Обжигающие оковы любви

– Вы знаете, что со мной происходит?

– Ты вступаешь в возраст, когда сила крови уже не справляется с защитой. Не смотри на меня так, да, я в курсе твоей маленькой тайны. Отец привез тебя из Аманэль. Вернее, не отец, а захватчик, растоптавший твою родину, убивший близких. Ты последняя из рода, Лорейн. В твоих руках исправить прегрешения наших предков. Я не оправдываю ни одну из сторон, но тебе не кажется, что пора уже закончить войну, которая началась восемнадцать лет назад?

– Не понимаю, – растерянно пробормотала я, покачав головой.

– Тебе нужно вернуться в Аманэль, и тогда проклятие, разрушающее нашу страну, исчезнет.

– Так просто? – Я с недоверием взглянула на Хантера. Еще день назад я бы безоговорочно поверила его словам, но сейчас черви сомнения выгрызали меня изнутри.

– Зачем я буду лгать? Перестань, Лорейн. Мне и так тяжело сейчас, все навалилось разом, а ты выводишь меня из себя, заставляя срываться на грубость. Прости, я не хотел тебя обидеть, это защитная реакция на боль потери.

– Я не знаю.

– Кордан хотел бы этого. В честь его памяти, помоги снять проклятье.

– Хорошо, – обреченно согласилась я.

– Ну вот и славно, – довольно улыбнулся Хантер. – Я рад, что мы поговорили по душам и между нами нет недомолвок. Ты, конечно, понимаешь, что мне придется усилить твою охрану. Для твоей же безопасности, чтобы никто не мог навредить.

– Да.

– Вот и умница. – Советник снял с себя плащ и заботливо накинул его на мои плечи. – Я провожу тебя до дверей покоев. Надеюсь, ты не держишь на меня обид. Все, что я делал, продиктовано благими намерениями.

Я вновь покорно кивнула, чувствуя, как в душе бушует ураган. Но внешне старалась оставаться безучастной.

Глава 21

Роскошная комната стала для меня клеткой, куда я была заключена, словно вольная птица, пойманная под чистым весенним небом, которая расправила крылья, чтобы взлететь ввысь, но угодила в колючую сеть. Положение королевы-матери тоже изменилось, ее спешно отправили в один из старых замков, расположенных в глубине страны, подальше от столицы. Лишь немногие фрейлины остались преданны ей и последовали за своей госпожой.

Его светлость лорд Хантер Бельфагор фактически полностью узурпировал власть. Кордан упростил ему задачу, расформировав совет. Никто не смог наложить вето на единоличное решение объявить войну Дарстронгу. И хотя светлейший князь отверг обвинение в вероломном нападении на короля Элларии, его все равно оповестили о начале военных действий. Но не все поддержали этот кровавый шаг, некоторые главы кланов все еще держали нейтралитет, не решаясь поддержать регента.

Что касается меня, то я уже не просто не доверяла Хантеру, я его откровенно боялась, потому что поняла, на что он способен. В смерть Кордана я тоже не верила, вернее, просто не хотела верить. В душе теплилась надежда, что он жив.

Лорд Вэкслер из тюрьмы так и не вышел, его нашли мертвым в своей камере, положение его дочери тоже изменилось. Если Хантер не лгал и она носила под сердцем ребенка короля, то скорее всего Нэрия находилась в большой опасности. Еще один претендент на трон внесет раздор и смуту в сердца придворных, многим не нравилось, что сейчас всем заправляет королевский советник, а сыном Нэрии можно будет воспользоваться как знаменем мятежа против новой власти. Это осознавала и сама элурка, я лишь один раз встретила ее в общем зале. Выглядела она плохо: бледное заострившееся лицо потеряло надменное выражение, некогда роскошные черные волосы сейчас потускнели, а глаза потухли. Если совсем недавно Нэрия видела себя с короной на голове, то в тот день чувствовала она себя не лучше, чем осужденный на плахе.

После молчаливого ужина придворные тихо переговаривались, строя предположения о собственном будущем. Я удивилась, увидев за столом невесту Кордана, она давно не появлялась, предпочитая уединение собственных покоев. Платье, надетое на девушке, разительно отличалось от тех роскошных одеяний, в которых все привыкли ее видеть. Понятно, что гибель жениха, а потом загадочная смерть отца наложили свой отпечаток на ее внешность, но я непроизвольно отметила про себя, что платье слишком закрытое и плотное для теплого зала, а волосы не уложены в вычурную прическу, а собраны в косу. Когда пару раз из-под длинной юбки мелькнули сапоги, а не легкие туфельки, сомнений совсем не осталось. Леди задумала побег.