– Синала. – Жрица-целительница чуть склонила голову, устраиваясь в его любимом кресле у окна.
– Снеарала. – Меч богини не стала терять время на поиски подходящего стула, а, поджав ноги, просто села на пол, рядом с креслом, которое заняла ее спутница.
– Позволено ли мне будет узнать, госпожа Снеарала, как получилось, что вы служите двум богиням? – Кьер Толлед не смог сдержать любопытства, столкнувшись с таким невероятным фактом. Насколько он знал древние легенды, ни разу за всю историю существования жриц не было никого, кто служил бы обеим сестрам-близнецам.
– Это цена спасения Литари.
Голос меча богини был по-прежнему совершенно равнодушен, но то, как напрягся его племянник, подсказало Широлу, что эту тему лучше больше не затрагивать.
– Понимаю и благодарю вас за это. – Кьер Толлед покосился на оставшегося стоять юношу и тихо добавил: – Я готов выслушать вас и помочь, чем только смогу.
Синала кивнула в знак благодарности и начала рассказ, который, услышь его Широл от кого-нибудь другого, старый кьер счел бы выдумкой сумасшедшего. Но сидящие перед ним жрицы были живым доказательством правдивости этой истории, и от этого становилось не по себе. Неужели возвращаются старые времена? Необходимо любой ценой помешать захватить власть в королевстве черному колдуну, но вот как это сделать? Широл покосился на Литари, который, не прислушиваясь к разговору, отошел к окну и теперь молча смотрел вдаль. Нужно спасти мальчика, а для этого следует уничтожить придворного мага и, как это ни прискорбно, короля-отца. Сам кьер Толлед короля терпеть не мог и не слишком расстроился оттого, что придется отправить его на погребальный костер, но племянник был привязан к родителям и вряд ли перенесет такое развитие событий спокойно. Хотя после всего, что король с ним сделал…
– Я понимаю, что необходимо как можно скорее уничтожить придворного мага, – вздохнул Широл, когда жрица закончила рассказ. – Но как это сделать? У меня только личная стража, которая ни в какое сравнение не идет с королевской. Мы просто не доберемся до столицы. Нас схватят и отправят в тюрьму.
– Думаю, надо сначала заручиться поддержкой других кьеров, дядя. – Литари грустно улыбнулся в ответ на его вопросительный взгляд. – Мы не раз обсуждали с Тенирой план действий, но думаю, будет лучше, если она сама тебе все расскажет. У нее больше опыта в таких делах.
– И где она? – У Широла уже не осталось сил удивляться. – Как скоро она сможет приехать?
– Она и две ее сестры ждут в нижнем зале. Они догнали нас сегодня утром, и в замок мы приехали вместе.
– Тогда их немедленно нужно пригласить сюда! – Кьер Толлед резко вскочил и направился к двери. – Мы должны серьезно поговорить.
Никто не стал с ним спорить.
Глава 15
ОПЕРАЦИЯ «СПРАВЕДЛИВОСТЬ», ИЛИ КАК ПРАВИЛЬНО УСТРОИТЬ ПЕРЕВОРОТ
Литари шел по коридорам замка, сам не зная куда. В последние два дня мир снова резко изменился, не удосужившись поставить его в известность о своих планах. И он теперь должен был решать, насколько и как следует поменяться ему, чтобы вписаться в эту совершенно новую реальность. Юноша присутствовал на совещании, которое устроил его дядя, пригласив Тениру, двух молчаливых суровых жриц, по сравнению с которыми она казалась очень юной и мягкой девушкой, Синалу и Снеару. Он никак не мог привыкнуть добавлять к ее имени еще и слог «ла», по-прежнему называя ее на старый манер.
Уже на совещании выяснилось, что мечи богини даром времени не теряли и заехали в пару своих храмов, чтобы объяснить служителям, что происходит в мире и как на это следует реагировать. Инициативу Литари с распространением нужных слухов Тенира одобрила и предложила Широлу под любыми предлогами пригласить к себе кьеров, которым он доверял, чтобы ввести их в курс дела и попытаться перетянуть на свою сторону. К тому же следовало создать армию, и как можно скорее. Конечно, и это признавали все, из обычных селян войска быстро не получишь, но если в качестве ядра использовать стражу кьеров и более или менее подготовленных людей вроде наемников, охраняющих караваны, то шанс есть. И, естественно, основной ударной силой должны были стать четыре жрицы Элары, каждая из которых стоила хорошо вооруженного отряда. А еще был вопрос с магами, и много других…
Принц даже не всегда понимал, что обсуждают мечи богини, и только когда прозвучало, что через три дня храмы объявят о том, что король нарушил волю богинь и пытался убить единственного наследника престола, юноша ощутил, как холодок страха пробежал у него по спине. Все эти приготовления вдруг оказались до ужаса реальными, и только в тот момент он осознал, что все происходит на самом деле, что от его имени собирают армию, чтобы он мог сразиться со своим отцом…