Обсидиан (СИ)

— Гораздо лучше, ваше величество.

— Я так и подумал, раз ты в состоянии присутствовать на всех этих нудных церемониях.

За столом воцарилось молчание. Сури сидел в страшном напряжении, Инген был мрачнее тучи — впрочем, он всегда становился таким рядом с младшим принцем. Наконец маленький эльф собрался с силами и проговорил:

— Я бы хотел уехать из дворца. В какой-нибудь отдалённый замок, как вы и говорили, — сказал он и торопливо добавил: — Если вы позволите, конечно.

— Чтобы ты в уединении мог продолжить начатое? — резко спросил король.

— Нет, ваше величество.

— Проснулось желание жить? — Инген сверлил мальчика своими ярко-синими глазами.

— Я сделал это не потому, что хотел умереть, — пальцы Сури сжались в кулаки. — Я знаю, что отвратителен вам и всем окружающим. Я хотел, чтобы вы и Ниам могли заключить брак. Уйти с дороги.

— Уйти с дороги своего брата? — усмехнулся Инген. — Брата, который ненавидит и презирает тебя? Брата, который послал наёмников убить тебя? Это ведь по его приказу на тебя напали в лесу Хильдр, ты знал?

— Мне говорили, — ответил принц. — Это не ради него, а ради вас.

— В ту ночь ты сказал, что любишь меня. Это правда? — спросил король, не сводя с Сури своих холодных пронзительных глаз.

Мальчик опустил глаза, и его рот чуть приоткрылся от изумления: он не помнил, чтобы говорил нечто подобное. Должно быть, он был совершенно не в своём уме, раз осмелился на такое. Он ответил не сразу:

— Конечно, это правда. Вы мой супруг, и я поклялся любить вас до…

— Я не повторения клятв жду от тебя! — Инген швырнул на тарелку украшенную жемчугом и перламутром вилку, которую уже давно держал в руке, хотя ничего и не ел.

Младший принц вздрогнул, но так и не поднял глаз на Ингена, скороговоркой проговорив:

— Вы позволите мне уйти, ваше величество? Я плохо себя чувствую.

— Не раньше, чем ты ответишь на вопрос.

Сури молчал.

— Отвечай, принц, — приказал Инген.

У мальчика на глазах выступили слёзы, и он поднял голову, чтобы не дать им скатиться.

— Я жду.

Сури тяжело выдохнул и сказал:

— Да, я люблю вас. Простите.

— Несмотря на то, что я делал с тобой?

— Да.

— Ты можешь идти.

Сури быстро поднялся на ноги и выбежал из столовой. Инген остался сидеть за столом, неподвижный, как статуя, глядя на дверь, которая недавно захлопнулась за его супругом.

У Сури кружилась голова, и ноги дрожали, но это были сущие мелочи по сравнению с тем, что творилось у него в душе. Инген словно вынул её, порвал на кусочки и кровавым комком запихнул обратно. Он пришёл в свою комнату и пригласил слуг, чтобы они разобрали причёску, с таким старанием созданную сегодня госпожой Миэль. Стоило ли трудиться? Ужин продлился несколько минут.

С причёской уже было почти закончено, когда дверь в комнату открылась, и на пороге появился король. Сури увидел его отражение в зеркале.

— Все вон, — приказал Инген.

Сури хотел встать, как предписывали ему правила, но тёмный эльф оказался быстрее: он подошёл к нему и положил руки на плечи, заставив остаться в том же положении.

— Я должен извиниться, принц, — сказал Инген. — Я был груб с тобой. Не только сегодня, но и в предыдущие месяцы. Ты мог подумать, что я, действительно, испытываю к тебе отвращение. Наверное, этим я и довёл тебя до того, что…

Король невольно повернул голову в сторону дверей в ванную комнату.

— Ты ещё ребёнок, и мне надо было бы всегда помнить об этом.

— Я не ребёнок, — неожиданно резко ответил Сури.

— Будь ты взрослым, ты бы понял, почему я не допускал тебя к себе, почему держал в охотничьем замке и почему отказывался разговаривать. — Пальцы Ингена коснулись волос мальчика и расстегнули одну из заколок: затейливо заплетенная косичка упала вниз, и король начал разбирать тонкие пряди, глядя на отражение Сури в зеркале. — Будь ты взрослым, тебе достаточно было бы один-единственный раз взглянуть мне в глаза, чтобы понять.

Принц молчал и не шевелился, позволяя супругу — чародею и королю тёмных эльфов — расплетать ему волосы.

— Я испытываю страх перед тобой, принц, — голос Ингена постепенно менялся, делаясь тише и мягче. — Сильный страх, природу которого ты, лишённый магии, возможно, никогда не поймёшь. И ещё другой страх… Ты дитя, Сури, что бы ты ни говорил и сколько бы любовников у тебя ни было, ты ещё дитя, чистое, наивное и не понимающее своей силы.

Мальчик закрыл лицо руками.

— Я ни в чём не виню тебя — ни в том, что было в Рингерайке, ни тем более в том, что ты делал по моему приказу. Я больше никогда не попрошу тебя ни о чём подобном. Пока я жив, я никому не позволю обидеть тебя или причинить боль и ни один волос не упадёт с твоей головы.

Сури изумлённо обернулся к королю и поднялся на ноги.

— Ваше величество, я…

— Подожди, дай мне договорить. Ты ведь уже понял, да? Ты умный мальчик, и ты можешь отличить, когда на тебя смотрят с отвращением, а когда с желанием. Я боялся, что если ты и дальше будешь рядом со мной, я не смогу сдержаться. Поэтому я избегал тебя, поэтому выгнал тогда из шатра — я боялся, что прижму тебя к себе и уже никогда не смогу больше отпустить.

— Это невозможно… Я не верю… — прошептал принц.