Очаги ярости (СИ)

Так сказал человек — тот, курносый. Нет, он не был охранником, на нём не было формы. Но, как думает Эндрю, он был к охране близок. Знал и специфику службы, и всё такое. И вдобавок он тоже был с Плюмбума. Хорошо знал родные места. Например, Монорельс, Гаражи, Индустриальную Базу, проспект Мальтуса, Бирский завод по производству шкафов Оломэ.

А Кухенрейн… С ним не очень-то получилось.

Вроде, с начала всё даже пошло, как надо. Эндрю преступника остановил, заставил назваться. Там и услышал фамилию «Эссенхельд»…

Но, к сожаленью, был прерван внешними силами.

Интерлюдия 3. Искалки-бродилки

(прямо сейчас про сейчас;

мыслит некто в прогулке снаружи Нового Бабилона)

1

И вот они вместе с Бенито подошли к мосту. Среди пятёрки охранников с огнемётами попадались в основном знакомые лица, но имён большинства не помнилось. Шёл бы один — сомневался бы, как обратиться.

Правда, когда обратился Бенито, вспомнились сразу и имена, и фамилии — ну во всяком-то случае, у двух человек. Первый — Пако Боргезе, а второй — Мика Тиккурилен. Колоритные лядьки, в особенности второй.

Финнов на Эр-Мангали вообще-то не густо. Финский космос так мал, и так далеко.

— Пако, — промолвил Бенито без озабоченности в голосе, но зато с добрым юмором, — я подумал уже, что забыл арифметику. Всё подсчитывал вас на мосту и сбивался со счёта. Но теперь обнаружил причину: почему вас сегодня пятеро?

— Потому, — сказал Пако Боргезе, — что шестой отлучился.

— Дай, угадаю, кто это с вами стоял… Неужели Руис Перейра?

— Он, — подтвердил Боргезе.

— Но тогда я теряюсь в догадках, кто же вами командует? Кто вам скажет готовиться, когда подойдут зомбаки? Неужели Перейра кому-нибудь взял да доверил себя заместить?

В точку! Многим известно честолюбивое рвение Руиса.

— Мика скомандует, — засмеялся Пако. — Ну, на правах старейшего на посту. Он здесь стоял знаешь ещё когда? Да тогда и Перейры здесь не стояло!

— Кстати, Мика, а что же в ту пору здесь было?

Тиккурилен и принялся перечислять:

— Мост уже был, Бабилон уже был, зомбяки приходили…

— А огнемёты?

— Были и огнемёты. Вид у них только был немножко другой.

В мыслях внезапно мелькнула какая-то искра…

— А какой? — эта реплика вырвалась будто сама собой. И была в этот миг не совсем уместной, ведь Бенито не ждал, что его перебьёт его собственный спутник, он затеял беседу не ради ностальгии по прошлым годам, а хотел незаметно свернуть на главную тему: ну куда это улепетнул Руис Перейра, да ещё и на пару с негодником Олафом...

— Что за вид? — переспросил Тиккурилен. — Не такой, как сейчас. А намного… того… удобнее и компактнее.

— Как на рекламных проспектах оружейного концерна «Цфат»?

— Именно так, — согласился Мика.

Бенито молчал.

2

Мика сказал:

— Вот, гляди: этой огромной канистры с напалмом ранее не было. Вместо неё тут стоял… этот самый…

— Х-блок? — подсказал ему с видом чемпиона-угадывателя. Между прочим, об этом Х-блоке подумал ещё тогда, как впервые увидел в руках шестерых охранников на мосту огнемёты с клеймами «Цфата», а на них — вот это убожество…

— Ты смотри! — восхитился им Тиккурилен. — Разбираешься. Вот не думал: огнемёты — оружие редкое.

— Слабо разбираюсь, на самом деле. Только слышал: в таких огнемётах непременно быть должен Х-блок.

Собственно, правду сказал. Не уточнил единственно, чего ради его посетило это малое знание. Потому что нельзя рассказать, не затронув и содержания дисциплины «Прикладные вопросы ксеноартефакторики». Ну а Майку-ксенозоологу что за резон был её изучать? Скользкая, стало быть, тема. Как прицепится Мика, придётся тогда рассуждать о применении ксенообъектов в технологиях земных корпораций, как итог — выходить из образа, раскрываться…

Но, опять же, не утерпел, чтобы не спросить:

— Так почему же вы отвинтили Х-блоки?

— Плохо работали, — Мика поморщился, знать, накатила досада. — Честный напалм, он — того… Намного надёжней.

— Что, серьёзно? — И снова не утерпел. — А такая была реклама…

— Ты рекламе поверь! Быстродействие было ни к чёрту! Начинало гудеть в самый последний момент. А могло — так и вовсе до огня не дойти. Там в Х-блоке энергии циркулируют больно сложно — а зомбяки-то не дремлют, как раз подступают, им всё равно, когда твой агрегат не готов…

Осторожно предположил:

— Может, что-то неправильно делали?

— Да какое неправильно!!! — Мика и вовсе взорвался. — Там, на Х-блоке, чертёж был, для дураков. Про Иггдрасиль, Мировое Дерево, может быть, слышал? Ну так вот, этот ясень и был там начертан. С указанием чётким, что и куда идёт. Водишь пальцами по чертежу, открываешь заслонки, а когда индикация показала, что энергия разогналась, то из раструба вылетает огонь.

— Вылетал?