Очарованная

— Я люблю тебя, Элли. Девушку, которую впервые встретил в лесу. Девушку, которая бросила вызов всем условностям. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, Марк. Я тоже люблю тебя, — шепнула она, обнимая его.

Всю ночь до утра он старался показать, как сильно он ее любит.

И кажется, она не была против.

Было похоже, что она тоже хочет показать ему, как сильно любит его.

На следующий день, в воскресенье, они проснулись очень поздно. Когда Элли открывала глаза, она была уверена, что Марк снова куда-то ушел.

Но он не ушел. Он лежал рядом и, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее. Она медленно улыбнулась: ей нравилось, как он выглядит без одежды.

— По-моему, за дверью стоит поднос с чаем и едой. Я схожу за ним? — спросил Марк.

— Да, сходи, пожалуйста, — ответила она.

Он встал, подобрал с пола одно из полотенец, завернулся в него и открыл дверь. Внеся поднос в комнату, он поставил его в ногах кровати. Элли только сейчас поняла, как она голодна.

— Ну и Джитер! Идеальный слуга, — пробормотал Марк. — Не подал гренки, которые могут остыть. Только печенье, джем и яйца вкрутую.

Элли села в кровати, стараясь двигаться осторожно, чтобы не перевернуть поднос, и так же осторожно налила чай в две чашки. Марк в это время разложил печенье по тарелкам.

— Тебе положить масло? — спросил он.

— Да, пожалуйста.

— Сахар?

— Нет, только сливки.

— Джем будешь?

— Спасибо.

Когда они сели на кровати и поставили перед собой поднос с завтраком, Элли серьезно спросила:

— Марк… может ли такое быть правдой?

— Элли, я уже сказал тебе, что не знаю, и мне это действительно все равно.

— Но…

— А разве для тебя это что-то значит? Тебя вырастили твои тетушки. Никто не мог бы любить тебя сильней. А все твои опекуны…

— Неужели они любили меня только из-за верности королевской семье?

— Элли, я не думаю, что кто-нибудь когда-нибудь просил их любить тебя. Может быть, сначала они стремились защитить тебя. Но вспомни свою жизнь. Ты обижаешь этих прекрасных людей, когда сомневаешься, что они любят тебя всем сердцем.

Элли опустила голову, потом улыбнулась и сказала:

— Спасибо тебе.

— Извини, я не понял.

— Спасибо за то, что ты вернул их мне, — тихо объяснила она и встряхнула спутанной гривой своих волос, твердо решив точно так же стряхнуть с себя странное чувство, которое возникло у нее после рассказа Марка.

— Расскажи мне про вчерашний день, — попросила она.

Марк посмотрел на нее и улыбнулся, но потом целую минуту молчал, прежде чем ответить.

— Я не знал, что у тебя такие необузданные желания, — сказал он наконец.

— Может быть, — чопорно ответила она вполголоса. — Но все-таки, Марк, пожалуйста, расскажи. Что произошло?

Марк выпрямился и покачал головой.

— Это было ужасно.

— Я не боюсь ужасов, — ответила она.

— Элли, я, наверно, еще никогда не видел такого. Дело не только в жестокости преступлений.

— А еще и в том, что убийца сделал это так хладнокровно и расчетливо, — договорила она.

Марк посмотрел на нее и кивнул. Потом продолжил:

— Я понял, что А. Анонимус начал подозревать, что у убийцы могли быть более личные мотивы и более низкие цели, чем попытка расшатать государственную систему Британской империи.

Элли кивнула и уточнила:

— Но если женщины участвовали в этом, то теперь они мертвы.

— Элеонора Брендон пока с трудом цепляется за жизнь. Или цеплялась: я не знаю, что случилось утром. На подносе не было газеты. Поэтому я полагаю, что Джитер пожелал, чтобы мы хотя бы позавтракали спокойно.

— Если она выживет, ее, вероятно, будут судить. И повесят за соучастие в убийстве ее мужа.

— Бог знает, что решит суд присяжных. Ее врач считает, что у нее мало шансов выжить. Однако возле ее кровати поставлена охрана. Если Элеонора все же придет в сознание, она обязательно назовет нам имя убийцы. Вряд ли она захочет, чтобы ее повесили из-за человека, который попытался убить и ее.

— Как ты полагаешь, сэр Энгус Канингем может быть убийцей?

Марк ошеломленно посмотрел на Элли:

— Что заставляет тебя подозревать Энгуса?

Элли пожала плечами:

— Я умею читать, не забывай об этом, — а потом, немного помолчав, добавила: — Я просмотрела много старых статей.

— Вот как? А у кого ты их взяла?

Элли не ответила. Выражение лица Марка стало жестче.

— У Тана Грира? — спросил он.

Она по-прежнему не отвечала.

— Элли, он тоже находится под подозрением.

— Я думаю, что он увлечен своим делом и твердо решил добиться известности. Но он не убийца.

— Элли, как ты можешь быть в этом так уверена?

— Конечно, я не вполне уверена, — пробормотала она, опустив глаза.

— Держись от него подальше! — приказал Марк.

Элли опять не ответила ему.

— Элли…

— Марк…

— Держись от него подальше.

Элли посмотрела на Марка, вопросительно изогнув брови, а потом сказала:

— Убийца становится все более дерзким. Если он хотел показать, что монархия беспощадна и жестока, то, убив женщин, он сам разрушил собственный план. Теперь мир узнает, что у него была другая причина убивать.

— Заговорщики всегда уничтожают друг друга, — напомнил ей Марк.

— Если говорить о прошлом — да.

— То, что очевидно, не всегда оказывается правдой, — пояснил он.