Обуздание силы

Пока парикмахеры укладывали мои волосы в высокий пучок, из которого выбивались длинные кудрявые пряди, усыпанные едва заметными блестками и шпильками с маленькими цветочками, дверь в комнату то и дело открывалась. Сначала зашла Дейдра, из-за которой я едва не лишилась шевелюры, забыв, что мною занимается парикмахер. Рванувшись навстречу средним сестренкам, я дернулась и получила вместо ровного тона помады светло-розовую полосу через всю щеку, и только когда в комнату зашел незнакомый мужчина, все уже было готово, и я выглядела словно принцесса, которая действительно взойдет на трон Гардии. К слову, стараниями матушки и пахла не хуже императрицы!

— Ну что ж, вы славно потрудились. Можно дать моей девочке минутку отдыха. Я буду рядом, дорогая, — мама коснулась моего плеча и, мягко улыбнувшись мужчине, вышла.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, не чувствуя угрозы и не узнавая в посетителе знакомого.

— Здравствуйте? — переспросил он. — Так-то ты ко мне теперь обращаешься?

— Не думаю, что мы с вами знакомы. Представьтесь, пожалуйста, — тон незнакомца неприятно выбил из колеи. Кто он и почему обращается ко мне на «ты»?

— Обычно ты называла меня «Филя», но я предпочитаю все же «господин Маврус».

Челюсть совершенно неподобающим для леди образом отвисла. Похлопав глазами, я окинула жадным взглядом присутствующего, без обиняков, красавца. Белоснежная кожа, раскосые черные глаза в обрамлении длинных ресниц и прямых бровей, правильные черты лица, резко очерченные скулы, квадратный гладко выбритый подбородок. И все это в комплекте с изящными черными локонами, легкими волнами спадающими до плеч. Черный бархатный камзол оторочен золотой вышивкой, выправка — идеальная. Я не сразу поняла, что хранитель протягивает мне синюю бархатную коробочку.

— От лорда Рейнгарда.

— Филя… — прошептала я, не веря происходящему. — Но, как? Ты — человек? Почему до этого был филином?

— Всему свое время, — загадочно протянул интриган. — А сейчас открой подарок.

На подушечке лежало колье со множеством мелких бриллиантиков на воздушных серебристых нитях. Такие же серьги и браслет дополняли набор. Казалось, улыбка разорвет мои губы, а щеки лопнут от усердия. Но в это утро я была, пожалуй, самой счастливой во всей вселенной.

— Поможешь?

Мужчина с радостью взял колье и помог застегнуть. Украшение идеально вписалось в невесомый воздушный образ.

— Воздух — твоя стихия. Ты подсознательно выбираешь все, что с ним связано. Поздравляю тебя, Эбигейл. Уверен, ты станешь достойной заменой Сесиль и отличной природной ведьмой.

— Наконец-то ты поверил в меня, Филя, — подмигнула я. Хотя, обращаться к нему таким именем казалось неправильным. Сейчас он не походил на Филю, а потому я исправилась. — Благодарю за помощь, господин Маврус. Она неоценима.

Легкий реверанс, приятная улыбка и мы под руку вышли из комнаты, готовые покорять… а что, собственно, покорять? Сердце моего архангела?

— Ну, наконец-то! — воскликнули сестры и обступили меня со всех сторон. Оказалось, в холле собралась вся процессия. Девчонки радостно визжали, мы обнимались, смеялись, галдели, как сумасшедшие, совершенно не разбирая, кто и о чем спрашивает. Я с удовольствием отметила, что и для них нашлись одинаковые наряды. Нежно-розовые шелковые платья в пол с открытыми плечами смотрелись изумительно. Уверена, сегодня незамужние красавицы найдут себе ухажеров, а замужние — дадут повод для ревности мужьям!

Наконец, когда первый восторг спал, я заметила возле колонны еще одну девушку с белоснежными, слегка волнистыми волосами и в точно таком же розовом платье. Узнать Моргану удалось далеко не сразу. Особенно цветок пиона в прическе изумил. Заметив, как меняется мое выражение лица и как брови медленно ползут вверх, девушка заявила:

— Уже начинаю жалеть, что ввязалась во все это. Расскажешь кому-то…

— Убьешь, — закончила я, улыбаясь. — Ты великолепно выглядишь, Моргана.

— Я похожа на…

— Женщину! — воскликнула я.

— И очень, очень красивую Леди, — поддакнула младшенькая сестра.

Оскалившись подобием улыбки, девушка скрестила руки на груди и, всем видом демонстрируя, что совершенно недовольна своим видом, уныло поплелась за нами.

— Куда мы идем? — поинтересовалась у мамы.

— В малый бальный зал. Там собрались самые близкие, церемония начнется совсем скоро, но ты успеешь обмолвиться парой слов с друзьями.

Действительно, в зале меня ждали Дарел, курлык-курлык тоже прилетел и восседал на бюсте его императорского величества, нашу свадьбу посетил его императорское высочество, принцесса Кариолла, как ни странно, с не менее недовольным видом, тоже была замечена среди гостей. Несколько человек, которых я не знала, возможно, со стороны Кристиана. Архангелы? Вряд ли…