Обыкновенные волшебные часы

– Пожалуй, – согласился Трик-Трак. – Во всяком случае, как только мы разыщем нашего друга, я знаю, что буду делать.

– Что же? – полюбопытствовала Кошка Машка.

– Спать. Я буду много спать. – И Трик-Трак вдруг признался: – А всё-таки дурацкая история вышла с часами! Простить себе не могу!

– Нет, нет, – тихо запротестовал Часовщик, – мы сделали много для других и поэтому не должны жалеть о затраченном времени. Я бы хотел… я бы хотел пережить всё, что со мной случилось, хотя бы ещё один раз. А вы, друзья? – Тик-Так доверчиво и вопросительно поднял свои добрые глаза на Кошку Машку и Трик-Трака.

Кошка Машка, пристально взглянув на Часовщика, произнесла:

– Ради друзей я готова простить себе даже общество крыс!

А Трик-Трак улыбнулся и сказал Тик-Таку:

– Ах, дорогой друг, надо – значит, надо. А со сном – это я пошутил.

Часовщик серьёзно посмотрел на всех:

– Я знаю, друзья, что, когда мы вместе, даже я чувствую себя способным на подвиг. А ведь я не герой! – Он грустно улыбнулся. – Я всего лишь часовых дел мастер. Не будем больше медлить. Нам пора. И он извлёк из кармана обыкновенные волшебные часы и поставил их единственную стрелку в положение 3 часа 42 минуты.

Глава десятая, рассказанная Кошкой Машкой ПРАЗДНИК ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Я никогда не доверяла собственному мнению настолько, чтобы не слушать других. Поэтому, мои друзья попросили меня написать несколько слов об окончании нашего путешествия, им не пришлось упрашивать меня слишком долго.

Наше путешествие окончилось так же внезапно, как и началось. Это мы поняли сразу, очутившись на причале Лапутии. И неудивительно – прямо перед нами сидел Кот Василий и неторопливо умывался. Одного взгляда, брошенного на нашего друга, оказалось достаточно, чтобы понять, что он из кожи лезет вон, стараясь показать, что чувствует себя преотлично, нимало не заботясь о судьбе своих друзей. Он даже довольно хладнокровно отнёсся к нашему неожиданному появлению, спокойно протянув:

– А-а-а! Вот и вы…

– Да, – воскликнул возмущённый такой встречей Брадобрей, – вот и мы. А перед нами несомненно ты! Мы чёрт знает как волнуемся о его судьбе, а он сидит себе как ни в чём не бывало!

– А почему, собственно, со мной непременно должно было что-то случиться? По-моему, это с вашей стороны было невежливо оставить меня одного в день моего рождения и умчаться сломя голову.

Часовщик улыбнулся и примиряюще произнёс:

– Мой друг, мы ни в чём не виноваты перед тобой. Простая случайность разлучила нас, а также то…

– …что ты не слишком заинтересовался нашим подарком, – не выдержав, перебила я Тик-Така и бросила на Кота Василия взгляд, который поверг его в смятение. О-о, я хорошо знаю, как надо обращаться с Котом Василием, чтобы он не слишком задирал нос! Его вид мог обмануть кого угодно, но только не меня. Конечно, он был страшно обрадован встречей с нами и лишь ценой огромных усилий делал вид, что обижен. Ещё бы, у каждого из нас за плечами были удивительные истории, и Кот Василий просто умирал от зависти и любопытства. И уж совсем было приятно убедиться, что Кот Василий остался самим собой, когда он в витиеватой манере обратился к нам со словами:

– Друзья мои, в ваше отсутствие я много думал… – И он сделал значительную паузу, обводя всех торжественным взглядом.

– Да ну? – присвистнул от удивления и ехидства Трик-Трак, все ещё злившийся на Кота Василия. А милый Тик-Так только мягко улыбнулся. Но у Кота Василия иногда хватает всё-таки ума не замечать тёплой иронии своих друзей, что делает его незаменимым собеседником в обществе.

– …Я много думал, – упрямо повторил он, – и пришёл к выводу о необходимости перенести празднование своего дня рождения на сегодня. А в наказание за ваше постыдное бегство в день моего истинного рождения я требую от каждого из вас личного подарка – истории его путешествий.

Мы единодушно0 отдали должное изобретательности Кота Василия и, прокричав: «Ура!», потребовали, чтобы он вёл нас к праздничному столу. По тропке, проложенной среди молодой поросли берёз, мы поднялись на залитую солнцем песчаную площадку. И перед в нашими глазами предстал знакомый маленький дом, выкрашенный в светло-зелёный цвет, с надписью: «Лапутия», составленной из берёзовых плашек, и датой «1964», указывающей на время постройки домика. В одном из его окон виднелась склонённая голова хозяина, который что-то писал.

– Тише! – шепнул Кот Василий. – Пусть поработает старик. Не будем ему мешать – он ведь дописывает книгу о нас.

Мы осторожно, на цыпочках, прошли мимо домика к открытой летней кухне, где на огне потрескивающего костра готовились восхитительные угощения.

– А как же ты догадался, что мы вернёмся именно сегодня? – удивился Трик-Трак, оглядывая приготовленный праздничный стол.

На что Кот Василий, хитро топорща усы, ответил:

– Да очень просто. Я попросил, чтобы об этом позаботился мой старик.