Обычная злая сказка

Тенира с самого начала не сомневалась, что сила в ошейнике принца - это не первая проба нового заклинания, а уже проверенная на практике ловушка. У черных магов явно было достаточно времени, чтобы поэкспериментировать с силой богини, добытой у убитых ими жриц. На большом расстоянии ее невозможно ощутить, и они могли не опасаться, что кто-нибудь из не уснувших жриц-воительниц или жриц-целительниц их обнаружит. Они давно не появлялись в окрестностях столицы. Да и проводить эти опыты можно было не только в столице, но и в каком-нибудь укромном уголке, например в выработанных шахтах. А если у них еще осталось оружие способное лишить меч богини силы, то повторять свои опыты они могли сколько угодно долго, раз за разом наделяя девушек даром богини, а потом вытягивая его из них и снова помещая в какой-нибудь предмет. То, что у них есть еще эти проклятые копья, хотя бы одно, жрица была просто уверенна, иначе бы адепты темных богов не пожертвовали таким сильным оружием против своих извечных врагов даже для того, чтобы убедить их в своем полном уничтожении. Скорее всего, эту дрянь испытали, убедились в ее эффективности и позволили мечам богини завладеть одним копьем, чтобы создать иллюзию, что они все-таки победили. А теперь, наконец, черные маги решили, что настало время для завершающей стадии их очередной интриги.

И момент для нападения был выбран идеально. Жрицы за последнюю пару веков стали легендой и вероятность того, что они вмешаются, была очень мала. А последователи темных богов могли позволить себе ждать. Пусть они и не обладали бессмертием жриц, но за счет чужих смертей могли растянуть свою жизнь веков на пять - шесть. Так что у них было время подготовить все таким образом, чтобы никто из мечей богини не смог вовремя их остановить. И им это почти удалось. Сказать по чести, если бы черное заклинание перемещения между мирами не стремилось забросить принца в случае возвращения домой в самое опасное место в королевстве, которым оказался Северный лес, то она и не узнала бы о случившемся до тех пор, пока не стало бы слишком поздно.

И на троне оказался бы черный колдун, провозглашенный лжежрицей королем, которому не составило бы труда при ее поддержке изменить некоторые законы о применении темной магии. Помочь своим сообщникам занять ключевые посты и вскрыть врата в измерения демонов, запертые заклинаниями, которые может открыть только жрица, пролив на руны добровольно отданную кровь законного короля. Предки, конечно, перестраховывались как могли, но нельзя навечно запечатать двери между измерениями, таковы законы мироздания, а если существует ключ то рано или поздно кто-нибудь найдет способ им воспользоваться. Тенира мрачно усмехнулась, невольно ускоряя шаг. Она не сомневалась, что если они опоздают, то максимум через пару лет в Сиали будут править черные маги и демоны, с которыми без поддержки священных близнецов справиться вряд ли удастся, а там и до возвращения темных богов недалеко. И рассчитывать на помощь богинь не приходится. Поэтому следовало поторопиться, ведь единственное их преимущество - это то, что придворный маг, чтобы добиться успеха должен соблюдать закон престолонаследия и сначала избавиться от наследника, причем, не нарушая древние запреты, а потом уже убивать короля и примерять корону.

То есть тратить лишнее время. И лучше бы было воспользоваться этой слабостью врага, как следует, а для этого требуется поторопиться. Вот поэтому и пришлось разделиться. Если требуется посетить два места и как можно быстрее, то проще всего отправить в каждое из них по посланнику. Дело упрощалось, поскольку Тенира была совершенно уверенна в том, что Снеара вполне справится с задачей - обеспечить безопасность по дороге до замка дяди для принца, ставшего главной проблемой для черного мага из-за своей просто неприличной живучести. Девушка была готова для задачи такой сложности, но жрица все равно не преминула напугать ее на всякий случай в качестве меры предосторожности, поскольку на своем огромном опыте давно выяснила, что самой частой причиной провала у молодых воительниц была излишняя самоуверенность и как следствие легкомысленное отношение к опасности. Пусть лучше волнуется и сомневается в своей способности справиться с подстерегающими на пути врагами, чем наоборот.

Тенира сердито поморщилась, если бы не странный в своей нелогичности приказ богини не общаться с целительницами, она наплевала бы на всю целесообразность и отправилась бы со своей ученицей, но ее присутствие вполне могло лишить девушку последнего шанса на исцеление. Если Снеару еще могут выслушать, учитывая обстоятельства, то появление на пороге храма Эналы жрицы-воительницы вызовет единственно возможный ответ - требование убираться немедленно. Так что приходится идти в противоположную сторону и убеждать себя в способности юной меча богини постоять за себя, утешаясь мыслью, что даже в случае гибели принца всегда можно провозгласить новую династию, хотя такие соображения помогают слабо.