Общество

По краям были кабинки, деревянные столы занимали центр. Пустая сцена в углу. Бар с разными видами алкоголя и стулья, стоящие идеальным рядом перед ним. Сирена могла представить Алви на сцене и шумную толпу за ним. Она моргнула, видение угасло. Она вернулась в реальность ситуации.

— Хлеб только из печи, — сказала Арелина. — Мясо скоро будет готово. Эль?

— Воду, спасибо.

— Будьте как дома.

Арелина наполнила стакан из очередного сооружения из труб и поставила перед ней.

— Так откуда вы? У вас странный акцент.

Сирена вскинула брови.

— Мы из Эмпории.

Арелина пожала плечами.

— Никогда не слышала.

— И я услышала об Аландрии недавно, — она попробовала хлеб и закрыла глаза, наслаждаясь поразительным вкусом.

— Вам повезло. Когда на следующей неделе откроется рынок, вы увидите невероятное. Все прибывают издалека на рынок Эджвуда.

— Почему все закрыто, когда не торговый день?

— О. Это. Мы на территории Венатрикс, — сказала она, словно это все объясняло.

— И что это значит?

Арелина рассмеялась.

— Вы точно не отсюда. Венатрикс — племя воинов. Они расширили свои земли за последние десять лет. Нас получили — или завоевали — два года назад. Они требуют с тех пор налоги, а порой мужчины на этом не останавливаются.

Сирена закипала. Она не хотела думать, что это значило, или чем они так раздавили этих людей.

— Это ужасно.

— С этим приходится жить.

— Вряд ли я бы смогла.

— Они не приходят, когда тут рынок. Много других людей может увидеть, что они делают. Так что мы стараемся не открываться днем. Ночью лучше. Вы сможете ходить снаружи, когда солнце сядет.

— Отлично. Я хотела бы осмотреться, — честно сказала Сирена.

Она хотела задать много вопросов. Но Арелина тепло улыбнулась и ушла на кухню проверить мясо.

Сирена доела свой кусочек хлеба, допила воду. Она хотела позвать остальных, но тут в дверь кухни постучали. Она взглянула в сторону, куда ушла Арелина, не понимая, кто мог стучать в такой день. Она уже поняла, что сегодня ходить по улицам Эджвуда не стоило.

Еще стук.

— Арелина, милая? — женский голос звучал ясно, а из — за акцента получилась «мивая».

Сирена вскинула брови. Любопытство пересилило ее, как обычно. Она встала и тихо прошла к двери кухни. Она не заглянула, но слышала приглушенные голоса.

— Любимая, — сказал женский голос.

— Ты не должна тут быть, — прошептала Арелина в спешке.

— Мы можем сделать это быстро.

— Нет. Ты можешь вернуться позже?

— Выгоняешь раньше, чем я получила эль и поцелуй, любимая?

Брови Сирены поднялись выше. Она не это ожидала, но теперь словно вмешивалась. Она думала, что пришли Венатриксы, а это был разговор влюбленных.

— Не в том дело, — сказала Арелина. Сирена почти слышала панику в ее голосе.

— Хорошо, если не будет поцелуя, дай хоть эль. Может, после эля ты начнешь меньше думать своей красивой головой, а больше — сердцем.

Сирена вернулась к стулу у бара, скрыла эмоции на лице, чтобы они не подумали, что она подслушивала. Дверь открылась, и Сирена увидела невероятно красивую женщину. Ее кожа была эбонитового цвета, а глаза — такими темными, что зрачки не удавалось различить. Черные волосы были гладко стянуты в высокий хвост и ниспадали до середины ее спины. Она была в черных кожаных штанах, которые сияли под стать ее шелковистой коже. Ее блузка была из пересекающихся серебряных монет, сияющих красиво, как чешуя морского дракона. Воротник из такого же металла был вокруг ее шеи с большим танзанитом, лежащим между ее ключиц. Она вышла из кухни с грацией охотницы, величавой, как королева.

Она посмотрела на Сирену и замерла.

— И кто это?

Арелина прошла в комнату.

— Она — гость.

— Гость, — женщина прошла вперед. — Два эля, Лина, любимая.

Арелина пропала из виду, но Сирена видела панику на ее лице.

«Она переживает, что ее девушка будет ревновать? В чем дело?».

— Рада знакомству, — сказала Сирена.

Женщина улыбнулась.

— Спасибо. А мы уже знакомы?

— Думаю, нет, — Сирена протянула руку. — Я — Сирена.

Женщина смотрела на протянутую руку, медленно протянула свою.

— Алура.

— Мне нравится твоя броня. Тебе идет.

Алура склонила голову.

— Откуда ты?

— Издалека, — уклончиво сказала Сирена. Чужака тут сразу замечали. — Откуда ты? Удивлена, что ты пришла к Арелине днем, учитывая происходящее в городе.

— О?

— Все выглядят напуганными.

— Я рискнула, — Алура села возле Сирены. — Ты прибыла на рынок? Что — то рано.

— Мы перепутали даты, — соврала Сирена. Она не знала, почему так делала.

Она была открытой с Арелиной. Что — то в ней вызывало желание говорить с ней. А от Алуры ощущалось, что ее репертуаром были тайны.

В этом не было смысла. Она только ее встретила. Но ей казалось, что она встретила того, кто был на ее месте. Понимал вес судьбы. По спине пробежала дрожь, но она не отводила взгляда.

Алура склонилась, оказалась в дюймах от Сирены.

— Арелине не нужны проблемы.

— Я и не собираюсь их вызывать.

— Хорошо, — Алура хищно улыбнулась. — Что — то в тебе есть. Не могу понять.

Сирена знала, о чем она.

— Я — просто я.

Это, конечно, было далеко от правды. Она была куда больше, чем казалось из — за потрепанной одежды и простой прически, пока ее магия была спрятана.