Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

Ночные аллеи под музыку бала мирно спали, укрытые покрывалом чёрного неба.

— Ты помнишь, сколько таких прекрасных ночей мы провели на Люмьезе?– понизив голос, шепнул верховный принц.– У меня до сих пор сохранилось какое-то особое чувство, связанное с теми старыми парками во владеньях твоего отца…

Лора тяжело вздохнула: «Боже, каким же сложным мне казался тогда этот Мир и жизнь в нём. Если б я только знала, что меня ждёт, то возможно не захотела бы жить…»

— О чём ты думаешь?– останавливаясь возле одинокой скамьи, осторожно спросил мужчина.

Принцесса через силу улыбнулась:

— Да так… просто взгрустнулось.

— Присядем,– предложил Мерн.

Они опустились на скамейку.

— Лойд…

— Да?– принц внимательно посмотрел на женщину.

— Ты когда-нибудь признавался себе в том, что наших отцов уже нет в живых?– Лора взглянула мужчине в глаза.

Тот невольно потупился.

— Прошло почти шесть веков,– продолжала принцесса,– с каждым днём шансы, что их найдут, улетучиваются всё быстрее.

— Люка считали погибшим даже дольше,– тихо ответил мужчина.– Но оказалось – он жив.

— Люк – это Люк! Он добровольно покинул семью. Его никогда не тянуло домой. А наши отцы обязательно бы вернулись, будь у них такая возможность.

— Когда мне такое говорили сёстры и братья, я отвечал, что не поверю в смерть отца, пока не увижу его могилу… но на самом деле, я неоднократно думал о том, что его уже нет…

— Знаешь, Лойд, по-моему, и мы, и вы должны перевернуть эту страницу и жить дальше,– ладонь Лоры легла на плечо мужчины.

— Что ты имеешь в виду?– почти шёпотом спросил верховный принц.

— Рагде устала от войн, она истерзана и измотана, людям надоело сражаться ради принцев крови. Ещё немного – народ взбунтуется, и наши армии нам уже не помогут. Мерны и Каренсы должны не просто помириться, они должны избрать короля.

Со стороны замка послышался чёткий звук шагов, Лора и Лойд невольно повернулись. К ним быстро приближался Ральф с ехидной ухмылкой на губах.

— Отдыхаешь?– скептически спросил он брата.

— А в чём дело?– нахмурился верховный принц, недовольный, что их с принцессой уединение нарушили.

— Лора,– широко улыбнулся Ральф,– я преклоняюсь перед актерским талантом вашей семейки!

Женщина чуть заметно кивнула, дабы не показаться невежливой.

Лойд повернулся к принцессе:

— О чём это он?

— О Люке. Мой брат уже передал цветок.

— Как?!– мужчина вскочил на ноги.

— Обман раскрыли случайно,– с иронией пояснил Ральф,– настоящий Гольм заявился на праздник…

Все мышцы Лойда непроизвольно напряглись, вырисовывая весьма грозную картину.

— Не спеши,– Лора взяла принца за руку.– Люка всё равно не догонят. Подумай над тем, что я тебе сказала.

Лойд внимательно посмотрел на женщину. В нём боролись весьма противоречивые чувства: вековая неприязнь к Каренсам и своего рода любовь к одной из них (о простом народе верховный принц в такую важную минуту и не вспомнил).

— Ральф,– Лойд нерешительно обратился к брату,– найди Джона с Гуроном и Гольма… и можешь захватить Ромуальдо и Мишеля. Через полчаса я жду вас в кабинете Дианы.

ГЛАВА 35.

— Что?!!– голос Гольма прозвучал, как удар молота о наковальню.– Это безумие! Отдать всю власть в Рагде в руки Эдгара?! Это равносильно подписанию себе смертного приговора!

Семь принцев династии Мернов сидели вокруг стола в кабинете замка на Титаре, обсуждая вопрос о короновании на престол системы Рагде галактики Диадор.

— Поэтому я и позвал вас сюда,– ответил верховный принц.– Я хочу знать ваше мнение.

Джон оглядел братьев и на правах старшего (после Лойда) осторожно начал:

— Это довольно неожиданное предложение. Надо всё хорошенько обдумать…

— Ему не нужно мнение мадам Тегю,– язвительно заметил Мишель.– Лучше так и скажи, что не имеешь своего мнения по данному вопросу!

Лойд неодобрительно посмотрел на младшего брата, но ничего не сказал, ибо не для кого не было секретом, что Джон всецело подчинялся жене.

— Вообще-то, войны и ведутся ради установления мира и спокойствия,– как всегда задумчиво отозвался Гурон,– и если можно достичь конечной цели, не прикладывая усилий, то почему бы нет?

— Короче говоря, тебе всё равно!– констатировал Мишель.

И это тоже была чистая правда, так как Гурона не интересовало ничего в этой жизни, кроме своего горя – потери жены – принцессы системы Арлетон, которая бросила его.

— Ральф, а что думаешь ты?– поинтересовался Лойд.

— Я за мир, но только объясни, почему королём должен стать Эдгар?

— По праву первородства, он старше.

— На пару лет?– усмехнулся Ральф.– Это несерьёзно. В вашем возрасте различие даже в полвека – ерунда.

— Зато после Эдгара Рандвер вряд ли когда-нибудь получит трон. Сначала его займу я, потом Джон, затем Гурон и его сын…

— Ты забываешь о Холле,– мрачно напомнил Гольм.

— Нет-нет,– покачал головой Лойд,– официально Холл – сын Ричарда. Он носит его имя и не может наследовать престол. Да и, вообще, дело не в титулах! Реальная власть всё равно будет сосредоточена не только в руках Эдгара, но и в моих. К тому же закон запрещает коронование в двух разных королевствах…