Очаг страха

— Рассказал, — признался Бураков. — Потому что только ее тут и знал как самого надежного человека. Поймите, мне не к кому идти. А тащить все это домой я не мог — там сестра. Ее это никаким боком не касается. Ну, сбежал бы я домой, а потом что? Парни с «калашами» на пороге? Меня заберут, а ей еще там жить.

— Клава, разумеется, вас не могла подвести. Не пошла в полицию, отмыла «Волгу». Приказала сидеть тихо и снабжала вас едой. А как же мама Олега? Вы не виделись? Она заметила отсутствие сына?

— Мама Олега за границей нервы лечит, — прояснил ситуацию Сергей. — Сразу после смерти деда уехала. А то, что сын тут один спивается, ей фиолетово. Она, пока он рос, все стихи читала и наслаждалась видом из окна. Олегом занимался его отец, он же мой дед. И, конечно, домработница.

Так вот почему мне не удалось увидеться с Ириной. И верная Клава ни словом не обмолвилась о том, что Ирина давным-давно наплевала на сына. Ох, тетя Клава, какой же вы интересный человек…

— Сергей, вы знаете, что Клава ради вас совершила кражу в продуктовом магазине?

— Что?

— Здесь есть небольшой магазинчик, и его хозяин иногда бесплатно раздает нуждающимся кое-какие недорогие товары. Так вот, Клава решила, что они нужнее вам, чем кому-либо.

— Значит, все деньги на меня потратила… — пробормотал Сергей.

— И еще вопрос. — Я подошла к окну. — Зачем вы напали на Зою Константиновну?

— На кого?

— Мама Игоря Толубеева вам чем не угодила?

Бураков запрокинул голову и некоторое время пробыл в такой позе.

— Вы и об этом знаете… — наконец произнес он. — Что ж, глупо отрицать. Как только вас не задел — не знаю. Зайди вы в тот момент в комнату, сейчас мы бы не разговаривали.

От мысли о том, что Сергей был в гостинице в то время, пока я гремела на кухне кастрюлями, решительно смяла все ростки жалости, которые успели заколоситься в моей душе.

— Зачем вы на нее набросились, Бураков?

— Гостиница — это не частный дом. В частный я бы не сунулся. Мне нужны были еда и деньги. Я хотел взять что-то из холодильника, пока в гостинице никого не будет, но не угадал — пришла хозяйка. Я ничего не успел взять, я даже из комнаты не вышел. Думал, затаюсь, а потом как-то смотаюсь. Но она зашла за чем-то в комнату и увидела меня. Никогда не забуду ее взгляд… Словно монстра увидела. И, представьте, не я напал на нее, а она бросилась на меня. Едва успел зайти за спину, схватил то, что попалось под руку, статуэтку эту огромную… и ударил ее по голове.

Я вспомнила фарфоровую фигурку собаки, стоявшую на столике в комнате Зои Константиновны.

— И удар был настолько сильным, что женщину вырубило прямо на месте… Ну да, вы же охранник… курсы самообороны…

— Это было именно самообороной, — подтвердил Сергей. — Все случилось очень быстро, без шума и пыли. Положил ее на пол и хотел уйти, но тут в гостиницу вернулись вы. Ну, ничего, зато статуэтку эту обтер краем рубашки и поставил на место. Выбрался из комнаты в тот момент, когда вы зависали над духовкой. Переждал на веранде, потом переполз в кусты, а там уже садами добрался сюда.

— Как же вы проникли в гостиницу, не поделитесь? Ни один замок ведь не был взломан.

— Войти было легче, чем выбраться оттуда, — сказал Сергей. — Мать Толубеева совершенно не думала о том, что вскрыть входную дверь можно очень легко — замок-то старый, хоть и врезан в дверь на совесть и сидит крепко. Подумайте сами, леди частный сыщик, как бы вы пробрались в дом среди бела дня, не привлекая внимания? Я подскажу: вы бы избегали всякого шума. В прямом смысле. Поэтому я не стал трогать окна, я просто взял с собой отвертку.

— Натворили вы дел, Бураков, — вырвалось у меня. — Ну, просто Гудини какой-то.

— Я все рассказал, как оно было, — спокойно ответил Сергей. — Я отвечал на ваши вопросы и ни разу не солгал.

В коридоре послышались шаги. Я подошла к двери в комнату и спряталась за ней.

— Не вздумайте, — шепотом приказала я Сергею. — Кто бы это ни был — он должен зайти в эту комнату как ни в чем не бывало.

Сергей усмехнулся и перевел взгляд на дверной проем.

— Ты где? — послышался знакомый мне голос. — Слушай, чего скажу…

В комнату вошла Клава. Меня она пока еще не увидела, но положение Сергея оценить успела. Шагнула к нему, зажав рот ладонью.

— Ох…

— Не кричи, теть Клав, — устало сказал Сергей. — Не надо.

— Да кто же это тебя так? — сквозь ладонь бормотала Клава. — Поздно? Почему поздно?

— Ты присядь, — попросил Сергей и вдруг вмиг осунулся. — Отдохни, некуда торопиться.

— Олега нашли, — сказала Клава, словно не слыша его. — Не знаю теперь, что будет.

— Будем долго разговаривать на эту тему, — прозвучал голос майора Пашкова, который зашел вслед за Клавой в дом и сделал это так тихо, что даже я не услышала его шагов. Он остановился на пороге комнаты, и я тут же вышла из-за двери.

— Ну, коне-е-е-ечно, — пропела Клава и едва заметно покачала головой, — городская-то наша не могла не поучаствовать. А чего спряталась-то? Меня испугалась?

— Наоборот, вас не хотела испугать, — сказала я. — Иначе тоже пришлось бы вас… зафиксировать.

— Оказал сопротивление? — кивнул майор на связанного Сергея.

— Была попытка.

— Вы целы?