Обуздание силы

Я окинула взглядом библиотеку, на которую даже не обратила до этого внимания. Стеллажи с книгами упирались макушками в высокий потолок и, чтобы достать книгу с верхней полки, даже Дамиану требовалось воспользоваться лестницей, либо магией. Атмосфера такая же мрачная и неуютная, как и в остальных комнатах. Шторы плотно задвинуты, лишь несколько свечей разгоняют искусственно созданный сумрак. Не понимаю, как читать в подобных условиях. Вернувшись к разговору, я нехотя поделилась информацией. Вряд ли это причинит девушке вред.

— Деми, моя подруга из университета. Во всяком случае, я так думаю…

Проверить наличие татуировки я так и не смогла.

— Деми? — Дамиан удивленно вскинул брови и, заметно расслабившись, откинулся на спинку кресла. — Весьма любопытно.

— Вот и мне любопытно, да вы не спешите делиться информацией. Так любящие супруги не поступают.

— Любящие?

— Если я соглашусь на брак, — заметив оживление мужчины, вновь повторила: — если! Вы должны кардинальным образом пересмотреть свое отношение ко мне!

Я подобралась, подтянулась и приняла вид, подобающий для деловых переговоров.

— Во-первых, никакого принуждения. Ни психического, ни, упаси Боги, физического! Во-вторых, честность и открытость во всем. Я не приемлю ложь и предательства. Терпеть не могу интриги за своей спиной. В-третьих, меня крайне интересует вопрос судьбы династии Аркхарганов.

— Вы понимаете, что будут приняты необходимые меры.

— Вот, опять! — я даже вскочила от негодования. — Так у нас ничего не получится. Что значит — необходимые меры?

Я отчаянно нуждалась в информации. Чем скорее раскрою планы Дамиана и передам их Радэлу, тем быстрее освобожусь из этого склепа.

— Эбигейл. Мне не больше вашего нравится необходимость убивать. Но благо страны выше, чем благо нескольких магов. То, что мы имеем сейчас — олигархия. Режим, подчиняющий интересы большинства интересам одной семьи.

— А в ваших планах — всемирное благоденствие и равенство?

— Разумеется, нет, — отмахнулся мужчина. — Это недостижимо и глупо. Но обещаю, когда вы взойдете на престол, мы вместе обсудим стратегию восстановления Гардии.

— Это меня устраивает, — прохаживаясь мимо книжных полок и глядя на потрепанные от старости корешки книг, я смахнула пыль с одной из них. Должно быть, гости в этой части дома не частое явление. — Но вопрос остается открытым. Что станет с Аркхарганами? Почему их нельзя выслать или заточить в темнице? Зачем убивать?

— Безопасный враг — мертвый враг. Если кто-то узнает, что остались легитимные наследники трона, могут начаться бунты и восстания. А страна и без того страдает от внешней агрессии и не справится со внутренней. Ей нужны тишина и покой.

— Вечный, — буркнула я, передернув плечами. — Когда?

Момент истины. Повернулась к будущему мужу, скрестила руки в замок перед собой и спокойно уставилась на него. Мужчина ухмыльнулся и угрожающе опасно поднялся:

— Не играйте со мной, Эбигейл. Я более опытный противник и эта партия, несомненно, останется за мной.

Прежде, чем он вышел из библиотеки, я спокойно и даже безразлично произнесла:

— Тогда приготовьтесь к тому, что вместо свадьбы вам придется играть похороны. Я не выйду за вас, Дамиан Рейнгард. Лучше умереть, чем стать женой человека, который меня не уважает и не способен сдержать свое слово!

— Что ж. Тем хуже для вас, моя дорогая.

— Вам, судя по словам матери, тоже придется несладко.

— Я справлюсь. Как и всегда. На худой конец, вы не единственная женщина, которая может взойти на престол.

Произнесенные слова неожиданно больно ударили по самолюбию.

— Но я единственная, кто смог бы подарить вам истинную любовь, — скрепя сердце, решилась на игру и грубую лесть. Мужчина с удивлением повернулся ко мне и, сдвинув брови к переносице, вглядывался в мое изменившееся лицо. — Я вижу доброту в вашем сердце. Она незримым лучиком, почти угасшим, но активно борющемся за жизнь бьется внутри. Вот здесь.

Когда я положила руку на грудь Дамиана, в нем что-то изменилось. Суровое, почти злое лицо преобразилось в миг. Он прикрыл глаза и накрыл мою ладошку своей. Любовь… до чего же она бывает жестока. Я видела, что его сердце действительно лежит у моих ног, но ответить взаимностью не могла. В ответ на любовь я опустилась до жалких манипуляций. В этот момент сложно было сказать, кого я презирала больше. Лорда Рейнгарда за его методы и извращенное понимание миропорядка, или саму себя.

— Моя малышка Эбигейл, — прошептал он, притягивая меня к себе. Позволила ему объятия, в которых он нуждался. Сердце отчаянно рвалось из его груди, сильными ударами пытаясь до меня достучаться. — Для меня уже все потеряно, мой святой человечек.

— Неправда, — отчаянно шептала куда-то в область широкой груди. Отстранилась, чтобы заглянуть в его глаза. — Никогда не бывает поздно в мире, где живет прощение. Я готова простить вас. Готова начать с чистого листа. Готова даже… попытаться полюбить…

В этот момент лицо темного лорда просило надеждой. Насколько всесильна магия любви. И ведь я почти не врала…