Обуздание силы

— Спасибо. Не объяснишь, что все эти люди делали в моей… в комнате Кристиана.

Озорно улыбнувшись, мама огорошила:

— Готовились к торжественной церемонии. Пойдем, примем ванну и пора облачаться.

— Куда, для чего? — не понимала я.

— Для свадьбы, дорогая.

— Чьей свадьбы? — не поняла я.

— Не ты ли вчера ответила Кристиану согласием? Твой жених мне все рассказал, а друзья с удовольствием взялись помочь организовать торжество.

Не думала, что Кристиан воспримет все настолько буквально. Да, я ответила согласием, но не прямо же с утра на следующий день? Внутри разлился тревожный яд. К тому же, мы не выяснили многие вопросы. Не хотелось бы выяснять их после свадьбы и на следующий же день молить у Богов возможности разъединить судьбы… Тем не менее, я задала совсем другой вопрос.

— Друзья?

— Господин Маврус и госпожа Дуэрти, — кивнула мама.

— Дуэрти? — еще больше удивилась, даже рот открыла. Да Моргана лучше съест собственную руку, чем станет помогать в организации свадьбы. Уверена, она даже на порог этого празднества не ступит.

— Еще и сестры твои взялись. Все до одной!

— А сестры-то здесь откуда, они же…

— Никак не могли пропустить свадьбы любимой восставшей из мертвых сестры! Особенно Дейдра. Ее Кристиан доставил одной из первых. Ох, ты же знаешь страсть Дейдры к цветам. Боюсь, вся бальная зала утонет в нежно-розовых пионах… Ах, да. Еще прибыли какие-то девушки! Я их не знаю, но Кристиан сказал, ты обрадуешься, увидев их.

— Какие девушки?

— Сказал, твои знакомые со времен жизни в доме Галена.

Неужели Кристиан вызволил бывших любовниц Теодора? Неужели не забыл о моих словах и спас других? Я не удержалась и, прямо в чем была, к вещему неудовольствию матушки, ринулась на поиски тех самых девушек. С помощью мамы это удалось гораздо быстрее и, убедившись, что мой любимый действительно разогнал весь дом терпимости, едва не расплакалась. Нащебетавшись вдоволь, позволила маме утянуть себя обратно в комнату.

Она на радостях делилась со мной всем подряд, но мое сознание отключилось от перегрузки. Матушка намывала меня в горячей ванне, как в детстве, игнорируя напрочь заявления о моей способности сделать это самостоятельно. Она уверяла, что следует убедиться: у дочери все и везде готово к первой брачной ночи.

— Мама! — вспыхнула я.

— Уже восемь раз как мама, — согласилась женщина, озорно улыбаясь. — Понимаю, что вы уже наверняка познали радость любви, но первая брачная ночь — это совершенно удивительное событие. Дейдру мы с твоим отцом зачали именно в первую брачную ночь.

— Не уверена, что мне следует это знать, — отмахнулась, а сама прислушалась к внутренним ощущениям. Род Менор проклят. Хотя проклятье, стоит сказать, своеобразное. Могла ли я уже забеременеть от Кристиана? Почему-то мысль об этом не вызвала тревоги. Когда я узнала о своей первой беременности, то внутренности прожег панический страх. Сейчас же приятное, бархатистое тепло цвета золотых солнечных лучей гуляло внутри. Да. Я готова. И должна стать самой лучшей и самой красивой невестой!

Остановившись на этом решении, позволила маме проделать все манипуляции. Пользуясь дворцовыми излишествами, она намыла меня розовой водой, натерла кремами, затем позвала прислугу, которая взялась за меня основательно. Я даже представить себе не могла, как за ночь можно сшить три свадебных платья, но оказалось, что для этого предприятия у швей было чуть больше времени. Почему-то весть о моем согласии выйти за Кристиана добралась до родительницы еще днем, по сути, когда я лежала без сознания. Неужели архангел настолько уверен в собственной неотразимости? Усмехнулась про себя, с любопытством разглядывая полупрозрачную розовую тюль с блестками, великолепный гипюр с витыми и цветочными узорами, ласковый шелк и прихотливую парчу. Сложно выбрать из нескольких шедевров. Они нравились мне все.

— К сожалению, я не знаю тебя достаточно, чтобы предложить одно платье, потому мы с модистками остановились на этих моделях, — с тревогой в голосе и надеждой во взгляде произнесла мама, косясь на манекены с нарядами и оценивая мою реакцию.

Блеск в глазах, казалось, освещал всю комнату. Я остановилась на одном — из множества слоев невесомой тюли с крошечными переливающимися кристаллами по всей юбке. Казалось, что от пояса вниз струится легкий розовато-кремовый водопад, искрящийся на солнце миллионом едва заметных искорок-капелек. Наряд сидел на удивление идеально. Корсет был туго зашнурован, а груди старательно уложены мамой «в наиболее выгодном виде». Родительница расправила все складочки и, сложив руки возле груди, мечтательно вздохнула:

— Ты самая прекрасная невеста из всех моих дочерей, Эби. Не могу на тебя налюбоваться. Так, девочки! Волосы наверх, пусть жених и все присутствующие полюбуются на острые плечики и лебединую шейку моей красавицы. Ох, ну а спинка, дорогая, спинка просто великолепна!