Обжигающий фактор

— Три первых преступления были совершены в местах, расположенных в нескольких часах езды друг от друга и, вероятно, недалеко от его дома. Большинство убийц такого сорта предпочитают действовать на знакомой территории, где чувствуют себя уверенно. Может, он решил, что копы подобрались слишком близко, и расширил область действий.

— Ну ладно, согласен. А как насчет выбора жертвы? Ты говорила, такие убийцы предпочитают для своих игрищ совершенно определенный тип жертв. А последние три женщины не получили высшего образования, да и выглядят совсем иначе, чем три первые…

— Но они примерно того же возраста и типа сложения.

— Да. Однако мог ли он изменить своему типу? Хотя бы настолько?

— Не знаю. — Куинн медленно покачала головой. — Есть определенная логика в том, чтобы сменить тип жертв на тех, кто уже сам по себе в зоне риска и для кого найдется естественный подозреваемый.

— Правда, психи ведь по определению нелогичны.

Куинн откинулась на спинку кресла и отшвырнула ручку на стол.

— Я и не пытаюсь выдавать себя за эксперта.

— И все же ты явно немало об этом думала. Полагаю, все это к чему-то ведет?

— Не знаю.

— Да знаешь, знаешь, просто не говоришь.

Видно, она слишком много времени провела с Дэвидом и его дружками — неандертальцами. Куинн не привыкла к тому, что мужчины так легко читают ее мысли.

— Ко мне мы, я так понимаю, не возвращаемся?

— Нет, не возвращаемся. Соедини то, что я тебе только что сказала, с тем, как эту всю историю заминают.

— Ах да. Эти твои таинственные агенты ФБР.

— У тебя есть идея получше?

— Я вовсе не критикую…

Девушка тихонько вздохнула:

— Прости, я и правда устала.

— Так куда тебя это приводит, Куинн? К какому-то неизвестному из ФБР, который располагает достаточными возможностями, чтобы запрограммировать CODIS на обход его ДНК, да?

— Если хорошенько подумать, эта теория идеально подходит и ко всему остальному, что нам известно, — заметила девушка. — Любой агент ФБР имеет доступ к информации о женщинах из группы риска по полицейским отчетам. Так что он мог знать, где найти две последние жертвы.

— И имел доступ к стоянке в Квонтико, чтобы испортить тебе машину.

Она кивнула.

— Ну же, Куинн, не томи. Кто наш убийца?

Было очень трудно произнести это вслух. Но других объяснений придумать она не могла.

— Мой прежний босс. Луи Крейтер.

Эрик приподнял брови, но ничего не сказал.

— Это ведь он устроил мой перевод, — торопливо принялась объяснять девушка. — Он с самого начала участвовал в создании CODIS, он вполне мог следить за мной в Квонтико, не буду ли я по-прежнему интересоваться этим делом. Он белый мужчина и более или менее подходящего возраста и склада характера. Это он избавился от подрядчиков со стороны и стал единолично контролировать ход работ…

Эрик смотрел на нее, постукивая себя по передним зубам, на сей раз ногтем. Что-то такое в этом молодом человеке еще внушало Куинн смутную тревогу. Несмотря на все, что она знала о нем из досье, ей казалось, будто он наблюдает за ней сквозь двустороннее зеркало. Воспринял ли он то, что она говорит, всерьез или втихомолку потешается над ней, тянет время, просто потому, что больше заняться нечем?

— Ну ладно, — наконец произнес Эрик. — Допустим, ты права. Как тогда он завербовал бы себе помощников? Если предположить, что твой босс сидел во второй машине, кто же пытался тебя схватить?

Хороший вопрос — и как раз из тех, на которые у нее вразумительного ответа не было.

— Соучастник? Известно несколько прецедентов, когда садисты-насильники работали в группе. А может, он просто чего-то наврал и привлек агента якобы для помощи по какому-то совсем другому делу?

Такая версия, кстати, могла бы объяснить и участие во всем произошедшем Дэвида — если она не окончательно сошла с ума и он действительно замешан.

Эрик покачал головой:

— Только не соучастник. Тогда бы им пришлось писать подпрограмму, чтобы спрятать и его ДНК, а ты нашла лишь один обходной путь. И не другой агент. Убийца не пошел бы на такой риск сверх необходимости. Он бы просто разделался с тобой сам, в одиночку. Черт возьми, даты ведь почти идеально вписываешься в типаж его жертв!

Этот факт с самого начала маячил на краю сознания Куинн. До сих пор ей удавалось с грехом пополам отгонять видения о том, как псих с ножом склоняется над ней, обнаженной, привязанной к полу. Ho co временем отгораживаться становилось все сложнее и сложнее…

— А как насчет просто преступников? — раздумчиво проговорил Эрик. — Тех, кого он в свое время отпустил и которые теперь у него в долгу. Ты ведь сказала, он практически целиком и полностью контролирует CODIS, да? Что, если он просто время от времени утаивает какие-то улики, а потом пускает в ход старый добрый шантаж?

— Наверное, вполне возможно.

— Отлично. Тогда давай позвоним программистам, которые создавали систему, и спросим, не велел ли Крейтер вставить им туда эту маленькую подпрограммку. Вуаля! Вот тебе и ответ.

Куинн набрала в рот кофе и заставила себя проглотить. В холодном виде он не стал ничуточки лучше, но сахар и кофеин все равно должны оказать свое действие.