Обычный ребёнок

– Господин Нектар, мои шпионы сообщают, что на площадке за школой проводятся состязания на полосе препятствий. Все ученики и учителя собрались там – сложно представить более удобный для меня… – Он кашлянул, и в наушнике Нектара раздался раздражающий треск… – более удобный для вас, – поправился Нокс, – случай. Простите. Если вы прикажете роботам перенести вас через школьные здания, эффект неожиданности даст нам преимущество. Я могу указать вам наиболее приоритетные цели.

Вернёмся к полосе препятствий Т-ППС. Мистер Флэш по-прежнему орал на учеников.

– Используйте ваши Способности, вы, бесполезный сброд! Давайте, шевелите мозгами!

Но когда вокруг постоянно летают хулахупы, а впереди крутятся чучела, времени на размышления не слишком много. Это было похоже на какой-то странный сон, только шанс получить по голове был совершенно реальным. И многие ученики никак не могли понять, с какого бока всё это должно напоминать реальную ситуацию.

– Сэр, – спросила Эльза, пытаясь перевести дыхание после того, как один из снарядов Деборы сбил её с ног, – а что, настоящим супергероям, борцам с преступностью и правда приходится уворачиваться от такого количества летающих обручей?

– МОЛЧАТЬ! – завопил мистер Флэш и покраснел так сильно, что стал похож на усатого омара.

Внезапно послышалось шипение: провод, ведущий к чучелам, заискрился, и их движение замедлилось. Ученики принялись протискиваться мимо них.

– Так-то лучше, – сказал мистер Флэш, приобретая более естественный цвет. – Это ты, Тимми?

Тимоти, мальчик, Способность которого позволяла контролировать электрические приборы, показал ему поднятый большой палец.

Обычно, если над крышей школы появляется человек в жёлто-чёрном костюме, балансирующий на спине двух огромных робо-ос, заметить его несложно. Но если вы в этот момент проходите суровую полосу препятствий, которую явно сооружал маньяк, такое легко и упустить. И, конечно, ученики ничего не заметили, поскольку были сосредоточены на преодолении второго препятствия – широкого рва, через который нужно было перелететь, раскачиваясь на верёвках. Вот только верёвки горели.

Нектар посмотрел на поле, выискивая подходящие цели и одновременно отдавая приказы в пульт дистанционного управления:

– Боевые роботы! Задействовать шлемы контроля мыслей. Приготовиться к атаке и поглощению.

В задней части каждого из четырёх роботов открылся люк, и четыре созданных Ноксом шлема выдвинулись в боевую позицию.

В наушниках снова затрещало:

– Владыка Нектар, сначала атакуйте преподавателя, – произнёс голос Нокса. – Это довольно впечатляющий экземпляр. Вон тот мужчина с большими усами, который стоит рядом с деревянной постройкой.

Нектар сразу заметил мистера Флэша, который стоял у павильона и неистово орал, пытаясь подсказать Эльзе, что она может заморозить верёвку и обогнать остальных.

Нектар произнёс в пульт управления роботами:

– Цель – крикливый лысый мужчина справа от нас. Поработить его!

Прежде чем мистер Флэш или кто-либо ещё успел осознать происходящее, один из роботов уже повис над ним. Жёлтый шлем опустился на голову мистера Флэша, по бокам у него замелькали огни, и преподаватель резко замолчал. Глаза мистера Флэша стали пустыми, а затем пугающе окрасились в чёрный и жёлтый.

– Добро пожаловать в улей, мой друг, – пробормотал Нектар, приземляясь рядом с ним.

– Улей – это у пчёл, господин Нектар, – сказал голос Нокса в наушнике, но Нектар не обратил внимания. Вместо этого он отдал несколько приказов мистеру Флэшу.

– Теперь ты слуга владыки Нектара, человекобот. И ты поможешь мне поработить и захватить всех в этой школе.

– Повинуюсь, владыка Нектар, – монотонно произнёс мистер Флэш.

– Начнем с самых могущественных. У кого ещё есть сила, как у тебя, человекобот? – спросил Нектар. Мимо пролетел обруч.

– Сила как у меня есть у Эль-Бандидо, – сказал учитель, показывая на Дирка Скотта, который появился за спинами учеников, чтобы подтолкнуть их к горящим верёвкам.

Но как раз в этот момент тот оглянулся и увидел, что происходит. Он разглядел мистера Флэша, его пустые глаза, стоящего рядом с ним человека в странном костюме, который, похоже, отдавал ему команды. Картина не обещала ничего хорошего. Когда боевой робот, со свистом рассекая воздух, уже подлетал к нему, опуская шлем, Дирк начал действовать.

– Деб, используй НИМБ, нужно предупредить Альянс! – крикнул он и со сверхчеловеческой скоростью ринулся через всё поле к своей подруге. Он оглянулся, чтобы проверить, где находятся боевые роботы. Два из них следовали за ним. Достигнув границы леса, он посмотрел по сторонам. – Деб!

– Ты станешь слугой владыки Нектара, – монотонно и глухо проговорила Дебора Лэмингтон, и, прежде чем Дик успел пошевелиться, набросила на него верёвку, заставив Дирка прижать руки к телу. Затем Дебора обошла его, чтобы посмотреть ему в лицо. Жёлтый шлем скрывал её тёмные волосы; широко раскрытыми глазами она бессмысленно смотрела перед собой, белки приобрели жутковатый жёлтый цвет, а зрачки стали абсолютно чёрными.

– Прими свою судьбу, – прошипела она ему. – Присоединись к нам.