Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Пришло время прощаться,– тихо заметила принцесса.– Ты спас мне жизнь и можешь просить любую награду… Кроме брака, разумеется,– пошутила она.

— Надувательство,– добродушно улыбнулся Люк.– Ну, хотя бы поцелуй на прощанье.

— Кажется, это сегодня уже было,– Диана указала мужчине на щёку, намекая на оплеуху.

Каренс невольно поморщился, потирая скулу.

— Да-а… значит с долгами ты рассчиталась.

— Ты можешь быть весьма милым, когда захочешь. Я рассказала братьям, что ты меня спас, и что ты ничего не знаешь о вендетте. Они не настроены враждебно… сегодня.

— Я счастлив,– иронично усмехнулся мужчина.

— Ты не…– Диана остановилась, не окончив фразу.

На её лице появился нездоровый румянец. Женщина судорожно вздохнула, схватившись за ворот рубашки. Перед глазами появились смутные очертания какого-то человека.

«…Золтан… не верь… кровавый…»– с трудом разобрала принцесса, и образ тут же исчез.

— Что?.. Что случилось?! Позвать врача?– встревожено спросил Люк.

— Нет-нет,– растирая виски, прошептала Диана.– Всё прошло… всё хорошо… Просто головокруженье.

Однако это странное видение не на шутку встревожило принцессу.

Всадники въехали в ворота, осадив разгорячённых коней. Впереди был Лойд – верховный принц Мернов, как и Эдгару (верховному принцу Каренсов) ему было около трёх тысяч лет. Этот высокий блондин, состоящий из сплошных мускул, едва прикрытых кольчужным жилетом и тугими налокотниками, славился в Рагде спесивостью и взрывным характером. Даже родные братья и сёстры опасались перечить ему. За ним следовал шатен с голубыми глазами – Ральф – страшный повеса и любимчик дам. Его изысканность не позволяла носить тяжёлые доспехи, и потому на нём был костюм из плотной кожи. Однако воинскому делу Ральф был обучен не хуже любого из Мернов, к тому же он виртуозно метал дротики, правда, предпочитал использовать это для потехи дам, а не для боёв. Джон – третий всадник, был вторым сыном в семье Мернов, но на Люмьезе появлялся редко, предпочитая жить со своей женой на Толгасе – самой малонаселенной планете Рагде. Он всегда ходил в тёмно-коричневых костюмах и закалывал волосы на макушке пером ястреба, что придавало ему своеобразную диковатую красоту. И, наконец, Мишель – младший принц династии Мернов. Он не помнил своих родителей, ибо спустя год после его рожденья они бесследно исчезли. Парнишка рос в окружении заботливых сестёр и братьев, потому был немало избалован. Этот коротко стриженый блондин с искрящимися серыми глазами мог позволить себе бесцеремонно вторгаться в жизнь любого из Мернов, причём абсолютно безнаказанно.

Братья спешились, подходя к Диане и Люку. Лойд недовольно обвёл взглядом сестру и, обращаясь к Каренсу, сдержанно произнёс:

— Дом Мернов благодарен тебе за спасенье Дианы и готов предложить свою дружбу, если ты не примешь сторону Каренсов, но, насколько я понимаю, это маловероятно.

— Мне льстит дружба со столь могущественным кланом, как ваш,– начал Люк с неуловимой иронией.– Я редко бывал в Рагде, но никогда не видел, чтобы наши отцы ссорились, тем более воевали. Мне жаль, что Каренсы и Мерны не пошли по их стопам… Я не собираюсь принимать чью-либо сторону в этой бессмысленной вендетте и вообще скоро покину Диадор. Но мне хочется надеяться, что в следующий мой визит наши династии не исчезнут, оставив свой след лишь в книгах по истории.

— Не будем об этом,– в голосе Лойда послышалось неприкрытое напряжение.– Поговорим о вознаграждении. Чего ты хочешь?

— Помимо того, чтоб окончилась война?– скептически спросил Люк.

— Именно.

— В данный момент мне ничего не надо, а впоследствии… кто знает? Тогда и поговорим.

— Хорошо, мы будем помнить, что за Мернами долг,– не слишком любезно сказал верховный принц.

— Пора возвращаться,– тихо произнёс Ральф, постоянно поглядывая по сторонам и явно чувствуя себя неуютно.

Мерны сели на лошадей. Диана слегка кивнула Люку в знак прощания, и в этот момент у её кобылицы слетела белая лента, вплетённая в гриву. Каренс добродушно улыбнулся и, подняв ленту, протянул женщине.

— Спасибо,– с показной прохладной вежливостью поблагодарила принцесса и, обратившись к братьям, нетерпеливо спросила:– Мы едем? Мне кажется, что я уже сто лет не была дома.

Мерны озадаченно переглянулись и как-то странно посмотрели на сестру.

— Что?..– встревожено спросила принцесса.– Что-то случилось? С Кларенс?

— Как сказать,– потирая подбородок, ответил Джон, пришпоривая своего коня.

— Она жива?– голос Дианы дрогнул.

— Она-то да,– усмехнулся Мишель, поправляя стремя.– А вот твой Жак…

Принцесса нахмурилась, недовольно качая головой:

— Что вы устроили на этот раз?

Дальнейший разговор поглотил топот копыт, и пятерка всадников рысью выехала за ворота.

— Джилл,– крикнул Люк, провожая Диану долгим взглядом,– вели оседлать мне лошадь. Я уезжаю к Эдгару.

Через несколько минут принцу подвели статного тёмно-гнедого жеребца. Чистокровный красавец гордо переминался с ноги на ногу, заявляя о своей резвости и нетерпении. Каренс с места поднял его в карьер и умчался прочь.