программа медицинского страхования для пожилых и отдельная программа для людей, официально признанных бедными. Остальным настоятельно рекомендуется купить частную страховку, но это не является обязательным требованием.

Частное медицинское страхование было изобретено в США в 1930-е годы. Если финансирование Второй мировой войны подпитывалось инфляцией, то правительство захотело замаскировать инфляцию с помощью введения системы цен и контроля над заработной платой. Профсоюзы и частные работодатели, которым стало затруднительно нанимать работников без повышения заработной платы, пришли к компромиссу: компании покупали медицинскую страховку для своих работников, а федеральное правительство вычитало эти расходы из налогооблагаемой базы при исчислении подоходного налога работников. Система была сохранена после войны, в результате чего, если ваш работодатель обеспечивал вас медицинской страховкой, это являлось довольно значительным дополнением к вашим доходам. Если бы эта дополнительная сумма к заработной плате выплачивалась наличными, то она облагалась бы налогом, и тогда работодатель должен был бы платить работнику больше, чем стоимость страховки, чтобы увеличить на столько же его доход. Ситуация странная, но Конгресс не изъявил желания что-то менять.

Для приобретения медицинской страховки обычно требуется медицинский осмотр, но компания иногда отказывается страховать вас или назначает такую ставку, в которой учитывается некое уже имеющееся заболевание. Это, безусловно, увеличивает стоимость страхования, и факт принятия правительствами штатов ряда второстепенных законов, запрещающих компаниям повышать страховые взносы по причине некоторых последствий для здоровья человека, означает, что частное страхование, как правило, оказывается совсем не выгодным, в частности, для молодых людей с хорошим здоровьем. И люди склонны искать работу в компаниях, которые предоставляют медицинскую страховку для всех сотрудников. Довольно странно, что они не сталкиваются с теми же проблемами, потому что они приобретают страховку для большого числа людей, а страховая компания при проведении актуарных расчетов рассматривает их точно так же, как и любую другую крупную группу людей. К небольшим компаниям численностью не более десяти человек обычно относятся иначе, чем к крупным, и, следовательно, медицинское страхование для них не выгодно. В результате чего многие либо не имеют медицинской страховки вообще, либо понимают, что они платят за нее чрезмерную цену.