Обжигающий айсберг

Я отстранилась от инопланетника, прервала касание ладонями и только моргала, глядя на Фента. По лицу капитана прошла тень, он досадливо и грустно усмехнулся.

– Кажется, ты не ожидала подобного?

Я попыталась собраться с мыслями, ответить капитану достойно и правильно. Я ведь очень симпатизировала Фенту, и вовсе не собиралась с ним расставаться.

Вот только фразы, как назло, не складывались. Слова не шли на ум абсолютно, на языке вертелись одни междометья, в мыслях царила полная сумятица. Я впервые так сильно растерялась, и Фент, похоже, расценил все по-своему. Усмехнулся, с оттенком горечи и произнес заметно упавшим голосом:

– Что? Мне не стоит надеяться?

Я поспешно мотнула головой, собиралась разразиться возражениями, но в эту минуту раздался сигнал – и вовсе не привычная просьба о помощи. Тревожная мелодия пронеслась по истребителю. Компьютеры связи зафиксировали приближение большого количества неопознанных кораблей. Целая армада двигалась к планете – видимо, джетты планировали взять матч реванш.

Фент стремительно крутанулся на пятках и быстро скрылся в соседнем отсеке, а я так и осталась стоять посреди коридора.

Не в силах ни сдвинуться с места, ни произнести хотя бы одно слово. С трудом я заставила себя вернуться в каюту, где ожидал всклокоченный Дреймор.

– Истребителям приготовиться к бою! Основному кораблю – к свертыванию пространства! Курс автоматически заложен, штурман его проконтролирует. Встретимся на Эльвересте! – пронеслось по корабельной связи. Голос Фента звучал уверенно, жестко и почти хладнокровно. Но я слишком хорошо понимала, что это еще ничего не означает. Капитан слишком опытный военный, чтобы демонстрировать команде панику. Уверена, даже на краю пропасти, на грани жизни и смерти, Фент сумеет командовать ровно, не выдавая отчаянности ситуации.

Что-то жутко неприятное, холодное вдруг пробежало по позвоночнику, заставив меня зябко передернуться. Я еще не знала численности противника, истребители уже вылетели навстречу, наш корабль ушел в скрученное пространство – и компьютер не имел возможности дальше отслеживать поле боя.

Я взволнованно обернулась к Дреймору. Тот только пожал плечами.

Мы одновременно бросились к компьютеру, включили, вызывали две клавиатуры, мышки и огромный экран.

И только тогда опустились в кресла, чтобы пережить новое путешествие.

Всю дорогу я еле дышала, дергалась и беспрестанно нервничала. На каждое сообщение реагировала, ждала, что Фент наконец-то со мной свяжется. Но от него весточек не поступало, как не было сведений и с места сражения.

Компьютеры основного корабля сообщали, что подкрепление движется к Эльстрине. Около сотни военных истребителей, под управлением землян и станхов, все свободные корабли ОМОНовцев – это еще около пятидесяти, и примерно двадцать полицейских звездолетов.

Оставалось только надеяться, ждать и верить, что все хорошо завершится.

В конце концов – это же Фент Бро! Коммодор, что легко справился с вдвое превосходящими силами противника!

Вытащил гонщиков из плазменного пекла и даже на роды спокойно отреагировал…

Он не может проиграть джеттам! Не может уступить врагам – и все тут! Просто потому, что мне он нужен! Я жду его и тороплю встречу. И Фент обязан на нее явиться! Просто вот обязан и все тут!

Глава 13

Дальше события будто скручивались, как и пространство вокруг истребителя. Ускорялись с невиданной скоростью, не позволяя мне хоть как-то сориентироваться, перевести дыхание и собраться с мыслями. Я думала, что за годы работы на Эльвересте повидала всякое и готова ко многому. Но неожиданно пришло понимание – насколько же сильно я ошибалась.

Нынешняя «внештатная ситуация», как называли ее военные, руководство Эльвереста и ОМОНОвцы, по-настоящему ошеломила меня. Я переживала сегодня так сильно, как не нервничала уже многие годы. Словно все подавленные хоркой эмоции, сегодня вернулись ко мне бумерангом: неумолимым и острым как скальпель. Ранили, скручивали, били по нервам и не давали ни секунды передышки.

Корабль стремительно двигался к Эльвересту, удаляясь от опасности и… Фента. О нем не поступало никакой информации! Еще бы! Подкрепление ведь только прибыло. Эти сведения чуть успокоили. Но ничего больше нам не сообщалось и это само по себе настораживало. Будь новости хорошими, да хотя бы обнадеживающими, они уже пронеслись бы по всем главным каналам связи и обязательно просочились в галанет, пусть даже в уродливом искаженном варианте.

Я не могла отправить Фенту сообщение, заверить, что он все неправильно понял, что я расположена к нашим отношениям, готова даже к новому уровню… Связь не работала в скрученном пространстве – только особые каналы бортового компьютера.