Обуздание силы

— Хорошо. Сегодня же предложу Моргане такой вариант. Вы знаете, в этом вопросе приказать Танцующим нельзя. Они сами выбирают себе эсту. И делают это крайне редко.

— Ситуация безвыходная. Но после инициации Дамиан уже будет не опасен для нашей девочки.

— Вы правы, ваше высочество. Мы займемся решением вопроса немедленно!

Я не успела сообразить, что произошло. Меня схватили за руку и разве что не волоком потащили обратно в комнаты. Архангел шагал молча и быстро, я едва поспевала за ним, и семенила как маленький воробушек. В одной из зал за круглым столиком сидели Рина и Сира в новых платьях и сопровождении богато одетых дам. Видимо, те самые фрейлины кронпринцессы, о которых говорил Кристиан. Я ненадолго остановилась, заставляя и архангела сделать передышку, и наблюдала за девочками из-за колонны.

— А почему вы живете во дворце? — уплетая пирожное, спросила Сира, хлопая большими зелеными глазками.

— Потому что мы служим ее императорскому высочеству кронпринцессе Кариолле. Жить во дворце — наша обязанность. Мы в любой момент можем понадобиться нашей госпоже.

— А лорд Рейнгард — тоже ей служит?

— Нет. Он подчиняется напрямую императору и его императорскому высочеству, — пояснила другая женщина, степенно поставив чашечку на изящное блюдце.

— А почему тогда он живет во дворце? — любопытная Сира никогда не умела держать язык за зубами.

— Потому что все, кто имеет принадлежность к семье императора, живут во дворце…

На этих словах Кристиан резко рванул меня на себя и потащил вперед. Эта информация мне была известна и входила в качестве пункта номер один в список причин, по которым мы с архангелом не можем быть вместе. Такое чувство, что сами небеса против нас…

Когда добрались до комнаты, я едва дышала. От бега кружилась голова, поэтому прежде, чем ко мне обратиться, Моргана и Кристиан убедились, что я пришла в себя и способна воспринимать происходящее. После услышанного поняла, что по пути еще и головой ударилась. Я хлопала глазами, развалившись в мягком кресле и переводила пустой взгляд с Танцующей со смертью на архангела.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

— Ты должна меня убить, Торнтон! — заявила девушка.

— У-убить? — переспросила, глядя на мужчину, чтобы убедиться, что слух не подводит. Но ледяные глаза смотрели как никогда сосредоточено и серьезно. — Мне что, одной эта затея кажется безумной?

— Танцующая со смертью присягнула его императорскому высочеству на верность. Моргана выбрала власть Верховного главнокомандующего, отказавшись от власти Князя Тьмы. Но, чтобы стать независимой, ей необходимо…

— Чтобы я ее убила? — закончила я. — Действительно. Тогда она обретет полную независимость. Она же мертва будет! — последние слова я выкрикнула, искренне недоумевая по поводу дурацкого предложения.

Встревоженная криком, мама выглянула из комнаты.

— Что случилось, доченька? Кто умер?

— Прости, что потревожили, мама. Тут, — потерла виски, не зная даже, как рассказать о произошедшем. — Во-первых, я не люблю Дамиана.

В подтверждение своих слов, я сорвала с руки палец с черным камнем и выбросила его в приоткрытое окно. От этого простого жеста стало легко и свободно, словно я канарейка, выпорхнувшая на свободу из золотой клетки и получившая возможность щебетать не по принуждению, а по зову души.

— Знаю, — взгляд мамы потеплел, и она лукаво посмотрела в сторону блондина.

— Во-вторых, все равно придется выйти за него замуж. Магическая клятва, — показала руны на руке, чем изрядно напугала родительницу. Она осторожно взяла мою ручку и провела пальчиком по черным линиям. — В-третьих, кто-то пытается меня убить, а Кристиан и Моргана заставляют стать убийцей меня…

— Как это? — малахитовые глаза матери требовательно уставились на архангела. — Объяснитесь, молодой человек!

Понимая, что мне от матери нечего скрывать, Кристиан спокойно пояснил:

— Моргана — Танцующая со смертью. Она была человеком… шесть смертей тому назад.

В памяти моментально всплыли шесть округлых шрамов в основании ее черепа. Неужели это то, о чем я подумала?

— Теперь — совершенно уникальное существо, сотворенное из плоти, магии и антимагии. Редкостной материи, которая не подчиняется никакому виду магического воздействия. Чтобы защитить Эбигейл от Дамиана, Верховного Князя и врагов, которые ее преследуют, мы с его императорским высочеством пришли к выводу, что требуется установить полную связь между танцующей и вашей дочерью.

— И как это? Вы же знаете, кем является моя Эби?

— Да, госпожа Фригрейн Менор. Сила природной ведьмы, несомненно, оберегала ее. До того, как император инициировал процедуру ее обуздания…

— Батюшки святы! — кажется, из всего услышанного, только мысль об обуздании ошарашила маму. Даже весть о том, что на меня охотятся, она восприняла с невозмутимым спокойствием. Присев на диванчик, женщина требовательно спросила: — И когда состоится процедура?

— Через три дня.

Впервые чувствовала себя обреченной. Даже Хранитель или преподаватели не дарили подобных взглядов. Казалось, собственная мать похоронила меня заново.