Очарованная тьмой

Слуги не оборачивались на неё, не было ничего странного в том, что поутру жена хозяйского сына гуляет по усадьбе. Девушка уже не скрывалась. Она спокойно дошла до опочивальни, но близ двери замедлила шаг. Чутьём уловила, что что-то не так. Рада остановилась и прикусила губы, дыхание потяжелело от ощущения опасности. Она тронула дверь и поняла, что та не заперта, просто прикрыта. А ведь девушка точно закрывала её. Или нет? Вдруг забыла впопыхах? Под её ладонью дверь скрипнула, тихонько отворилась, и в глубине опочивальни промелькнула тень.

Глава 12.1 Сейчас

Рада застыла на пороге опочивальни, как дикий зверёк в ловушке, к которому тянутся человеческие руки. Именно так себя ощущала девушка.

Чужой, кисловатый хмельной запах наполнял воздух. Занавеси прикрывали окно, и несмотря на то, что уже рассвело, опочивальня осталась погружённой в полумрак с обманчивыми тенями. Все вещи лежали на своих местах, как их оставила Рада, и порядок нарушала лишь незаправленная постель. Там до сих пор лежало скомканное одеяло, напоминающее девичий силуэт, а на простыне отпечатался след, будто кто-то объёмный и тяжелый присел на перину. Тот, кто теперь стоял возле стены, не скрываясь, что проник в чужую опочивальню. Поджидал жертву.

— Проходи, — жёстко сказал он.

Взгляд Филиппа Белолебедя походил на змеиный. Он сощурил глаза и смотрел прямиком на Раду, будто пытался загипнотизировать её, и она поддалась. Девушка зашла в опочивальню и прикрыла за собой дверь. Мысленно позвала Тьму, чтоб та была рядом и могла дать отпор купцу. Вряд ли бы он после вчерашнего полез к Раде, но мало ли, что придёт ему в голову. Он опасен.

Как и она.

— Зачем вы здесь? — Девушка старалась выглядеть уверенно, но была настороже.

Тьма заскулила внутри, просыпаясь.

— Где ты была? — Белолебедь не скрывал презрения.

— Гуляла.

— Где?

— По усадьбе.

И девушка, и купец кругами шагали по опочивальне, держась на расстоянии друг от друга, как оскалившиеся волки на лесной проплешине. Рада изучала его, пыталась понять, что он будет делать дальше. Не просто так ведь пришёл. Купец — человек деловой, вряд ли удовлетворится простым разговором.

— Ты сегодня же уедешь из усадьбы, — требовательно, будто отдавал рядовой приказ помощнику, произнёс Филипп.

Девушка в усмешке скривила губы:

— Нет.

— Да. — Белолебедь остановился. Рада видела, как он напряжён, как рассчитывает каждый шаг и движение, но не приметила в купце испуга, как вчера. — Уедешь.

Девушка вскинула подбородок и выпустила на волю Тёмную. Та потянулась и распустила когти, кожа начала чернеть, перевоплощение отдавалось внутри ноющей болью. В глазах стояла мутная поволока. Но Рада горделиво улыбнулась и провела длинным когтём по подбородку, напоминая Филиппу, на что способна.

— Откуда вдруг такая смелость? — раздался её скрипучий голос, слитый с голосом Тьмы.

Купец с отвращением смотрел на невестку. Он сморщил нос, будто унюхал помои, а потом резко подскочил к Раде и за локоть потащил её к выходу. Она хотела полоснуть его когтём, но Тёмная вдруг со стоном скрылась внутри тела. От кожи пошли дым и шипение, будто костёр залили водой, и девушка вернулась в свой человеческий образ, как позавчера при Руслане.

— Как?.. — только и смогла спросить она.

Филипп распахнул дверь и вытащил Раду в коридор. Она извивалась и пыталась вырвать руку, но тщетно, лишь полученные ночью царапины начали щипать.

— Руслан поделился секретом, — ухмыльнулся купец, — как обойти твои чары.

Белолебедь поудобнее схватил девушку, стиснул её запястье и потянул вперёд. Кожа на ободранных руках защипала сильнее.

— Идём, — сквозь зубы прорычал он.

«Тьма, Тёмная», — беззвучно звала Рада подмогу, но та не отзывалась. Тьма испугалась чего-то и не могла выбраться наружу, когда была так нужна. Приходилось бороться самой. Девушка ударила Белолебедя, но он перехватил руку и выкрутил назад, сжимая кожу. Когда она вырвалась, то увидела, как на рукавах проступила кровь, открылись ночные раны. А Тьма, почуяв кровь, потянулась наружу. Лишь этим удалось выманить её, несмотря на «секрет» Руслана и Филиппа.

В ушах появился гул, взгляд заволокло мраком, и Рада едва видела, что происходит. Лишь почувствовала, как выступивший коготь зацепил купца, и Тьма распалилась, когда пролилось ещё больше крови. Её надо было остановить, пока не поздно — пока девушка не потеряла полностью контроль. Филипп ойкнул и отступил. Его план не сработал, и он потирал запястье, где теперь выступала длинная царапина.

— Володя! — выкрикнула девушка, убегая от купца. — Володя!

Он обещал защищать её. И между Тьмой и бывшим женихом Рада предпочитала обращаться за помощью к последнему. Он, по крайней мере, был человеком, а не нечистью. Тёмная тем временем пыталась вырваться наружу, отвоевать контроль над телом и убить Белолебедя. В этом их желания совпадали, но Раде не нравился способ.

Девушка шикнула на Тьму. Попыталась отогнать её и одновременно звала помощь:

— Володя!

— Володя! — повторил за ней купец. Наверняка хотел, чтобы сын увидел девушку в образе Тёмной.