Обсидиан (СИ)

— Я не хотел говорить раньше: боялся паники или того, что меня объявят психом, короче, я как всякое разумное существо-технарь ничего не хотел принимать на веру… поэтому предпочел лично убедиться в том, что я не спятил. Это были извинения, если кто не понял — повторять не стану…

Он отдышался немного, а потом, к удивлению и ужасу остальных подошел к обрыву, отцепил страховку и скинул ее вниз.

— Нет! — взвизгнула Нимродэль, в ужасе закрывая лицо перчатками.

— Ты че — спятил?! — взвыл Фарах. — А вдруг там кто-то есть? Хаграр, например? Ты же его убьешь нафиг…

— Не бойтесь… — проворчал скалолаз с кривой ухмылкой. — Ниче с ним не случится, я же сначала посмотрел… Не об этом сейчас… Итак, ближе к делу. Стражи перевала действительно существуют. И мало того, что сейчас мы находимся на их могиле, так еще и…

— О, чуваки… Это рулез! — из-за базальтового уступа показалась лохматая башка физика. — Прям как у нас на первом курсе, когда зачет сдавали по физре… уф-ф… Чуть не сдох, блин…

Лицо Маграта посерело, точно он увидел ядовитую змею, его и без того большие глаза округлились наподобие пятитанговых монет.

— Назад!!!! — рявкнул он, дернув Линвэн за подол куртки. Испуганная Нимродэль подпрыгнула на месте и дико заозиралась по сторонам, ожидая увидеть строй призраков, то заснеженная равнина была пуста. Лишь ветер шуршал поземкой, да свистел в ночных скалах.

— Ёбургский Ёрл!!! Чуваки, вы чего какие дикие?! — выбравшийся на уступ студент физфака отряхнул колени и миролюбиво протянул вперед ободранные ладони. — Че случилось-то?

— Стой где стоишь!!! — левая рука Маграта выдернула из-под куртки пистолет-ракетницу. Направив дуло в грудь стоящего на краю скалы Хаграра, он сквозь зубы прошипел на свою группу: — Я сказал, всем назад…

— Маграт, да ты че… — Бедный физик, растерянно моргая, сделал попытку шагнуть вперед, но, споткнувшись взглядом о черное жерло, передумал. Видя, что руководитель группы находится в абсолютно невменяемом состоянии, парень умоляюще посмотрел на Нимродэль. — Ребят, да вы чего? Ну хоть объясните, чего случилось-то, а?

Непроницаемо мрачный Маграт в упор посмотрел в глаза вопрошающему.

— Случилось когда, Хаграр? Вчера, когда вы ходили искать несуществующий рюкзак? Не надо делать такое лицо, родной… Или тогда, триста лет назад? А я-то дурак и не сразу сообразил тогда, пытался веревку убрать за собой… Стоять, я сказал!!

Третьекурсник мягко перенес вес с одной ноги на вторую и, оказавшись возле Дэльки, сгреб насмерть перепуганную эльфийку за капюшон:

— Дэлька! Карманы, быстро!

— А? — больше всего Нимродэль напоминала сейчас испуганную кошку, которую хозяин, с целью отучить от прогулок по карнизу, держит на вытянутой руке за шкирку над подоконником пятнадцатого этажа.

— Все, что в карманах — немедленно в снег! Я кому сказал, ну!

Из дрожащих от страха и холода девичьих пальцев на припорошенный снегом край уступа выпал фонарик, красно-белая варежка, два карабина, расческа, мятая колода игральных карт и колышек от палаточного тента.

— Э-это все… — всхлипнула юная неформалка, поднимая жалобный взгляд на орка. Тот криво усмехнулся и потянулся к сжатому кулаку с побелевшими костяшками, который девушка попыталась спрятать за спину.

— Дай-ка попробую угадать… — Маграт требовательно протянул ладонь за спрятанной в кулаке вещью. — Там у тебя прядь волос… причем не твоих… Шарук — то, что вы с Хаграром нашли, когда ходили на поиски несуществующего рюкзака. Не надо глазками хлопать, неужели ты думаешь, что я так запросто отпустил бы хоть кого-то из своих шляться невесть где с первым встречным? Я был в ущелье… и останки тоже видел.

— Маграт… — укоризненно протянул Фарах, всем своим видом демонстрируя: ну, мол, ладно этот тарк ревнивый, но от тебя уж точно не ожидал.

— Догадаться, что шарук у кого-то из вас, было элементарно… — продолжал меж тем третьекурсник, не теряя, однако, с прицела своего оппонента. — Обычно неупокоенные духи не столь склонны к спонтанным путешествиям. Оставшиеся без погребения останки держат их на привязи, точно вбитый в землю колышек с веревкой. Пока шарук на своем месте, бедному призраку не уйти от него дальше, чем пара сотен шагов. Да, Хаграр?

— Да, брат, — просто согласился стоящий на обрыве.

Тот, кто назвался альпинистом, студентом физфака Харадского университета в Бакхархаре, по-прежнему стоял неподвижно, выпрямившись во весь рост, только из его облика вдруг ушло ощущение веса и материальности. Куртка с меховым воротником, брюки, сдвинутые на лоб солнцезащитные очки и ботинки на тяжелой трековой подошве больше не могли обмануть взгляда. Он стоял не шелохнувшись, его силуэт по-прежнему заслонял собой высокое ночное небо Эфель-Дуата, не зыбкий и не расплывчатый, и только казалось, что звезды просвечивают сквозь его лицо в том месте, где должны быть глаза.