Очарованная тьмой

Девушка сжала пальцами виски. Погладила их и жалобно посмотрела на мужа, ища в нём поддержку. Он выглядел спокойным, но задумчивым.

— Градской служащий наверняка говорил с твоим отцом, — рассуждала Рада. — Теперь разговаривает с Прохором. А потом отправится к тебе.

— Думаю, да, — подтвердил Руслан. — Со мной следующим будет говорить.

— И что ты ему скажешь?

— А что я, по-твоему, должен ему сказать? — Юноша встал с ложа. Приблизился к девушке, которая всё металась по горнице. — Соврать?

Она упёрлась в него взглядом. Не успело с её губ сорваться тихое «да», как в дверь постучали. Руслан развернулся ко входу, и после повторного стука его окликнули из коридора:

— Руслан Филиппович? Мне сказали, вы тут? — Голос смолк на секунду, потом гость представился: — Я градской служащий, надобно поговорить с вами.

Холодок защипал кожу девушки. Она переглянулась с мужем. Тот прикрыл глаза, а через секунду направился к двери, отвечая по дороге:

— Да, я здесь. Сейчас выйду.

Рада замотала головой, шёпотом повторяя ему:

— Стой! Стой!

Тяжёлый взгляд Руслана повис на ней, но голос градского служащего отвлёк юношу:

— Жду.

Рада ухватила мужа за руку за миг до того, как он открыл дверь.

— Что ты ему скажешь? — прошипела она.

Руслан склонился над ней, прожёг дыханием скулу, заправил ей волосы за ухо. Нарочито ласковые движения при таком серьёзном взгляде сбивали девушку с толку. Будь её воля — она бы не отпустила мужа на разговор. Он прижал девушку к стене. Прислонился к Раде, повторяя изгибы её тела, приподнял ей подбородок. Прошёлся взглядом по губам, но не остановился на них.

— Скажу ему то, что посчитаю нужным, — прошептал Руслан ей на ухо.

Пока Рада не опомнилась, открыл дверь и скрылся в коридоре. Девушка вздрогнула. Тепло мужского тела вновь сменилось прохладой волнения. За стеной послышались отдаляющиеся шаги, голоса градского служащего и Руслана вскоре стихли. Рада в изнеможении повалилась на ложе. Будущее снова стало неопределённым, а она не могла сделать ровным счётом ничего, по крайней мере, сейчас никакая идея о спасении не приходила на ум. Сейчас всё зависело от Руслана. Он либо выгородил её перед ищейкой, либо подтвердит её вину. И невыносимо было Раде прятаться в горнице, пока решается её судьба.

Девушка поднялась с ложа и на цыпочках дошла до двери. Тихонько приоткрыла её, приблизилась к перилам, опоясывающим балкон-коридор на втором этаже, и заглянула вниз. Она осталась в тени, зато зал первого этажа был полностью на виду. Народу внизу было полно, все шумели разговорами, гремели ложками и чокающимися чарками. Рада нашла взглядом мужа и ищейку — последний сидел к ней спиной, а вот Руслан заметил девушку и на миг нахмурился. В шуме не разобрать было их голосов. А так хотелось подслушать их беседу! Стол, за которым они расположились, примыкал к стене, за которой находилась купальня. Рада не придумала ничего лучше, чем подозвать хозяина постоялого двора и попросить, чтоб он подготовил для неё ванну. Сама она, пока ищейка случайно не обернулся и не обнаружил её, проскользнула в купальню. Девушка припала к стене, которая соединяла горницу с общим залом, и прислушалась.

Глава 15.3 Сейчас. Разговор

— Не хочу ходить вокруг да около, Руслан Филиппович, — разобрала она голос ищейки. — О вашей жене поговорить надобно, сами понимаете.

Ответ Руслана прозвучал слишком тихо. Наверняка юноша специально понизил голос, чтобы находчивая жена не смогла подслушать его слова.

— Рада — так зовут девицу? Как вы познакомились?

Точного ответа девушка не расслышала, поняла лишь, что Руслан сказал что-то про ярмарку.

— А что за странная история с вашим братом? — продолжил ищейка. — Разве не он первым привёл девицу в дом? Да и у вас была другая невеста, Лизавета, если не ошибаюсь?

— Не была она моей невестой! — чётко и громко отозвался Руслан. — Лизавета знакомая моя, дочь отцовского друга, но не невеста. Могла бы стать ею, если бы я не встретил Раду. А брат… — тут юноша повторил ту же историю, какой оправдывался перед отцом во время свадьбы. Якобы младшему сыну больше дозволено, потому через него Руслан и привёл невесту в дом, чтоб наверняка одобрение отца получить.

Раде не нравились вкрадчивые вопросы градского служащего. Он аккуратно выведывал у Руслана правду, которая могла загнать в тупик и очернить девушку.

— Видите ли, Руслан Филиппович, ваш отец поведал странные и пугающие истории об этой девице. Якобы именно она напала на вас в тот раз, помните случай? Вы тогда описали красивую черноволосую девицу…