Обуздание силы

В этот раз до кабинета его императорского высочества добрались быстро. Кристиан вошел без стука, решительно прошел внутрь и поставил меня перед вскинувшим брови мужчиной, как доказательство чего-то дурного. Наследник трона медленно поднялся, и с каждой секундой выражение его сурового лица становилось все более опасным и пугающим. Я непроизвольно втянула голову в плечи. В целом, подобный жест бессмысленный, но Радэл серьезно меня напугал.

— Кто? — сухо, грозно, низким басом с хрипотцой.

— Дамиан. Мой брат, ваше высочество, — отрапортовал архангел, отходя в сторону.

Мужчина взял мою маленькую ладошку в свою огромную и покрутил, разглядывая татуировки.

— Боюсь, отменить помолвку не получится. Клятва слишком сильная. К тому же, замешена на долге. Вы, госпожа, слишком сильно задолжали Князю Тьмы. Я даже не могу привлечь его к ответственности за подавление воли, ведь сделки заключаются априори по собственному согласию. Именно потому мудрые леди никогда не вступают в договорные отношения с нижними.

— Я не знала, — прошептала я, едва сдерживая слезы. — Я люблю Дамиана.

Эта фраза, набившая оскомину не только мне, но и Кристиану, вызывала гневный припадок. За окном раздался раскат грома и по окну императорского замка заколотили крупные капли.

— Так, дорогая. Берите себя в руки. Сознание я очищу, но с клятвой помочь не смогу. И нарушить ее нельзя, в противном случае — моментальная гибель, а это значит…

— Архангел? — я бросила тревожный взгляд на Кристиана.

— И Моргана.

— Моргана?

Лорд Рейнгард жестом показал, что этот разговор состоится позже. Здесь и сейчас сильнейшие мужи Гардии спасали мое сознание от пут, накинутых Князем Тьмы.

— Предупреждаю. Слом чужого заклятия подавления — это болезненная процедура. Кристиан.

Мужчина без дальнейших пояснений подошел ко мне и обнял со спины. Точнее, сперва показалось, что обнял. Его руки плотным кольцом сомкнулись вокруг моего тела, прижимая мои локти к ребрам. Стальную хватку при всем желании я разомкнуть не смогла бы. Стало понятно, почему понадобилась подобная мера. Когда нити силы, пущенные его императорским высочеством, проникли в мою голову, из глаз немедля брызнули слезы. Раскаленный свинец, разившийся по венам, причинил бы меньше вреда, чем это. Спокойные черные глаза смотрели на меня бесстрастно. Губы мужчины шептали, настойчиво, властно, в приказном тоне. Словно он выгонял из моей головы некую сущность, цепляющуюся когтями за все, что ухватит. Перед моим лицом резко сжался кулак Радэла. Когда мужчина, зажав в кулаке какую-то невидимое существо, резко рванул на себя, боль достигла апогея и, громко взвизгнув, я обмякла в руках архангела.

Пришла в себя уже лежа на кушетке. В кабинете раздавался монотонный приятный рокот разговора. Мужчины понизили голос, чтобы дать мне возможность прийти в себя и не разбудить. Тем не менее, я проснулась и услышала то, что, возможно, для моих ушей не предназначалось.

— …твой брат.

— Я понимаю, ваше высочество. Но доказательства не убедительны.

— Понимаю, родная кровь не дает тебе мыслить рационально.

— При всем уважении, Радэл. Дамиан не в списке, потому что прав на трон не имеет. Его мать — первая леди Нижнего мира, он незаконнорождённый.

— Но в том случае, если иных наследников не останется, именно Дамиан унаследует трон. С какой целью он склонил природную ведьму к замужеству? Не для того ли, чтобы упрочить свои позиции в случае сопротивления гардийцев?

— Нет, не думаю, — Кристиан решительно отвергал подобную мысль. — Дамиан давно, с первых дней проявлял повышенный интерес к Элизабет…

— И это тебя нервировало с самого первого дня, не так ли? — мужчина улыбался, от чего его голос стал мягче и приятнее.

— Это слишком тяжелая тема. Как только мы найдем источник заговора — я разберусь с этим. Сейчас, увы, такой возможности нет.

— Кстати. Наша малышка упоминала, что при нападении на нее использовался яд нагги. Мои люди вышли на банду и вытянули все, что можно. Заказчик — женщина. Лица не показывала, заплатила золотом сразу. После провала с претензиями не появлялась.

— Значит, тупик?

— Боюсь, что по этому направлению так. Элизабет, как вы себя чувствуете? — заметив мое шевеление, обратился его императорское высочество.

— Благодарю, существенно лучше, — соврала я, предпринимая попытку сесть. Как говорится, попытка — не пытка. Но не в этом случае. Пытка и еще какая! Голова гудела, кажется, даже мелко вибрировала от низкочастотного монотонного гула, разливающегося в ней.

— Кристиан, теперь ты.

Архангел присел на кушетку рядом и взял меня за руку.

— Больно не будет, обещаю.

— По крайней мере, вам, Элизабет, — таинственно улыбнулся его императорское высочество, ответив на недовольный взгляд Верховного главнокомандующего пожатием плеч.

Процедура длилась недолго. Как и обещал Кристиан, больно не было. По телу прокатилась волна тепла и света. Казалось, внутри плещется теплая вода, очищая, изгоняя из меня тьму, что-то нехорошее, разрушительное. Но по лицу архангела было видно: он принял на себя мою боль. Вновь.