Обыкновенный принц (СИ)

Итак, двадцать три девушки прошли отбор, удалились во дворец, двое королевских чинуш отправились туда же с докладами к своим патронов, и Тео, воспользовавшись паузой, обратился к Вэйланду-эве с просьбой за разрешением съездить домой хотя бы на день. Во-первых, он хотел убедиться, что с Дарденом всё в порядке, но задерживаться у Хирама не собирался: главное — нужно было помочь Грэйгу обустроиться. Тео уже примерно себе представлял, какие вещи и продукты необходимо закупить. Вчера он заглянул в кошель, сунутый ему в руку фрейлиной Её величества, и по количеству жёлтых кругляхов понял: хватит на всё, первое необходимое.

Но ректор его осадил:

— Пока нельзя. Через дня два или три, как вам пошьют приличную одежду и научат благородным манерам, ты представишь своих девиц Её величеству. И к тому времени я хочу, чтобы младший мастер не изъяснялся, как отшибленный на всю голову. Речь тебе напишу я сам, вызубришь — проверю, — видя, как Тео-безродный прислушивается к словам, пытаясь их осознать, добавил медленнее. — Девиц будут учить манерам, но их не для этого набирали, не так ли? Это значит, что за два дня ты должен придать им боевую форму... Это-то понятно или нет?

Вэйланд-эве в который раз поразился про себя невозмутимости этого отшибленного парня. На его голову столько всего свалилось, а на его лице — ни тени эмоции, кроме, пожалуй, любопытства и интереса, да-да, к девицам. Уж это ректор успел поймать и усмехнулся: ту половину дворца, на которой обитала Её величество со свитой, можно поздравить с будущими сплетнями и женскими интригами. Справится ли он с двумя десятками самонадеянных девиц — ещё один вопрос, ответ на который Вэйланд-эве хотел бы получить как можно быстрее.

— Бла... Хорошо, эве Вэйланд, — наконец, переварил установку молодой мастер и склонил голову.

— Надо говорить “Вэйланд-эве”. Это более уважительно, — и ректор переключился на трясущегося Рифелура, уставшего за полдня на ногах и озирающегося в поисках своих помощников, которые увезли бы его назад, в замок главного мастера.

Его отпустили отдыхать, а Тео ректор повёл к себе — чтобы дождаться портних и посетить мастерскую по изготовлению боевого оружия. Молодому мастеру Её величества полагался изящный (королева, как и любая женщина, была склонна к роскоши и блеску) шест.

Вечером приведших себя в порядок девиц представляли мастеру.

— Должен я быть их учить сегодня? — уточнил Тео незадолго до встречи у ректора, сопровождавшего его почти неотступно — за день Риуз-эве отлучился всего на час, оставив мастера в его комнате отдохнуть.

— Как хочешь, — усмехнулся ректор. — Но не усердствуй, не сломай девиц раньше времени.

“Какие... уверенные”, — удивлённо думал Тео, рассматривая вручённую ему женскую гвардию.

Ректор, представив его, тактично и, возможно, из желания посмотреть, что будет делать молодой мастер, отошёл в сторону. А тот, не произнося команды, которые только вчера записал под диктовку учителя Рифелура, прошёлся вдоль короткого строя, рассеянно оценивая физические данные и уговаривая лицо не краснеть — Она вперила взор в пустоту, а на губах застыла язвительная улыбка. Но драконица однозначно боялась его, Тео это чувствовал и понимал двусмысленность ситуации. Он, придуманный алатусами, враг, тянул время, не выдавал почему-то... От страха неопределённости и с ума сойти можно...

— Имя? — наконец произнёс он, становясь напротив первой, самой высокой и мужеподобной. К слову, одарённых мужским телосложением было всего трое, не так уж и много на два десятка. Остальные — фигуристые, сухопарые, стройные и спортивные — все были истинными женщинами от природы. Двое имели по-земному восточное смуглое лицо и миндалевидные глаза, на Земле сошли бы за жительниц Латинской Америки.

— Тэлль, дочь Эверетта-безродного. Северные земли.

Не зная, надо ли как-то прокомментировать представление, Тео шагнул вправо и повторил, глядя в лицо второй:

— Имя?

— Космин, дочь Залана-безродного. Восточные земли.

Сдвигаясь на шаг с каждым именем, он чувствовал напряжение, идущее от одной фигуры, на лбу которой выступила золотая испарина — лучи заходящего светила коснулись премилых веснушек, рассыпанных по лицу окаменевшей брюнетки брюнетки.

— Имя? — стараясь сохранить прежнюю интонацию, он встал напротив, заглядывая в карие глаза, но, странное дело, зелёной каймы по радужке уже не было.

— Айя, дочь Уилбера-безродного. Межземелье.

Чтобы не смущать её, он кивнул и сделал шаг в сторону:

— Имя...

Айя... Словно аккадская богиня, жена бога солнца Уту и богиня рассвета... Имя удивительно шло к девушке, но — “Странно, что она не рыжая”, — подумал Тео: чернота волос не сочеталась с мраморно-веснушчатой кожей лица.

Наконец последняя назвала своё имя — и ни одно после Айи Тео не запомнил, — и мастер медленно вернулся в ту точку, откуда обозревался сразу весь строй.

— Приступить к разминке! — и выжидательно сделал паузу.