Обжигающий север

Распахнув глаза, сквозь почему-то заиндевевшую прозрачную поверхность маски с трудом попыталась что-то рассмотреть. Кажется, «стена» напротив не отсвечивала красным. Вскинув другую руку, стерла с маски иней и оглянулась. Рида, который, наверное, оторвал мою руку от компрессора, все еще потряхивало. Но смотрел он на меня при этом… Не знаю, слов не подобрать, чтобы описать то, что было сейчас в этом взгляде. Я побоялась поверить тому, что вижу в его глазах.

Обернувшись к оборудованию, я удостоверилась, что корпус компрессора приобрел естественный металлический цвет, местами даже заиндевел от легкого налета белых крупинок. Сразу стало ясно, почему Рид отдернул мою руку – остужай я корпус дальше, возникла бы очень большая разница температур внутри и снаружи компрессора, что тоже плохо. Получилось!!! Испытав невероятное облегчение, успела мимолетно взглянуть на потрясенных стархов, заметить в глазах Грифа благоговение и даже подивиться тому, что воздух стал каким-то твердым и колючим, царапая нос и горло при каждом вдохе…

А потом меня накрыло: резко накатила боль, виски нестерпимо сдавило, и меня потянуло вниз. Рид не дал упасть, но даже поблагодарить я оказалась не в состоянии, чувствуя невыносимую тяжесть, адское повсеместное давление на тело. Меня одновременно сдавливало и разрывало на части. С трудом сдерживая крик, поняла, что меня куда-то несут бегом. Невыносимый, мучительно тяжелый подъем показался вечностью. И только благодаря шепоту, просившему держаться, обещавшему помощь совсем скоро, я держалась. Сама не понимая как и, собственно, зачем? Зажмурив глаза, из последних сил боролась с накрывающей слабостью.

Неожиданно руки вновь обожгло холодом, и голос Рида где-то рядом попросил:

– Давай выплесни все наружу, не бойся!!!

Вдруг осознала, чего так нестерпимо хочу. Выплеснуть! Какое верное слово… И я расслабилась, позволяя горячим, обжигающим потокам тепла устремиться по моим рукам к этому манящему холоду, оставляя меня, забирая с собой давящую боль, освобождая.

Минут через пять была уже в состоянии открыть глаза – виски больше не сжимало, а давящий груз почти пропал.

И что же я увидела?

Мы с Ридом находились на огромной глыбе льда, которая стремительно таяла, заметно проседая под моими руками. В месте, где мои ладони касались льда, вился пар. А сама я лежала на руках присевшего на корточки мужа.

– Легче? – Голос вроде бы и привычно спокойный, но… скрывающий тревогу.

– Да, – выдохнула, прислушиваясь к себе. Ощущения подсказывали, что «выплеснула» почти все, надо подождать совсем еще немного.

Пока ждала, позволяя волнам лишнего удушающего тепла покинуть тело, присмотрелась к таящему льду. Мы были в таильне! И эта глыба была приготовлена для постепенного подтаивания и наполнения цистерн для обеспечения водой нашего подземелья. Сейчас же, бурно ускорившийся под моим воздействием процесс привел к тому, что вода полноводным потоком сбегала по специальным желобам вниз, быстро наполняя огромные емкости.

– Ой, – дернулась я, отнимая руки от замерзшей воды. – Сейчас потоп устрою…

– Нет, – успокоил меня муж, – там предусмотрен такой вариант. Как только наполнится все до конца, в крайней цистерне приоткроется шлюз, и вода уйдет в дополнительный водосборник. Тебе действительно лучше?

– Да, со мной уже все нормально. – Я осторожно поднялась на ноги и задала самый важный вопрос: – Компрессоры? С одним же получилось? Надо срочно браться за второй, там все очень опасно…

Но Рид прервал меня взмахом руки и, бережно придерживая за руку и за плечи, перевел со скользкой поверхности льда на привычный пол из породы.

– Витара, ты спасла нас. И для второго компрессора уже не нужна твоя помощь. Вернее, ты уже все сделала. Ты там из всего помещения тепло вытянула, первый компрессор охладила, весь пар в воздухе мгновенно заморозила – в мельчайшую взвесь превратился, ну и корпус второго компрессора тоже начал охлаждаться на фоне такого понижения окружающей температуры. – Рид выглядел таким счастливым.

Он словно отдохнул – ну там поспал с недельку или сбросил с плеч колоссальную тяжесть. И я, глядя на него, начала проникаться осознанием произошедшего.

– Значит, получилось?!! – Поверить до конца не могла. – И теперь… все хорошо? В сроки уложимся?

– Еще как получилось! Теперь я понимаю, почему так ценили Проводников. Ты – наше самое большое сокровище, ты – наше будущее. И хорошо или нет – время покажет. Гильдия за свое зубами держится, и сложностей еще много предстоит. Но у нас есть почти двое суток, а компрессоры это время точно продержатся, да еще можно позволить процесс интенсивнее пустить, что даст нам немного больший выход топлива. Так что мы должны успеть! И все благодаря тебе. Спасибо!

Рид прижал меня к себе, шепча на ухо что-то невероятно счастливое. А я… я была так рада, что справилась, что смогла помочь, что оправдала их надежду. Теперь это и мой дом, и он у нас будет!

Глава 12