Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Пожалуй, надо отказаться,– прошептала Кларенс,– но я, кажется, уже отвоевалась… по-моему, я сломала позвоночник.

Мужчина быстро поднялся и присел на корточки возле принцессы.

— Ты не чувствуешь ног?– хмуро спросил он.

— И рук тоже…

Верган склонился над Кларенс и вдруг упал на пол, почувствовав острую боль в виске. Монах медленно открыл глаза. Над ним стояла принцесса, сжимая в руке ножку от стола, на которой остался кровавый след.

— Извини,– усмехнулась она.– Никаких правил, как договаривались!

Верган согласно кивнул и исчез.

— Дьявол!– раздражённо выпалила Кларенс.– Мне следовало тебя убить, пока была возможность!

— Верно. Жалость – худший из советчиков.

Принцесса огляделась по сторонам, но мужчины нигде не было.

— Ты что, со мной играешь?– сердито спросила женщина, наконец, отыскав среди обломков свой меч.– Ты собираешься убивать или нет?

— А тебе этого хочется?

Кларенс обернулась:

— Мне хочется понять, чего ты добиваешься!

— Убиваю скуку… твою и свою. Разве ты не об этом мечтала?

— Откуда тебе знать, о чём я мечтала?

Послышался приглушенный смех, а затем серьёзный ответ:

— Ты бы удивилась, поняв, как много мы знаем о вас.

— «Мы»? «Вы»? Ты имеешь в виду Монахов и Мернов?

— Возможно,– Верган материализовался в нескольких шагах от принцессы.– А возможно и нет.

Кларенс шумно выдохнула, выказывая своё недовольство:

— Мне надоели эти загадки!

— Вижу,– снисходительно улыбнулся мужчина, касаясь мечом оружия Королевы Тайн и Смерти (оба клинка тут же рассыпались в прах).– Но довольно с тебя. Теперь пусть остальные Мерны поломают голову над очередной загадкой – куда пропала их сестрёнка?

====== ГЛАВА 25. ======

Было почти восемь утра по местному времени, когда корабль Люка Каренса вернулся на Альфатон. Мужчина сразу направился в покои Дианы. Его сердце учащённо билось в предвкушении волнующей встречи.

Принцесса уже давно не спала, ожидая появления Люка и втайне надеясь, что он не появится. Она предвидела не самый приятный разговор и страшилась его, словно всё происходило в первый раз и не было за плечами четырёх браков.

Мужчина уверенно открыл двери и твёрдой поступью вошёл в покои.

— Ты уже встала?– улыбаясь, спросил он.– Помнится, Мерны не любят рано вставать.

— Мне не спалось,– взволнованно выдавила Диана, поднимаясь из кресла навстречу гостю.

Люк взглянул в глаза принцессы, широкая улыбка по-прежнему озаряла его лицо:

— Надо полагать, ты уже приняла решение?

— Да… нет!– выпалила женщина.

Бровь Люка удивлённо поплыла вверх:

— Так «да» или «нет»?

— «Да» – я приняла решение, «нет» – я не выйду за тебя,– на одном дыхании ответила Диана.

— Почему?

— Я долго размышляла и пришла к выводу, что ничего хорошего из этого не получится.

— Вот именно поэтому,– усмехнулся Люк,– я и предпочитаю принимать решения сразу, не раздумывая.

— Вот именно поэтому я и сказала: «нет»,– строго ответила принцесса.– Ты принимаешь решения сходу: сегодня ты хочешь жениться, а завтра тебя – нет!

— Думаешь, я сбегу сразу после женитьбы?

— Думаю, что порознь нам будет спокойней.

По лицу мужчины скользнула добрая улыбка:

— В любви не бывает спокойствия! Эта самая азартная из всех игр! Здесь всегда идёшь ва-банк!

— Я не считаю любовь игрой – это, во-первых. А, во-вторых, мне страшно снова идти ва-банк,– удручённо покачала головой Диана.

Люк собирался что-то ответить, но послышался стук во входную дверь.

— Ваше высочество,– заглядывая в гостиную, растерянно обратился слуга,– здесь один старик неотлагательно просит его принять. Не понятно, как он попал на планету.

Принцесса, взволнованная разговором с Люком, плохо понимала, что от неё хотят и слуге пришлось ещё раз повторить.

— Хорошо,– рассеянно кивнула Диана,– пусть войдёт.

Появившийся старик заставил Люка насторожиться. Принц никак не мог прочесть его мысли, да и внешний вид старика был довольно странен. Тёмно-зелёный плащ полностью скрывал его фигуру, а высокий ворот оставлял открытыми только проницательные жёлтые глаза.

— Я бы хотел поговорить с родителями Терри,– обращаясь к Люку, сказал старик.

— Это мы,– быстро ответил принц, внимательно разглядывая подозрительного вида гостя.– Прошу, присаживайтесь.

Диана решила не опровергать слова Люка, явившийся не внушал доверия и ей, а оставаться с ним наедине она не хотела. Старик медленно опустился на диван и спокойно, словно не желая никого обидеть, произнёс:

— Я не знал, принц, что вы удочерили Терри.

— Нет,– возразил мужчина, понимая, что старик о многом осведомлён,– это Корен удочерил Терри после моего исчезновения. А настоящий отец – я.

— Терри не знает об этом,– задумчиво заметил гость.

— Пока нет, но мы собираемся ей рассказать, поскольку…– Люк запнулся.– В общем, вас это не должно заботить.

— Вы правы,– извиняющимся тоном сказал старик.– Боюсь, я принёс вам плохие известия.

Принц скептически улыбнулся и тихо буркнул себе под нос:

— Ну, хоть бы раз кто-нибудь принёс хорошие.

Старик тряхнул головой, и седые пряди волос упали на его морщинистый лоб.

— Простите, прежде чем я сообщу свою новость, вы должны кое-что узнать.