Обсидиан

Звук ее дыхания приблизился к его голове. Влажные волосы упали на его голую грудь, когда она склонилась над ним. Локоны были холодными, но теплое дыхание касалось его горла. С его глаз что-то сняли. Слегка сдернули с его лба и щек.

— 880? Ты меня слышишь? Пожалуйста, открой глаза. Я сняла фиксирующие прокладки. Ты в безопасности. Ты спасен из «Мерсил Индастриз». Ты больше не их пленник.

«Что это значит?» — Он старался увидеть ее, но все оставалось темным.

Женщина гладила его пальчиками по груди.

— Тебе просто надо очнуться. Сожалею о произошедшем с твоей парой. Знаю, это больно, но ты должен вернуться к жизни. Ты молод, силен, и у тебя впереди яркое будущее. Рядом полно людей, которые помогут адаптироваться к жизни за пределами объекта. Мы все заботимся о тебе. — Она замолчала на мгновение. — Я забочусь о тебе.

«Что случилось с 46? Почему эта женщина сожалеет?» — Его охватила паника, и он вытолкнул туман из своего сознания. Воспоминания устремились вперед, словно ментальная дверь открылась, возвращая его в реальность. 46 умерла. Люди дали ей лекарства, ослабившие ее, а затем убили за пределами его клетки, где он не мог ее защитить. Ему пришлось беспомощно наблюдать, как из нее вытекает жизнь, растекаясь лужей крови на полу. Рев боли вырвался из его горла, когда он попытался прикончить ее убийц, атакуя стены клетки. В конечном счете он отключился от боли осознания, что она потеряна для него навеки, и несокрушимых стен, изранивших его. Он подвел 46 и благодарно скользнул во тьму отчаяния, впав в беспамятство.

* * *

Разочарование накрыло Аллисон, когда мужчина из Видов не открыл глаза. Он дернул ногой, и его член отреагировал, пока она касалась его там, проверяя катетер. Она считала это прогрессом. Перестав гладить его грудь, она выпрямилась и потянулась за полотенцем, чтоб вытереть капли воды, натекшие с ее волос. Она все еще пристально разглядывала его лицо, ища хоть намек на эмоцию. Но не увидела ни проблеска перемен.

— Это должно означать, что у тебя есть реакции, — она произнесла это вслух, поощряя его и надеясь, что его разум отметит это в подсознании.

Говорила она тихо, пока закрепляла 880. Опорожнив мочеприемник, заново установила зонд для искусственного кормления и покормила своего пациента. Жидкой диеты не достаточно для мужчины его габаритов, но она поддерживала его жизнь и питала его. Ей пришлось перевернуть его на бок, нелегкая задача, чтоб помыть его со спины и сменить прокладки под бедрами. Обычно о пациентах заботились медсестры. Она не занималась этим со времен стажировки. Алли плотно укрыла его одеялом, чтобы поддерживать тепло, и отвернулась вылить в раковину воду из таза, которую использовала для мытья. Всю ночь лило, как из ведра, но сейчас ярко светило солнце. Выглядело так, словно гроза не будет столь сильной, как прогнозировали синоптики.

Сидя за столом, Алли откусила тост и запила его кофе. Посмотрела на пациента и почувствовала небольшой укол вины. Медицинский штат в Хоумлэнде с ее исчезновением остался недоукомплектованным, но 880 был приоритетом. Тэд Тредмонт мог справиться с любой чрезвычайной ситуацией. Пусть жалуется на лишние часы, но к его услугам некоторые из Видов, которые обучались сестринскому делу. Для него было бы слишком утомительно взять на себя ее смены.

Она могла поспорить на пять коробок конфет, что ОНВ искали ее прямо сейчас. Все, что она могла — надеяться, что удачно скрыла следы и в ее распоряжении, по крайней мере, неделя, чтобы провести ее с 880. Она позвонит им и сообщит свое местоположение, если через семь дней состояние пациента не улучшится.

Вообразив, что с ней сделают в ответ на тот звонок, у нее даже затряслись руки. Это был один из тех разов, когда она надеялась объяснить все благими намерениями. Алли не похищала 880 с целью причинить вред. Тайгер отказался рассматривать ее просьбу, и хотя данное лечение нельзя назвать традиционным, Новые Виды и не были обыкновенными. Ей, как их доктору, необходимо приспосабливаться к специфическим потребностям генетически измененных гибридов людей и животных.

Аллисон помыла тарелку, налила еще кофе и подвинула свой стул поближе к кровати, стоящей в центре комнаты. Присев, она поставила напиток на стол и вздохнула:

— Намечается долгая неделя, верно? — Она закусила губу, но быстро отпустила ее, раздраженная привычкой, которую не в состоянии изменить. — Как насчет какой-нибудь истории? Не хватило времени купить книги, но я любила читать в детстве. Слышал когда-нибудь о «Красавице и Чудовище»? — Она замолчала, в ожидании ответа, на который не рассчитывала, но притворяясь, что он мог ответить. — В детстве я обожала эту книгу. — Ее взгляд задержался на его покрытом шрамами лице. Алли знала, ее симпатия к 880 неэтична, но ничего не могла поделать. — Итак, начнем.

Она закончила через полтора часа, максимально подробно изложив сказку, но не желая лишиться голоса. Отойдя от него, чтоб распаковать сумку, она все же осталась в гостиной. Алли проверяла пульс пациента каждые пару часов.

* * *