Обсидиан (СИ)

— Разве в твоих силах отдать мне целое королевство? — спросил тёмный эльф.

— Нет, но в твоих силах его взять, если я тебе помогу. Ты устроишь отвлекающий манёвр на границе, притворившись, будто хочешь напасть. Фианн с большей частью армии уйдут туда, а я открою вам Скальный проход, и твоё войско окажется прямо в беззащитной столице.

План не был бессмысленным: часть границы между двумя королевствами проходила по непреодолимой горной гряде, и даже магии Ингена было не под силу провести через неё армию, достаточную для захвата столицы светлых. Где-то в горах был устроен магический Скальный проход, но никто не мог ни найти его, ни тем более открыть. Если бы принц-предатель дал ему пройти сквозь него…

— Ты убьёшь моего отца, — продолжил Ниам. — Он уже всё равно что мёртв. Королевство и всё средоточие его силы окажется в твоих руках, мои родственники — вся королевская кровь светлых — окажутся твоими заложниками. Фианн не решится напасть, он сложит оружие.

— Это не гарантирует мне победы. Но я подумаю над твоим предложением, — сказал король.

— Они отдадут тебе королевство, если ты обещаешь, что править буду я, сын последнего короля. Я пока слишком молод, но через четыре года мне исполнится сто лет, и я смогу занять трон. До того времени ты будешь регентом. Естественно, я хочу обезопасить и себя тоже, — добавил принц: — Мы скрепим договор между нашими государствами, вернее, между твоим государством и его новой провинцией, браком.

— И чьим же?

— Твоим и моим. Так ты будешь связан клятвой и не сможешь навредить мне. Ну, а я тебе, разумеется.

Инген задумчиво смотрел перед собой. Он не собирался вступать в брак с мужчиной, но ради королевства, огромного и богатого королевства светлых эльфов, можно потерпеть этого змеёныша в качестве супруга. А наследники… Наследников нарожают наложницы.

— Хорошо, — произнёс Инген, снимая с руки один из перстней. — Возьми это кольцо, так мы сможем общаться и подготовить план действий. Я подумаю над деталями.

Младший принц встал со своего кресла и опустился на одно колено перед троном короля, прижав к губам протянутую к нему руку с кольцом. Инген не шелохнулся, восседая на троне, как недвижная статуя, облачённая в одежды из блестящего темно-синего шёлка, и не сводя взгляда со склонённого перед ним светлого эльфа.

Ниам начал целовать ему кончики пальцев:

— Мы могли бы скрепить наш договор… наш будущий брак… немедленно.

По мужественному и красивому лицу короля пробежала быстрая тень, но он тут же мягко улыбнулся и сказал, убрав руку от губ Ниама и проведя ею по серебристо-белым волосам юноши:

— Всё в своё время, младший принц. Я ожидаю от моего будущего супруга достойного поведения до свадьбы.

***

Всё случилось так, как они с Ниамом задумали: столица была молниеносно захвачена, король убит солдатами, а совет старейшин и весь народ согласились на условия Ингена, лишь бы не проливать понапрасну кровь. В течение месяца, пока длился траур по королю Кловису и заключать брак было нельзя, обе стороны обсуждали детали договора о присоединении земель светлых эльфов к королевству Ингена Чернокрылого, так называли короля за его чёрные, как ночь, волосы и опасную, смертельную магию, которой он владел.

Как и предложил Ниам, до достижения его столетия — возраста, с которого допускалось занимать трон — Инген становился регентом и правителем светлого королевства, потом он должен был отдать его под управление младшего принца, своего супруга.

Канцлер, составлявший договор, предупредил чародея:

— Имейте в виду, ваше величество: чтобы договор вступил в силу, вам нужно будет на деле осуществить супружеские отношения; в этом законы светлых эльфов отличаются от ваших. Тёмные эльфы заключают формальные браки между мужчинами, но вы дети воды и мёртвого камня, а мы дети земли и деревьев, живой материи. Брак не будет считаться до конца осуществлённым, пока на родовом древе королевской семьи не появится новый росток — для вашей с Ниамом пары. А появится он только в одном случае… Говорят, вы не берёте в свою постель юношей, надеюсь, вам под силу будет…

— Не беспокойтесь, канцлер, — гневно прервал его король. — Я знаю, что делаю.

Да, он не брал в свою постель юношей так давно, что об этом не помнили уже и старики, вроде канцлера. Но когда-то… Он до сих пор, закрыв глаза, мог увидеть ясно, как наяву, медно-красные пряди волос, бегущие между его пальцами; светлую кожу, сияющую в темноте, словно серебро; сильные пальцы, что до боли впивались в него в минуты любовных ласк; мелкие косички, унизанные жемчугом… мокрые от крови, разметавшиеся по полу, словно тёмные змеи. Инген прогнал назойливое видение. Сейчас надо было обсуждать договор, а не вспоминать события двухсотлетней давности.

Хотя принц Фианн, бывший наследник, и вернулся с границы, его мнением почти никто не интересовался. Все дела в отсутствие законного правителя вершили канцлер и верховный маг Балинт. Он-то и потребовал в дополнение к договору между странами наложения на Ингена гейса.