Обуздание силы

Мужчина начал тихо и нараспев. Приятный голос обволакивал, струился мягко, словно бархатный весенний ручеек. Затем темп чтения увеличился, к нему присоединились пассы руками. Комната наполнилась густым сизым туманом, осязаемым настолько, что можно было лепить из него комочки. Я крепче перехватила прутик, готовая в любой момент сделать то, что от меня требуется. В противном случае, брошу железяку и выбегу отсюда, сломя голову. Сердце колотилось как загнанное, и, услышав «давай!» я без раздумий вдавила вложенный в руки инструмент до упора. Осознание пришло уже потом… когда передо мной на коленях, уткнувшись лбом в пол, сидела Моргана, а на моих пальцах так и осталась алеть ее кровь.

— Элизабет, — архангел мягко потряс меня за плечо. С трудом оторвав взгляд от окровавленных рук, я непонимающе посмотрела сначала на обнаженную девушку у моих ног, затем на Кристиана.

— Все… все получилось?

— Разве могло быть иначе? — улыбнулся он.

Сердце по-прежнему бежало марафон, а сознание так и не вернуло завершающие мгновения ритуала. Впрочем, я и не спешила их вспомнить. Моргана продолжала склоняться передо мной, что заметно нервировало и пугало.

— А что с ней?

— Теперь ты — ее повелительница и хозяйка. Приказывай.

— Я хочу, чтобы она вела себя как прежде. Мне не нужно раболепство и битье челом…

— Прикажи, — терпеливо повторил Кристиан. Я с обожанием посмотрела на мужчину. Только у него хватает терпения спокойно мне все объяснить и поддержать в трудный момент.

— Поднимись, — девушка тут же встала, а я зажмурила глаза и даже архангела в бок толкнула. Сомневаюсь, что он мог увидеть что-то новое, но приличия не позволяли не только глядеть на обнаженную женщину, не являющуюся женой, но и находиться с ней в одной комнате. — Оденься, пожалуйста!

— Слушаюсь, — покорно произнесла Моргана безжизненным голосом и принялась облачаться. Подобная покорность мне совершенно не нравилась. Уж лучше она будет грубой, злой и вспыльчивой, чем безразличной. Это пугает. Пускай грубит и пытается обидеть, чем угождает. Дождавшись, пока танцующая оденется и подойдет, я сформулировала следующий приказ.

— Приказываю тебе обрести свободу воли и слова. Веди себя со мной как прежде, на равных. Открыто выражай свое мнение. Мое превосходство никак не должно отражаться на наших отношениях.

С лица девушки словно пелена спала. Оно резко напряглось, затем расслабилось, как и сама танцующая. Потерев шею, которая даже не кровоточила, Моргана улыбнулась и окинула меня презрительным взглядом.

— Думала, что у тебя кишка тонка такое провернуть. Молодец, Торнтон. Но не обольщайся. Мы хоть и связаны, но при случае, я тебе морду все равно начищу.

Улыбнувшись от всей души, я задала интересующий вопрос:

— Шесть шрамов на шее… У тебя уже было шесть хозяев?

— Не будь идиоткой! Это никак не связано…

Обратила непонимающий взор на Кристиана.

— Танцующая со смертью получает свое название не только потому, что ее манера сражаться похожа на смертельный танец. Они танцуют со смертью, поскольку могут вернуться к жизни. Когда травмы не совместимы с жизнью, хозяин убивает танцующую, проводит ритуал возрождения с телом, а затем возвращает дух обратно.

Я посмотрела на Моргану по-новому. Выходит, она уже умирала шесть раз. Теперь — семь. Закатив глаза, девушка намерено толкнула меня плечом и вышла из алтарной комнаты:

— Ты так и будешь там ошиваться или пойдем уже? У нас дел невпроворот!

Мне было сложно прийти в себя после случившегося. Огромное количество событий последних дней, которые требовали осмысления, но находились на задворках сознания, давили неподъемным грузом. Я — невеста Дамиана и это не исправить, в противном случае — смерть. Мой муж, живой, кстати, скрывается от правосудия и наверняка уже знает, что я тоже жива. Моя дочь где-то в Нории, но где именно — неизвестно. Мама с девочками — в столице. Мы с Кристианом любим друг друга, но не можем быть вместе. Не можем даже поговорить об этом. Он замалчивает проблему, делая вид, что не является наследником трона и не вынужден заключить брак по велению императора, а я не могу и не хочу настаивать. Теперь я связана с Морганой больше, чем когда-либо и апофеоз — процедура обуздания силы, которая уже на носу. Но сила при этом, мне совершенно неподконтрольна. Если бы могла делать это по собственному желанию, обязательно упала бы в обморок. Но, увы, мне такое умение неподвластно. Распрощавшись с Кристианом, что отправился доложить Радэлу о готовности нашего плана — объявить меня живой Великой Княгиней Эбигейл Гален Менор, мы с танцующей со смертью пошли в университет.