Общий враг

Зинат села напротив него. Клейтон уже понял, что разговор будет серьезный. Эта маленького роста, склонная к полноте женщина, всегда носившая длинные волосы, отличалась редким оптимизмом. Уныние, тоска и отчаяние были абсолютно чужды ее жизнерадостной натуре. Но сейчас она была не похожа на саму себя. Вернее, похожа на ту, какой она была в те дни, когда умирали последние надежды отыскать оставшихся в живых людей с “Гиппарха”.

Помолчав, она сказала с натянутой улыбкой:

– Ты как Христофор Колумб во время его первого посещения Америки. Тот тоже начал курить и приучил к этому остальных.

– А что? – ответил Клейтон. – Может быть, все повторится. Я ведь вернусь знаменитым, и кто-то, возможно, захочет мне подражать. Курение снова войдет в моду…

Ему вдруг расхотелось говорить об этом. Веселого тут было мало, да и на благополучное возвращение он уже не очень надеялся. Сюда-то экспедиция кое-как добралась, потеряв половину состава, а на то, чтобы проделать обратный путь, везения может и не хватить. И, скорее всего, действительно не хватит.

– Что случилось? – спросил он.

– Пока еще, к счастью, ничего фатального, – вздохнув, ответила Зинат, – но эти наши юные друзья вызывают у меня все большее беспокойство.

– Плохо себя ведут?

Зинат погладила кончиками пальцев лежавший на краю стола металлический цилиндр диаметром с тарелку и высотой всего пять сантиметров. Эта вещь была найдена в развалинах древней инопланетной базы на одном из спутников Атлантиды. Кое-кто считал, что это некий сложный научный прибор, но почему бы этой штуке ни оказаться и чем-то вовсе безобидным – например, устройством для прослушивания музыкальных записей, или каким-нибудь кухонным аппаратом? В конце концов, ведь не наукой же единой жили эти существа…

– Просто ужасно. Честно говоря, я не знаю, что делать. Они повторяют все наши глупости, причем в десятикратно увеличенном масштабе, и если так пойдет и дальше, через несколько лет от них ничего не останется. Это просто какая-то планета самоубийц. Они все ненормальные.

Ее рука плавно соскользнула сначала с цилиндра, а потом и со стола. В этом замедленном движении чувствовалась усталая безнадежность.

– Троянцы сбросили на партизан маломощную ядерную бомбу, – сказала Зинат, – и, по всей видимости, не собираются на этом останавливаться.

– Ничего себе! – поразился Клейтон. – Да, плохо, плохо…

Это известие и в самом деле потрясло его. Хотя о том, что троянцы готовы использовать в этом аналоге Вьетнамской войны тактическое ядерное оружие, известно было давно, казалось почти невозможным, чтобы они настолько потеряли благоразумие.

– Есть информация о жертвах? – спросил он и тут же подумал, что вместо слова “жертвы” правильнее было бы использовать слово “потери”.

– Информации пока нет, – ответила Зинат, – но жертвы, конечно, должны быть. Теперь я даже представить не могу, какова будет реакция Ахайи. Среди погибших наверняка было много их советников.

– Ну, не станут же они наносить удар по самой Трое, – сказал Клейтон уверенно. – Да и по троянским войскам в этой стране тоже, скорее всего, побоятся. Может, пронесет?

– Не знаю, – вздохнула Зинат. – Совсем не уверена…

– Ладно, – улыбнулся Клейтон, – не бери в голову. Ну, будет очередной кризис, а такое и раньше случалось. В большой войне никто не заинтересован. Да и холодная война не сможет продолжаться вечно. Где-нибудь появится Великий Реформатор, который, в конце концов, развалит свою страну. Ну, а спустя десятилетия от имперского истощения рухнет и вторая страна.

– Здесь это вряд ли произойдет, – с горечью ответила Зинат. – Советский Союз выдохся, поддерживая военный паритет, потому что у него была неэффективная экономика и слабые союзники. Плюс крайне специфические проблемы, обусловленные генезисом этой страны, ее политическим устройством и ее местом в мире. А наши Ахайя и Троя равны так, словно их сделали по одному шаблону. Они могут продолжать гонку вооружений еще очень долго. Да, конечно – ничто не вечно. Но вечность тут и не требуется. Еще один кризис, подобный нынешнему. Еще одно ложное срабатывание системы предупреждения о ракетном нападении… И всё. На память об их былом существовании останутся только тени Хиросимы.

– Тогда, – сказал Клейтон, – надо просто спуститься туда и вправить мозги их лидерам. Твои люди, наверное, с этим справятся?

– Это бессмысленно, – ответила Зинат. – Не в лидерах дело. Ну, вправим мы им мозги. А как мы отменим законы геополитики?       Как мы заставим ахейцев и троянцев забыть века истории, когда их страны воевали, а во время перемирий без конца гадили друг другу исподтишка? И что нам делать с военщиной и хозяевами корпораций, делающих оружие?

– Да, – вздохнул Клейтон, – сложная ситуация… А что, если нам вмешаться в открытую?

– Нет, это исключено.

– Ну, я же не имею в виду высадки в столицах и выступления по телевидению. Можно было бы устроить им какое-нибудь знамение, послание от их бога. Они ведь, кажется, весьма верующие?

Зинат с недоумением посмотрела на капитана.

– О чем ты говоришь?