Обычная злая сказка

- В этом не необходимости. - Тенира кивнула своей ученице и та, молча проскользнув мимо принца, направилась в арсенал. - Пойдем лучше, я дам тебе магическую карту, а то еще заблудитесь. Она конечно старая, но храм на ней наверняка отмечен, ведь ты говорил, что новые святилища не возводились уже лет пятьсот?

- Да. - Юноша слегка растерялся от смены темы. - Тот храм, о котором я говорил, очень древний, утверждают, что он стоял возле реки Илоссы еще до того как там появился город, тоже, кстати, Илосса, а я помню, как три года назад был там вместе с отцом на праздновании тысячелетнего юбилея со дня основания города…

- А так это Древний Исс. Вот уж не думала, что он до сих пор существует. В мое время от него остались практически развалины. - Жрица толкнула дверь в библиотеку и решительно направилась к самой дальней полке.

- Его восстановили лет триста назад, тогда и начались чудеса. - Литари изо всех сил старался не показать своего волнения от предвкушения встречи еще с одной легендой прошлого. Магические карты, когда-то использовались военными для того, чтобы облегчить работу разведчикам и при планировании боевых действий. Специально зачарованные карты показывали не только что и где находится, но и местоположение своего обладателя. А достаточно было дотронуться до того места, куда требовалось попасть, и на пергаменте появлялся наиболее удобный маршрут. Единственным недостатком этих достижений военно-магической мысли была их сумасшедшая дороговизна, притом, что каждая карта могла быть составлена на весьма ограниченный участок местности, потому что иначе объекты на ней становились слишком мелкими, и маршрут прокладывался без подробностей и учета некоторых, неотмеченных на карте большого масштаба препятствий. А это на практике подчас приводило к тому, что путешественники утыкались, например, в непроходимые заросли, которые вынуждены были обходить.

В мирной жизни карты оказались невыгодны. Люди, которые могли бы себе их позволить не ходили по бездорожью, обычно перемещаясь верхом или в каретах по главным трактам. Для стражи такие магические артефакты посчитали чрезмерной роскошью, а простые обыватели предпочитали пару раз заблудиться и спросить дорогу, чем выложить свой доход за пять лет за кусок пергамента, полезного только на расстоянии трех дней пути, ну максимум четырех. Вот только принц очень сомневался, что даже у жриц есть карта Северного леса…

Тенира прервала его раздумья, бесцеремонно тряхнув за плечо, и протянув ему сложенный вчетверо пергамент. Юноша осторожно взял древней артефакт, но не успел ни о чем спросить, за дверью раздались шаги, и в библиотеку ввалилась Снеара в полном боевом вооружении и с обоими приготовленными им сумками на плече.

- Я готова. Можем отправляться. - Девушка вопросительно посмотрела на свою наставницу, и та одобрительно кивнула.

- Пойдемте. - Они молча вышил из храма, и Литари нерешительно потянулся за одной из сумок, но Снеара отмахнулась от него, буркнув что-то себе под нос. Принц не стал настаивать, собираясь выбрать подходящий момент и поговорить со своей невольной спасительницей. Он уже отметил, что после странного похода жриц девушка сильно изменилась, и теперь гадал, что же с ней произошло и как это отразится на их отношениях. Если сразу после того, как Тенира сообщила ему об их совместном путешествии юноша с ужасом представлял повторение их мытарств на болоте, то сейчас он уже не был так уверен, что вынужден будет снова выступать в роли няньки.

- Вам следует идти вот по этой дороге.- Вывел его из задумчивости голос старшей жрицы. Литари посмотрел в указанную ею сторону и удивленно приподнял брови. Узкий просвет в сплошной стене зарослей вряд ли заслуживал такое громкое имя. Его даже тропинкой можно было назвать с трудом. - Она сильно заросла за последние несколько веков. Но на ней кое-где еще остались камни, которыми ее мостили, так что не ошибетесь. Она выведет вас к тому участку местности, что изображена на карте, кратчайшим путем. По ней подвозили все необходимое для постройки этого храма, в том числе и каменные блоки для стен, так что прокладывали ее по наиболее удобной местности, стараясь сделать как можно короче.

Тенира усмехнулась, не глядя на несколько ошарашенного юношу, и серьезно добавила:

- Но вам все равно следует соблюдать осторожность. Вокруг храма опасных тварей почти не осталось, да и дорогу в свое время проложили по самому безопасному участку леса, однако это не значит, что вам не встретится что-нибудь большое и голодное. - Жрица внимательно глянула на Литари, и принц почувствовал, что ему снова стало не по себе в ее присутствии, казалось, женщина неуверенна именно в его благоразумии. Как будто он давал ей для этого повод! - Ладно, хватит наставлений. Отправляйтесь, встретимся у твоего дяди, Литари. Надеюсь, мы все доживем до этой встречи.