Очаг поражения. Черная книга

От резкого шипения заложило левое ухо, а в голове на несколько секунд зазвенело. Но шоковое состояние развеялось так же мгновенно, как и образовалось, потому как со стороны, где только что сработала аномалия, послышался комканый лай, отдаленно напоминающий собачий. Спустя мгновение, казалось, вся долина залилась этим лаем, характерным только для одного вида существ, обитающего в Очаге. Кроволки5. Стая перла на запах падали разносящийся по округе, от насквозь прогнившего остова вертолета. Но в следующую секунду ситуация осложнилась в разы, словно Очагу было недостаточно тех проблем, с которыми я уже успел столкнуться. За бортом, со стороны, откуда появлялась стая кроволков, раздался протяжный вой и в тот же миг стадо мутировавшего зверья стало брать в кольцо всех, кто находился рядом с вертолетом.

В кадык уперлось паршивое чувство неопределенности и страха. Вой, способный в одночасье изменить поведение всей стаи, мог значить только одно. Стаю контролировала альфа-особь, способная при помощи активного пси-подавления воли остального поголовья, заставить всех исполнять лишь свою волю. Ученные с «Восхода», на пальцах пытавшиеся мне это разжевать, утверждали, что кроволки способны влиять таким образом только на сородичей, но я по-прежнему не верю в то, что, сумев справиться с огромной стаей, альфа не переключится на какого-нибудь старателя.

Как бы то ни было, а со стороны пожаловавших гостей не было слышно ни звука. Возникшая стая должна была заставить их перегруппироваться, но они словно исчезли.

В следующий миг, за бортом, послышались несколько легких шагов. Неужели я настолько сильно отвлекся на стаю, что совсем забыл про противника? Глаза бешено забегали по пространству внутри вертолета, а рука с ножом вновь вернулась в боевое состояние.

Через мгновение, сквозь проем, показался человек, с легкостью взмывший внутрь и не обративший на меня никакого внимания. В несколько шагов он преодолел расстояние до кабины пилотов и принялся копошиться в останках формы пилота. Еще секунда и человек принялся отстукивать сообщение на экране своего девайса. Для меня же, все это смотрелось достаточно дико: боец проскочил мимо потенциальной угрозы, а при осмотре останков пилота, отложил оружие в сторону.

Мгновение и тело сработало на уровне инстинктов. Ноги выпрямились, вытолкнув меня вперед, позволив левой руке обхватить голову противника, закрывая его рот ладонью. Правой же рукой я с легкостью перечеркнул жизнь человека, полоснув ножом по его горлу. Спустя долю секунды боец, схватившись обеими руками за горло, жадно стал хватать ртом воздух. Сквозь его ладони сочилась кровь, унося с собой последние капли его жизни, а испуганный взгляд, с которым на мгновение я встретился, становился все бессмысленнее. Так и не успев опомниться, тело бойца рухнуло на металлический пол, медленно завалившись на спину, по-прежнему удерживая собственное горло в остывающих руках.

– Минус один! – произнес я, вытирая нож об рукав.

За бортом послышались несколько жутких воплей и хаотичных автоматных очередей. По звуку, стрелявшие палили в разные стороны, скорее пытаясь напугать наступающих мутантов, нежели попасть в них. Но, пока стая кроволков успешно рвала в клочья отряд бойцов, за пределами остова вертолета. Мне же все никак не удавалось понять, что привело сюда эту вооруженную группу? Не тот ли это прибор?

Мой взгляд неожиданно уперся в металлическую коробку, размером с портсигар, лежавшую у неостывшего тела бойца. Руки сами потянулись за коробкой, а в голове в очередной раз зашумел набат тревоги, словно предчувствуя беду.

Спустя секунду вскрытая коробка представила мне старенькую флешку с остатками затертой надписи "…STON", которую я сунул в карман, а сам, переведя анализатор в режим "тишины", принялся отслеживать ситуацию за пределами вертолета с дорогостоящего девайса убитого бойца.

Через пару секунда на экране машинки стали возникать "некрологи":

«09.43, Михаил 'Напр' Медвенков, Ледяное, DS 023/х»

«09.43, Сэм 'Скряга' Стоун, Ледяное, DS 024/х»

Местная сеть старателей обязана своим рождением диаметральной цепи блокпостов ОВП, в каждом из которых установлена вышка мобильной связи, что в свою очередь обеспечивает покрытие шестидесяти пяти процентов закрытой территории. Единожды пройдя сквозь любой блокпост, вояки непременно зарегистрируют тебя в сети, таким образом навсегда оставив твой цифровой след в пределах Очага поражения.

Однако, наличие огромного числа вышек сотовой связи оказалось недостаточным для того, чтобы все работало как в нормальном мире. Что только военные не предпринимали для улучшения качества связи, но все попытки потерпели фиаско. В итоге, так и не разобравшись в причинах происходящего, у сети старателей осталась возможность принимать и отправлять короткие сообщения, благодаря которым многие в Очаге стали узнавать о смертях или предстоящих опасностях.

Мои размышления прервал очередной вибросигнал с трофейного девайса:

«09.41, Кен 'Ваучер' Долтон, Ледяное, DS 015/х»