Обжигающие оковы любви

Я замерла, словно статуя, не зная, как могу применить свои силы. Сощурив веки, посмотрела на стражника, который вздрогнул и отпрянул, а затем захлопнул дверь, видимо, забыв, что еще мгновение назад намеревался увести меня из комнаты. Засов щелкнул, а я развернулась к плачущей сестре.

– Лорейн, ты стала синей, будто утопленница, – всхлипывала она.

Не выдержав больше нестерпимого жара, разрывающего грудь, я подошла к столу, на котором стоял кувшин с водой, и схватила его с намерением выплеснуть содержимое в камин. Но жидкость странно потяжелела в руках и застыла. Я с досады уронила кувшин на пол. Он ударился, разлетаясь на сотни глиняных осколков и льдинок.

Валэри завизжала. Забившись между подушек, она натянула плед до самого подбородка и с ужасом взирала на меня. Перешагнув через разбитый сосуд, я подошла к окну и открыла створки, чтобы унять жар зимним воздухом. Но вместо облегчения почувствовала волнение и любопытство. С удивлением оглядывала двор, полный солдат, большинство из которых составляли наемники, в последние дни буквально заполонившие дворец. Сейчас же они явно готовились к бою: главные ворота, с недавнего времени постоянно закрытые, распахнулись.

Странно, что же происходит? Почему нам ничего не рассказывают. Неужели Эллария вступила в войну и проиграла, или… Или это война с собственным народом? Если бы я могла, я бы заморозила оборотней и развеяла бы по ветру.

Джит, исправно приносившая нам с сестрой еду, не появлялась с утра, что добавляло поводов для невеселых раздумий. Неожиданно Валэри перестала жалобно канючить и замолчала. Я нахмурилась, прислушиваясь к голосам, доносившимся из коридора.

– Милорд просил доставить девку к нему!

– Но, Сайлас, она… ведьма. Точно тебе говорю. Глазищи злющие, будто готова кинуться и сожрать меня с потрохами.

– Ты дурак, я сам перегрызу тебе глотку, если не бросишь говорить глупости. Поверил бабским фокусам, какой ты после этого мужчина?

– Сам посмотри, а я туда больше ни ногой!

Дверь скрипнула, впуская наемника.

Сайлас усмехнулся, наблюдая, как Валэри прячется за подушками, быстрым шагом пересек комнату и рывком стащил ее с кровати.

– Вставай, иначе я потащу тебя за волосы! – рявкнул оборотень, поддевая носком сапога девушку, скорчившуюся у его ног.

– Меня отпускают?

Наивный вопрос вызвал у наемника приступ смеха. Мужчина нагнулся и рассмеялся прямо в лицо запуганной жертве.

– Можно и так сказать, – хмыкнул Сайлас.

– Значит, мой супруг все-таки приехал вызволять меня, – прошептала Валэри. – Айзек обещал, он кричал мне вслед, что не оставит, спасет. Слава Всевышнему, у него получилось.

– Твой муж в числе заговорщиков, – кивнул наемник. – Но их скоро сметут с этой земли, как мух, слетевшихся к куску пирога. Эллария приютила новых сыновей, мое племя наследует земли, после того как мы поможем регенту уничтожить Дарстронг и пойти с войной дальше на север. Элуры оказались слишком слабы, а мы сильны и храбры.

– Ты дешевый наемник и будешь лизать ботинки любого господина, кто кинет корку хлеба, – с презрением сказала я.

Взгляд Сайласа помрачнел, он переступил через Валэри и подошел ко мне.

– Твоя сестра еще до полудня будет вздернута на виселице, а ее тело повесят на крепостную стену. Так будет с каждым, кто посмеет усомниться в правах нового короля. Воины падут, их жены и дети умрут вместе с предателями, а ты… ты нужна милорду, поэтому пока я не смогу содрать с тебя кожу. Но сегодня я вдоволь наиграюсь с твоей сестренкой.

– Хоть один волос упадет с ее головы, и ты лишишься своей, – процедила я сквозь зубы.

– Вот как!

Наемник подскочил к Валэри и вцепился когтями в ее косу, так что та захлебнулась от собственного крика. Я почувствовала, как сердце замедляет темп, почти переставая биться в моей груди. По венам разливается леденящий кровь холод, он разносит по телу силу и уверенность.

– Думаю, остриженная наголо девка будет лучшим доказательством того, что с нами шутки плохи.

В руке Сайласа сверкнуло острое лезвие клинка. Он занес руку, чтобы отрезать Валэри косу, а возле моих ног заструился белый туман. Он стелился по паркету, превращаясь в длинную колючую змею, тысячи зеркальных иголок сияли и переливались, извиваясь в воздухе. Нож едва коснулся волос, как наемник коротко вскрикнул и выронил оружие. Вокруг его запястья тугой лентой обвилась ледяная змея. Она сжимала руку, впиваясь острыми стеклами в плоть, обагряя рукав алой кровью.

– Что за колдовство? – выкрикнул Сайлас. Он попробовал освободиться, но лишь сильнее оказывался во власти жуткого видения.

– Убей его.

Едва уловимый шепот коснулся уха, знакомый голос просил расправиться с мужчиной.

– Нет, – покачала я головой, чувствуя, как в глубине души просыпается испуг. Я пыталась стряхнуть с себя странное спокойствие, сковавшее, словно тяжелая сеть, но вместо жалости испытала лишь ненависть и злорадство.

– Пощади!

Сайлас уже выл от боли подобно раненому зверю. Его лицо покрыла шерсть, нависшие клыки удлинились, а из вытянувшейся пасти капала слюна.

– Убей!

Шепот вновь проник в мое сознание.