Обсидиановое зеркало

Надо было применить армейскую тактику. Вернуться на Тропу монахов. Забаррикадироваться. Организовать усиленный кордон у зеркала. Без него Джейк не вернется. А потом, даст бог, и у Маскелайна все получится. А может, они с Венном уже вернулись. И Дэвид Уайльд вместе с ними, чем черт не шутит. Тогда он сможет уехать отсюда и провести остаток рождественских каникул в Шептон-Маллете. И забудет обо всем, что здесь произошло, как о дурном сне.

Уортон с опаской вышел в коридор и бегом поднялся по ступенькам. Остановился на широкой лестничной площадке и оглянулся.

Внизу что-то щелкнуло. Уортон вскинул ружье:

– Сара, это ты?

В воздухе плавно кружил снег. Холод пробирал до костей. Уортон чувствовал чье-то присутствие. Нечто было очень близко.

А потом у него вдруг обострилось зрение, он словно вышел из мрака на свет… и увидел волка.

Волк крадучись поднимался по ступенькам. Силуэт размытый, а вот маленькие, похожие на светящиеся в темноте сапфиры глаза были хорошо видны.

Уортон услышал глухой жуткий рык, поднял ружье двумя руками и нацелил его на волка.

Волк приближался. Он не спускал с мужчины глаз.

Уортон топнул ногой и пригрозил:

– Назад. Назад, или я стреляю.

Волк зарычал. Это было страшно. Позади твари кто-то засмеялся.

Уортон попятился:

– Кто вы? Уберите эту тварь, или это сделаю я! Слышите меня?

Молчание. Зверь изо льда перепрыгнул через три ступеньки и бросился на Уортона.

Мужчина оступился, повалился на спину и, падая, выстрелил.

Лондон, август 1848

Дорогой Джейк,

надеюсь, ты наконец-то смог отыскать это письмо в уцелевших каким-то образом архивах Симмса. Я лишь хочу, чтобы ты знал, что со мной все в порядке и я все еще пытаюсь вернуться. Венн станет меня искать, но я не хочу… или не хотел… чтобы ты по глупости подвергал себя опасности.

Когда я оказался в Лондоне в восемьсот сороковом году, то понял, что Симмс – мой единственный шанс. Но я искренне начал верить в то, что это работает только в одну сторону. То есть по направлению в прошлое. Если предприму еще одну попытку, то могу оказаться дальше от тебя во времени. Я должен попытаться. У меня нет выбора.

Скажи Венну, что я откалибровал зеркало на секунду и одну двенадцатую. И я даже не знаю, достаточно ли этого.

Будь счастлив, малыш. А если ты успел состариться, надеюсь, что жизнь у тебя была счастливая. А еще – что ты встретил хорошую женщину, у тебя много детишек и когда-нибудь, где-нибудь я – счастливый дед.

Люблю тебя, Джейк. Скажи О., чтобы он забыл обо мне и нашел Лию. И передай маме, что мне жаль, что все так получилось.

Твой потерянный, одинокий и любящий папа,

Дэвид Уайльд.

Джейк наблюдал за тем, как Венн с мрачным лицом складывает письмо.

– Джейк… – начал Венн.

– Только не говорите мне о том, как вы сожалеете! – рассвирепел Джейк. – Вы втянули его в это дело! Вы заразили его своей тупой одержимостью эгоиста! Он бы никогда…

– Это было его решение, – перебил его Венн. – Он был увлечен не меньше моего.

– Только потому, что хотел избавить вас от чувства вины! И вы позволили ему уйти! Не обманывайте себя, крестный, вы на все пойдете, любым пожертвуете, лишь бы ее вернуть. Мной, моим отцом, кем угодно.

Лицо Венна стало жестким, но прежде, чем он успел ответить, в разговор вмешался Симмс:

– Джентльмены, мы – ученые и должны подойти к этой проблеме соответствующим образом.

Симмс снова сел в кресло у камина и раскурил короткую черную сигару. Он успел оправиться от шока и теперь вполне владел собой – сидел, закинув ногу на ногу, курил и размышлял вслух.

– Если бы не доктор Уайльд, мне бы не удалось активировать зеркало. Но лишь потому, что у меня не было второго устройства, то есть браслета. Доктор никогда его не снимал и ушел тоже с браслетом на руке. У вас, я вижу, такой же.

Джейк еще не успокоился и просто посмотрел на Молл.

Она улыбнулась:

– И все благодаря мне, мистер.

– Да… – Симмс выпустил изо рта облако дыма. – Из чего следует, что, возможно, вы сможете снова войти в зеркало и вернуться домой.