Очарованная

Когда он входил в библиотеку, Элли смотрела на него и пила виски мелкими глотками.

— Это интересно, — сказал он.

— Ты о чем?

— Интересно, что ты пьешь этот напиток храбрости.

— У этого напитка отвратительный вкус, — сообщила ему Элли.

— Ты готова стать приманкой для одного из самых жестоких убийц, которых видела наша страна. Но пьешь виски, когда планируешь обвести меня вокруг пальца.

Элли мгновенно покраснела.

— Я… Нет, я бы никогда… Я просто боялась, что тебе это не понравится.

Марк подошел к ней, опустился на одно колено возле кресла и забрал стакан у нее из руки.

— Ты действительно решила писать романы вместо очерков, рождающих такие жестокие споры, что из-за них тебя могут убить?

— Я всегда хотела писать именно романы.

— Идем отсюда! — сказал Марк, взял ее за руки и поднял с кресла, уводя за собой.

Элли взглянула на него устало и недоверчиво и шепнула:

— Куда?

— Ужинать, а потом в постель. — объявил он.

— Ты же не собираешься на самом деле…

— Привязать тебя к кровати?

— Ты сам сказал, что можешь это сделать.

— Нет, любимая, не привяжу. Поужинаем и ляжем в кровать, — заверил ее Марк.

Они поужинали и стали подниматься наверх. Но как только они оказались на верхней площадке лестницы, зазвонил телефон. Марк извинился перед Элли и оставил ее одну перед дверью спальни.

Элли вошла в спальню, переоделась в простую хлопчатобумажную ночную сорочку и стала расчесывать волосы, дожидаясь Марка. Когда она закончила причесываться, Марк еще не вернулся. Элли присела за туалетный столик, взяла с него брошь-скарабея, которую подарила ей Кэт и которая была на ней во время свадьбы.

Скарабей, уничтожающий проклятия. Какой он красивый! И как грустно и глупо, что она тогда испугалась. Элеонора Брендон была обманщицей и разыграла спектакль, как прекрасная актриса, в дальнейшем дорого заплатив за то, что помогла кому-то убить своего мужа.

Но все-таки скарабей Элли нравился. Кто знает, может быть, он все же приносит счастье? — подумала она.

Наконец раздался стук в дверь. Услышав его, Элли подпрыгнула на месте, потом засмеялась над собой и зачем-то приколола скарабея к своей сорочке.

— Миледи! — тихо позвал Джитер.

Элли распахнула дверь. Она не боялась появиться перед Джитером: ночная сорочка была строгого фасона и вполне прикрывала ее наготу.

— В чем дело?

— Я не знал, спите ли вы, — с покорной улыбкой ответил Джитер.

— Не беспокойтесь, все в порядке. Что случилось?

— Мистера Ферроу… вызвали по делу.

Элли вздохнула и спросила:

— Кто вызвал и зачем?

У Джитера был такой вид, словно ему очень не хотелось отвечать.

— Что случилось, Джитер?

— Карета, в которой приехал мистер Грир, не вернулась в редакцию. Он взял ее на время специально для того, чтобы приехать сюда, поэтому они, разумеется, позвонили.

Элли беззвучно охнула. Ей вдруг стало холодно. Если с Таном Гриром случится беда, виновата будет она.

А может быть, и хуже. Что, если беда случится с Марком?

— Бертрам поехал с ним, — мягко успокоил ее Джитер.

Неужели он умеет читать мысли? Или по ее лицу так легко прочесть ее чувства?

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Не волнуйтесь, миледи. Я не уйду из дома.

— Спасибо, — снова поблагодарила Элли и улыбнулась. — Я не буду волноваться, раз вы здесь.

Джитер ушел. Элли закрыла за ним дверь и стала ходить по комнате. Потом легла и снова встала. Пока не вернется Марк, она не сможет заснуть.

В конце концов она вспомнила о конверте, который вечером принес ей Тан.

Девушка встала, босиком выскользнула из спальни и быстро сбежала вниз по лестнице. Джитера в гостиной не было, и она прошла в библиотеку. Там она сняла с конверта зажим и высыпала на стол бумаги, лежавшие внутри.

Присланные статьи были похожи на те, которые она уже смотрела. Репортажи о званых вечерах и других подобных событиях. Материалы и заявления различных антимонархических организаций. Она просмотрела вырезки одну за другой, пытаясь найти доказательства того, что сэр Энгус или сэр Эндрю являются антимонархистами. Выяснилось, что оба они получили звание рыцаря. Значит, дело не в том, что один из них остался без заслуженной награды.

В некоторых статьях были фотографии или рисунки, в других нет.

Элли обратила внимание на одну статью с рисунком, нахмурилась, тщательно изучила ее и ахнула от изумления. Это была статья анонимного автора о том, как несправедливо законодательство об имуществе и титулах. Текст был длинный и не слишком содержательный, но иллюстрация оказалась интересной.

Рисунок был сделан примерно два года назад, и на нем была изображена женщина, очень похожая на Элизабет Прайн.

Рядом стоял мужчина, который утешал ее.

Сэр Эндрю? Или сэр Энгус без бакенбард и прочей растительности на лице?