Обыкновенная прогулка

— В холодах зимы умираем мы… Забываемся, — бормотал, покачиваясь, Серый Человек, бормотал д л я с е б я, а не для Эдгара. — Но приходит май в наш унылый край… Возрождаемся… Зимний лед круша расцветет душа — и опять живем… После долгих слов бьют фонтаны слов… И опять поем… Песни в даль летят, в синеве парят, кружат хоровод… А потом опять будем засыпать — так из года в год…

Серый Человек замолчал, закрыл глаза, поставил локти на покачнувшийся столик и уперся лбом в сплетенные кисти. Шумно вздохнул.

— Но в какой-то час, роковой для нас, после злой зимы — хоть придет весна… Никогда от сна не проснемся мы… Прошуршит в ночи ветер вечности… И подхватит нас… Навсегда — зима и пусть кружит май — не откроем глаз… И думаешь… Думаешь… Вот исчезнешь ты, а кто о тебе вспомнит? Кто вспомнит?..

Серый Человек поднял голову и посмотрел на Эдгара туманным взглядом. Правый глаз его был почти полностью закрыт опустившимся отяжелевшим веком.

— Кто вспомнит, а? Никто не вспомнит. Потому что друзей у тебя не было никогда… И не нужен ты был никому. И неинтересен никому. Так-то, земляк. И не терзай себя своими Необходимыми Вещами. Не ищи. Бесполезно, я-то знаю. Ищешь, ищешь их где-то за горизонтом, за морями, да горами… А они вон, перед тобой. — Серый Человек потряс стаканом. — Стакан и содержимое. Можно и без стакана… Даже удобней. Вот тебе и все твои вещи… Добавим, земляк?

Эдгар отрицательно качнул головой и Серый Человек допил «Изабеллу», тяжело поднялся и пошел к стойке за добавкой.

Эдгар тоже поднялся, надел куртку и покинул столовую.

На стене вестибюля висело большое пыльное зеркало. Эдгар поправил шарф, попытался разглядеть в зеркале свое лицо, посмотрел налево, посмотрел направо — свидетелей не было — и торопливо шагнул в зазеркальные пространства.

Вместе с Отражением они вышли из столовой-ресторана и остановились на высоком крыльце. Слева от них находился фонтан, справа — скверик с производственными показателями ведущих предприятий города, прямо — неширокая улица. По улице шли люди. Все казалось тусклым, как и положено в пыльном зеркале, хотя зазеркальные пространства освещало не солнце, а самый яркий небесный объект, именуемый довольно сухо квазаром S550014+81. Квазар старался вовсю, но все равно безнадежно проигрывал в борьбе с пыльностью зеркала. Нелегко ему было бороться оттуда, с расстояния в добрый десяток миллиардов световых лет. Квазар изнемогал.

Отражение извинилось и умчалось по делам — и Эдгар остался один. Он пошел по улице мимо магазинов и ателье, мимо сберкасс и кинотеатра, мимо поликлиники и Дворца пионеров, мимо краеведческого музея и аптеки. Магазины и ателье были почему-то закрыты, на дверях сберкасс висели объявления, зеркально извещающие о болезни кассиров и поломке кассовых аппаратов, последний сеанс в кинотеатре, судя по афише, закончился час назад, а следующий ожидался только через два часа. В скверике парень и девушка, обняв друг друга за талию, внимательно изучали производственные показатели ведущих предприятий города.

Неуютно было в зазеркальных пространствах, хоть квазар и лупил лучами как мог. И ничего похожего на страну из повествования Л. Кэрролла.

Город был очень обыкновенным и тусклым.

Где прячутся от нас надежды? В краю, где даль светла — в бездонных зеркалах. Там воплощаются надежды. Их не покроет мгла в бездонных зеркалах…

Смешно. Так думают невежды. А там не меньше зла, не более тепла, чем здесь. Бездушны зеркала.

Проходя мимо краеведческого музея — старинного здания, увенчанного куполом, украшенного лепными карнизами, разъеденными эрозией львиными головами и полуобнаженными богинями, обнимающими с двух сторон круглую нишу с плохо заштукатуренным вензелем, — Эдгар остановился и толкнул массивную дверь с лаконичной табличкой «дохв». Дверь с натугой открылась и Эдгар заглянул внутрь. Внутри ничего не было. То есть, совершенно н и ч е г о.

— Та-ак, — протянул Эдгар и отпустил дверь.

Дверь со стуком вернулась в исходное положение, скрыв ничего, каковое за нею пребывало.

Поразмыслив, Эдгар понял, что так и должно быть, и больше не делал попыток заглядывать куда-либо.

В зазеркальных пространствах действовали свои зазеркальные законы.

Неуютно было Эдгару в зазеркальных пространствах. Возможно, потому неуютно, что дороги в этих пространствах никуда не вели. Вернее, вели в никуда. Превращались в ничто. И идущий по одной из таких дорог тоже вполне мог превратиться в ничто. Даже если дорога была городской улицей, обрамленной магазинами, ателье и сберкассами.

Эдгар очень быстро это уяснил и старался не отдаляться от ресторана «Ансев». Он еще раз прошел мимо скверика и услышал сзади торопливые шаги. Его догнал Лазурный Рыцарь. Он по-прежнему был в джинсах, распахнутой черной блестящей куртке, надетой на лазурную «олимпийку» и в лазурной спортивной шапочке. На плече он нес знакомое копье.

— Салют! — воскликнул Лазурный Рыцарь. Голосовые связки у него были уже в полном порядке. — Прошвыриваемся по стометровке?

— В некоторой степени, — уклончиво ответил Эдгар.