Обжигая льдом, замораживая огнем

Особое внимание в секретарше привлекал бюст. Я такого даже размера не знаю! Восьмой, что ли. Моя скромная троечка стыдливо усохла до двоечки.

— Госпожа Нерх? — строгим голосом спросила она у меня. Я сдавлено кивнула. — Присаживайтесь и ожидайте, — мне ткнули в роскошный кожаный диван. Рядом скромно развесил лапы фикус.

Мои брюки скрипнули об обивку. В звенящей тишине звук вышел на редкость громкий.

 — Извините, — пристыжено пискнула я. Почему-то дамочка подсознательно внушала трепет. Наверное, все дело в острых броско-алых ногтях. Такое ощущение, будто она только что руками вырвала у кого-то сердце. И съела его. — А как я могу к вам обращаться?

— Госпожа Элла Гроус, — процедила она с видом, будто каждая собака в городе должна знать столь блистательную особу.

Я кивнула в ответ, мол, приняла к сведению, и устроилась поудобнее. Точка для наблюдения хорошая, диван комфортабельный, вот компания не очень приятная, так мне не привыкать.

Час разведки не прошел впустую. Было забавно наблюдать, как открываются двери подъемника, а оттуда высовывается голова сотрудника и шепотом уточняется:

— У себя?

Получив отрицательный ответ, большинство преображалось и резвым зайцем скакало к секретарше, чтобы либо оставить документы, либо записаться на прием. Но была и вторая категория посетителей, точнее посетительниц. Дамы расстроенно поджимали губы, тяжело вздыхали и цокали шпильками, покачивая обтянутыми короткими юбками бедрами к столу, чтобы попасть в плотный график Палмиса. И вот что занимательно — дам Элла Гроус старалась запихнуть куда-нибудь между важными совещаниями, предупреждая о буквально пяти минутах свободного времени. А вот мужчинам везло больше, особенно тем, которые щедро отвешивали ей комплименты. Один даже пристроил свой объемный филей на краешке стола и вовсю принялся ворковать. Правда, встретившись со мной взглядом, подавился и освободил посадочное место.

А я поняла главное — Элла Гроус не помощница нам в защите жизни Палмиса. Конечно, если только Буря не женщина. На мужиков она падка, как кошка весной.

Киллер этот вообще личность интересная. Лишь потому, что его никто вживую не видел. На трупах остается клеймо в виде снежинки. Все убийства происходят исключительно в снегопад, от чего многие думают, что он маг льда, который, собственно, этой стихией и управляет. Но лично мое мнение — это ширма. Ведь ни одно убийство не было совершено с помощью магии. Исключительно пуля или нож.

Двери подъемника в очередной раз распахнулись, и широкими шагами в приемную вошел владелец фирмы. В одной руке он нес портфель, а в другой — букет цветов. Чистое разорение в нашем климате!

Глаза Эллы радостно засверкали, она обласкала любовным взглядом розы. Но Палмис не спешил расставаться с ношей.

— Где Эйра Нерх? — обратился он к секретарше.

Прежде чем она успела ответить, я пошевелилась. Диван скрипнул. Эрик развернулся.

— Здесь я, — призналась со вздохом. Пора вставать с комфортабельного сидения. А жаль.

— О! — только сказал он. — Пройдем в кабинет. — Хорошо, что Палмис стоял спиной к секретарше. Ее, бедную, так и перекосило. Мне ж теперь кошмары будут сниться. Но маг льда решил на достигнутом не останавливаться и довести все же Эллу до инфаркта, протянув мне букет стоимостью моей трехмесячной зарплаты: — Это тебе.

— Спасибо, — пробормотала я, неловко наминая презент в ладонях. Как бы так еще меня не баловали в жизни. Не найдя ничего лучше, запихала букет подмышку, тупо соображая, у кого из соседей можно разжиться такой экзотикой как ваза.

Палмис устремился вперед к массивной двери. Я, не отставая, шагала следом. В спину мне наверняка летели проклятия, ведьма все же.

Кабинет прозрачно намекал, что тут обитает очень большой босс. Всюду дорогие породы дерева, позолота, мрамор и самое главное — стол. На нем спокойно можно было разделать буйвола: массивный, огромный и внушительный. В аккурат напротив двери. А сзади панорамные окна во всю стену. Стреляй — не хочу.

— Их надо будет завесить, — предупредила я Палмиса, — когда пойдет снег.

Мужчина сосредоточенно кивнул. Дорогое пальто заняло место в резном шкафу. Он повернулся ко мне и протянул руку.

— Позвольте я поухажи..

Я бесцеремонно повесила на вытянутую длань свою куртку.

— Кхм, — Палмис сделал вид, что так и было задумано. — Попросить у Эллы вазу для цветов?

 Я повертела в руках букет.

— А зачем он вообще понадобился?

Палмис бросил удивленный взгляд:

— Маскировка.

— О! — оживилась я и полезла проверять нутро букета. Эрик, наблюдая, как я с деловым видом раскручиваю обертку, слегка спал с лица. — Но тут ничего нет, — расстроенно протянула я. — Только цветы. А что в них замаскировали?

— Свою девушку! — неожиданно рявкнул Палмиса. Видимо, хваленное ледяное спокойствие дало сбой. — Ухаживаю я за ней… за тобой, то есть!

— А-а-а, — с умным видом протянула я.

Маг льда ничего не сказал, только молча махнул рукой и плюхнулся в дорогое кожаное кресло.

Я скромно уселась напротив. Потрепанный букет пришлось спрятать под стол, чтобы еще больше не раздражать дарителя.