Обыкновенная прогулка

С тыльной стороны «Детский мир» выглядел не так привлекательно, как с фасада: взору являлись стены с отвалившейся местами штукатуркой, пыльные окна служебных помещений, серые ворота склада, запертые висячим замком внушительных размеров. Являлись взору также два чахлых ясеня и уголок для курения, состоящий из столбиков от скамейки и вмурованной в асфальт железной бочки тревожного красного цвета. У чахлых кустов стояли переполненные мусорные баки, валялись растерзанные коробки из-под импортной обуви, обрывки оберточной бумаги с надписями «Благодарим за покупку» и разбитые флаконы из парфюмерного отдела. Еще во дворе находился деревянный стол для игры в домино и неподалеку от мусорных баков — летающая тарелка.

Белая с синим ободком тарелка размером с автомобиль «Запорожец», очень похожая на перевернутые тарелки предприятий общественного питания, лежала на асфальте и не подавала никаких признаков жизни, а также ничем не обнаруживая свое инопланетное происхождение.

Эдгар подошел к ней, дотронулся до гладкой поверхности и убедился, что летающий объект сделан из материала, аналогичного или очень похожего на материал, из которого делают посуду на наших земных предприятиях. В дальнем от Эдгара секторе верхней части тарелки синей краской была начертана стилизованная елочка, стояла большая буква «Б», далее следовал загадочный символ «2-с», наискосок располагался равносторонний треугольник с вписанной в него цифрой «3», а напротив — цифра «5».

Проанализировав эту информацию, Эдгар предположил следующее:

Елочка является символом планеты и свидетельствует о том, что тарелка прибыла с планеты, покрытой хвойными лесами;

Большая буква «Б» означает или первую букву названия планеты или само название;

Символ «2-с» недвусмысленно указывает на то, что планетная система пришельца имеет два солнца, а значит, скорее всего, визит нанесен от 61-й звезды Лебедя, в определенный период внушавшей человечеству определенные подозрения (или надежды);

Равносторонний треугольник с вписанной в него цифрой «3» нес информацию о том, что система состоит из трех обитаемых планет («3»), существа с которых и вытворяли всякие чудеса в Бермудском треугольнике (знак «треугольник»), а цифра «5» (или «отлично») бодро сообщала о том, что в системе 61-й Лебедя все в полном порядке.

Поразмыслив еще немного, Эдгар пришел к выводу, что пришельцы в целях камуфляжа могли просто скопировать условные обозначения продукции земного фаянсового предприятия. Например, «2-с», возможно, указывало на качество, то есть сорт, присваиваемый товарной продукции.

Эдгар присел и попытался заглянуть под тарелку, надеясь обнаружить двигатели, но тарелка очень плотно лежала на асфальте. Он обошел ее в поисках входа, но вход визуально не наблюдался. Тарелка казалась выброшенной на помойку бракованной игрушкой, не нашедшей спроса в магазине «Детский мир».

Ходим мы по земле, а тарелки летают — вот ведь странная штука какая…

Эдгар задумчиво посвистел, потом постучал в гладкий бок тарелки и в ней сразу открылся вход. Часть тарелочного бока подалась назад и отъехала в сторону — и Эдгар заглянул внутрь. Внутри находились два кресла, руль, педали, похожие на автомобильные, приборная панель со спидометром, индикатором расхода горючего, большой красной кнопкой запуска и тумблером для переключения скоростей. Изнутри тарелка была совершенно прозрачной. Над креслами болтались широкие ремни безопасности. В одном кресле лежала газета «Советский спорт», в другом — листок, вырванный из ученической тетради. На листке небрежным почерком было написано: «Когда же ты раздобудешь Необходимые Вещи?» Подпись, равно как и обращение, отсутствовала.

Это было уже второе напоминание о Необходимых Вещах. Видимо, наступала пора что-то предпринимать для их обнаружения, но Эдгар никак не мог вспомнить, где ему приходилось сталкиваться хотя бы с намеком на них.

Тем не менее в нем крепла уверенность, что сегодня утром он видел что-то, связанное с Необходимыми Вещами. Вот только что?

Он забрался внутрь тарелки, сел за руль и, недолго думая, ткнул в большую красную кнопку, не позаботившись о том, чтобы пристегнуть ремни безопасности — и тут же поплатился. Тарелка резко подпрыгнула и Эдгар проверил головой прочность потолка. По упругости потолок очень походил на фаянс.

Дальнейшие опыты с кнопкой, педалями, рулем и тумблером не дали никакого положительного результата. Тарелка подпрыгивала (умудренный Эдгар цеплялся за руль), но не взлетала. Шестьдесятпервозвездолебедевцы, вероятно, имели хорошую привычку оставляя средство передвижения, забирать с собой ключ зажигания.

Эдгар задумчиво забарабанил пальцами по приборной панели и сквозь прозрачный бок тарелки увидел, как дверь служебного входа открылась и в ней показался грузчик в фирменном синем халате с изящными белыми буквами «ДМ» на нагрудном кармане. Грузчик был благообразным, невысоким, черноволосым, в возрасте до тридцати. В руке грузчик держал три черные коробочки, которые Эдгар опознал как упаковку французской туалетной воды для мужчин.