Общий враг

Клейтон вернулся мыслями к Системе спасения. Что-то подобное американцы начали создавать в конце двадцатого века, но вскоре бросили из-за технических трудностей и окончания холодной войны. Потом, много позднее, полноценная стратегическая ПРО с элементами космического базирования все же была создана. Но вряд ли тот стародавний опыт чем-то поможет здесь и сейчас. Все надо придумывать заново… Клейтон уже начал вдаваться в детали, как вдруг ему пришла в голову потрясающая мысль. Противоракетная оборона сразу стала ненужной. Клейтон быстро произвел предварительные расчеты и с ликованием убедился, что все может получиться как нельзя лучше. Неугомонные троянцы и ахейцы перестанут тратить силы на борьбу друг с другом – у них найдутся дела поважнее. Только примет ли этот новый план Зинат? Впрочем, судя по тому, как скверно идут дела на Энигме, уговаривать ее особо не придется. А если и придется – ну что ж, она ведь из тех людей, которые понимают аргументы. Ведь это все так просто, так очевидно…

Смысл Жизни, внешний спутник Энигмы, напоминал заурядный астероид с максимальным диаметром сто пятнадцать километров. Собственно, когда-то он и был таковым, о чем напоминала его вытянутая орбита с большим наклонением к экватору планеты. Клейтон завис над его северным “полушарием” и внимательно всмотрелся в участок поверхности вблизи линии терминатора, между двумя небольшими кратерами, пытаясь невооруженным глазом увидеть челнок научного руководителя экспедиции. С этого аванпоста Зинат наблюдала за тем, что делалось на Энигме. Конечно, прямой необходимости в ее личном присутствии не было, но она хотела быть как можно ближе к месту событий. Челнок был так далеко, что заметить его удалось только по длинной, как стрелка солнечных часов, тени. Клейтон перешел на ручное управление и через десять минут лихо посадил свой аппарат рядом с “осью” этой “стрелки”.

– Ты как раз вовремя, – сказала Зинат, отвернувшись от мониторов. – Присаживайся…

В маленьком челноке, приспособленном под временную базу, было тесновато, но за огромным пультом Клейтон разместился с комфортом.

– Да, – сказал он, легонько похлопав подлокотники, – здесь, наверное, чувствуешь себя повелителем мира.

– Бывает, хотя и редко…

Помолчав, Зинат смущенно добавила:

– Я так привыкла следить за их делами, что уже не могу без этого обойтись. Когда я нахожусь на “Птолемее”, меня неудержимо тянет сюда.

– Понимаю, – ответил Клейтон. – У тебя развилась Энигма-зависимость.

– Наверное, – улыбнулась Зинат.

– Покажи-ка мне что-нибудь интересное. Войну, например.

– На войне-то как раз ничего интересного нет. Ахейцы только еще приходят в себя, а троянцы ждут, что они будут после этого делать. На месте взрыва до сих пор горит лес.

На главном мониторе появилась картинка, передаваемая с борта атмосферного микрозонда. Там, где взорвалась полуторакилотонная бомба, образовалось черное пятно – словно сигару потушили о зеленую скатерть. Оно все еще дымилось. В этом хаосе из поваленных и обугленных стволов совершенно затерялись остатки партизанской базы и трупы самих партизан.

– Погибло примерно триста человек, – сказала Зинат. – Не знаю, правда, сколько среди них было ахейцев.

– Может, их там и не было? – предположил Клейтон.

Зинат сделала мощный “наезд”, и капитан увидел сожженный и разбитый вдребезги летательный аппарат, валявшийся колесами вверх.

– Это их вертолет, – объяснила Зинат. – Машина была большая и комфортабельная. На таких обычно перевозят чиновников высокого ранга. Если троянцам было все известно, то я просто удивляюсь их дерзости.

– А какая, собственно, разница – уничтожить этот вертолет атомной бомбой или обычной фугаской? К тому же ахейцы знали, что троянцы постараются их ликвидировать при первой же возможности. Война есть война. Никакой особой дерзости я тут не вижу…

Клейтон повернулся к Зинат и, пристально на нее посмотрев, спросил:

– А на чьей ты стороне?

– Ни на чьей, – ответила она, пожав плечами. – Мне неприятны и те, и другие.

– Лукавишь, – усмехнулся Клейтон. – Такое беспристрастие даже богам не свойственно, а ты-то ведь человек, и притом весьма и весьма темпераментный.

Зинат слегка покраснела.

– Ну, если честно, у меня действительно не всегда получается соблюдать нейтралитет. Обычно я начинаю сочувствовать тому, кто проигрывает. В данный момент я больше на стороне ахейцев, хотя, повторяю, в этом конфликте хороши обе стороны.

Она напряженно помолчала, и, вздохнув, призналась до конца:

– Иногда мне даже хочется как-то повлиять на события, помочь кому-нибудь, или, наоборот, помешать. Я вполне могла бы устроить так, чтобы эта бомба не взорвалась, и никто бы ничего не заметил… Кстати, взгляни-ка сюда…