Обжигающий север

– Тин, отгрузите еще цистерну из тех, что в правом хранилище. А также попросите свидетелей вместе с вами, конечно, присутствовать на экспертном перевесе. Расчет за лишний объем тоже сами получите, – и, обернувшись к шекагару, уточнил: – Одной цистерны точно хватит? Может, все же больше? А то мало ли, вдруг много недосчитаются? Не хотелось бы портить о себе впечатление у столь надежных партнеров!

– Хватит одной, – едва не выплюнул гуманоид.

Гриф облегченно выдохнул, подтвердив мои подозрения о том, что у нас имелась всего одна лишняя цистерна.

– Тогда последняя формальность, – вновь шагнул вперед Руенз. – Раз данные о сделке уже отправлены в информационную базу содружества, осталось только передать документы на право собственности владельцу.

Судя по выражению лица официального представителя, тот был близок к удару. Выдержав неприлично большую паузу, все же протянул Руензу продемонстрированный ранее пакет. Глава общины неспешно извлек документы и принялся внимательно их изучать, потом этим же занялся Рид. А вот случись мне подобное сделать – прочитать бы точно не сумела.

После чтения новый договор был подписан обеими сторонами (и то, что одну из сторон при этом потряхивало, – мелочи жизни!) и засвидетельствован главой общины. На документе о праве собственности была поставлена дистанционная печать, автоматически отобразившаяся на электронной версии бумаги, находящейся в информационной базе содружества. После вручения документа о праве собственности и одного экземпляра договора Риду (еще один был предоставлен Руензу!) пожилой старх активировал одноразовый дистанционный сигнал с кодом операции для информационной базы содружества.

Все! Шахта и закрепленная за ней территория отныне принадлежали Риду.

На волне безмерного счастья мы с Грифом обнялись и даже всплакнули.

– А что же они вначале так долго делали, раз все основное в конце было? – спохватилась я, наблюдая за тем, как Рид и Руенз провожают перекошенного официального представителя за первую дверь.

– Время тянули: угощали его, разговоры разговаривали, чтобы наши успели погрузку осуществить и оформить, – самодовольно пояснил горбатый старх и гордо добавил: – Все же дожил я до того момента, когда обрету свой дом! У меня, между прочим, внучка есть!

Порадоваться за Грифа я не успела – вернулись наши возбужденные успехом переговорщики. Рид подхватил меня на руки и закружил.

– А недовеса не будет? – неожиданно посетила меня страшная мысль.

– Нет, мы под завязку каждую цистерну затаривали! – серьезно сообщил муж, уже придя в себя и осторожно поставив меня на пол. Он снова был привычно сдержан и деловит. – А вот заплатить нам за цистерну топлива им придется!

– Ну хоть соли купим! – возликовал Гриф.

– Да, завтра на ярмарке побываем, а потом устроим праздник и выходные! – поддержал его Рид.

Я стояла рядом и пыталась унять свое заходящееся в счастливом беге сердце. Как же хорошо, что все получилось!

Глава 13

Руенз остался ночевать у нас, собираясь завтра вместе со всеми посетить праздничную ярмарку. Мужчины спустились проверить состояние остывавшего оборудования, и пока они были внизу, мы с Грифом суетились у плиты, готовя ужин для всех наших обитателей и гостя. Такое многочисленное присутствие за трапезой было на моей памяти впервые.

И какой прекрасный получился ужин – такой семейный и дружный! Пусть мы все полукругом расселись на обычных ящиках вокруг самодельной плиты и ели обычную похлебку, но ощущение от всего этого было самое праздничное. Мы впервые за долгое и очень напряженное время ужинали вместе. Это осязаемое единство очень вдохновляло, вызывая в душе ощущение покоя и уверенности. Справимся! Что бы ни ждало впереди, справимся. Стархи, словно и не было этих месяцев изнурительного труда, были веселы и разговорчивы. Сколько шуток и историй услышала я сегодня, сколько узнала о себе и своем племени, сколько планов на будущее было озвучено. Я по-настоящему ощутила себя в домашнем кругу, среди своих, где меня не только воспринимали как равную, но и относились с подчеркнутым уважением.

Поскольку мне не хватило ящика, Рид посадил меня на колено и, как уже однажды было в убежище, предложил разделить с ним ужин. И вот так, прислушиваясь к общему разговору и вставляя свои замечания, мы по очереди орудовали ложкой. Обнимавшая меня сильная мужская рука позволила расслабиться, согревая и рождая глубоко внутри теплое чувство единения.

Перед ужином Рид принес мне платье и легкие, наподобие тапок туфли на плоской подошве из еще не разобранных мною обновок, коими разжился на пассажирском звездолете. Признаюсь, платье я надела впервые в своей жизни.

– А как же ошейник? – тихонько прошептала ему, стесняясь поднять взгляд. У платья был округлый вырез, оставлявший шею открытой.

– А что в нем? – явно не понял Рид причины моего беспокойства. – Дома можешь в любом виде ходить, тут все свои, те, кому можно доверять.