Очаровательная лгунья

— То есть, брак пусть и фиктивный, с незнакомым человеком тебя не пугает? Ты понимаешь, что как только ты свои обязательства по контракту выполнишь, ювелиру до тебя не будет никакого дела? И твой фиктивный муж может этим обстоятельством воспользоваться? История с Марильей тебя ничему не научила?

— Да чем он может воспользоваться? У меня ничего нет. Да и вариантов других тоже. Без фиктивного брака нет смысла заключать контракт с Лакрис. Если я окажусь в руках отца, то мое лицо в каталоге для него станет поводом дороже продать меня очередному «жениху». Райлин, мне очень приятно, что ты проявляешь заботу обо мне и беспокоишься, но тут или рисковать или три года дрожать и мыкаться без документов. Да и такой гонорар на дороге не валяется — я не только освобожусь от отца, но и стану независимой финансово. Мы с мамой расширим свое ателье. Я на каждой стоянке специально смотрела, как в больших городах устроены салоны женской одежды. Очень много интересного и полезного увидела. Вот этот гонорар я и потрачу на ателье.

Райлин перехватил мою руку, которой я активно жестикулировала:

— Так, успокойся. Я уже понял, что ты смелая и отчаянная. Даже чересчур. Но у меня к тебе тоже есть, скажем так, взаимовыгодное предложение. Если тебе без разницы с кем заключать фиктивный брак, то я тоже могу стать твоим фиктивным мужем. Так?

Я вспыхнула и оттолкнула Райлина:

— Очень смешно!

— Да ты выслушай сначала. И нечего толкаться, — Райлин был, на удивление, серьезен и это сбивало с толку. Шутки, особенно дурацкие, с таким лицом не выдают.

— Я же сказал, предложение взаимовыгодное. К тому же, меня ты знаешь, и я точно не позарюсь на твой гонорар от Лакрис.

Я растерялась. В другое время я бы посмеялась над этим предложением и даже пальцем у виска покрутила, но Райлин был непробиваем. Ни малейшей смешинки во взгляде.

— Ну и зачем тебе это надо? — сделала ударение на слове тебе.

— Затем. Очень скоро принцесса Малика примет предложение наследника престола соседнего княжества. И разумеется, покинет империю. Вместе с ней смогут отправиться только те служащие, которые успели обзавестись брачными узами. Фиктивный брак мне очень бы пригодился.

Это было неожиданно. Райлин собирается покинуть империю? Зачем? И, получается, тогда мы с ним больше никогда не встретимся? Ох, ну я и дура. Мы с ним по-любому больше никогда не встретимся, как только я покину «Оливию».

- Зачем тебе это княжество? Тебе здесь плохо? — наверное, вопрос прозвучал глупо, но я не могла делать вид, что мне всё равно. Райлин неопределенно пожал плечами:

— Мне здесь хорошо, но если предоставляется возможность побывать за пределами империи, то зачем ею пренебрегать? Опять же — новые горизонты, новые возможности.

— А почему только те, кто заключил брак?

Райлин хмыкнул:

— В княжестве нехватка девушек на выданье. Боятся, что расхватают чужие и своим не достанется. Серьезно.

— Райлин, ну ты же понимаешь, что мое происхождение не самым лучшим образом отразится на твоей репутации, если ты заключишь со мной брак. Ты же не станешь всем и каждому объяснять, что это фикция?

Он снова вздохнул и сделал шаг навстречу, сокращая между нами и без того малое расстояние.

— Ильяна, я вообще не собираюсь никому ничего объяснять. Я полагаю, именно тебе стоит позаботиться о своей репутации, и держать факт замужества в тайне.

Я горько усмехнулась:

— Уже поздно переживать о репутации. По «Оливии» какие только слухи не ходят обо мне и Терисе.

— Слухи ходят о Марилье Донгас. Главное, чтобы журналисты не пронюхали, что Ильяна Кодеро, модель Лакрис и Марилья Донгас, горничная на «Оливии» — одно лицо. Заклюют и грязью обольют знатно. Поэтому особо ни с кем не откровенничай, даже если уверена в честных намерениях человека. Даже с Терисом Лакрис. Помни, что он помогает тебе только до тех пор, пока ты не выполнишь условия контракта.

— Райлин, хватит меня пугать! Мне и так страшно.

— А как мне за тебя страшно. Ну так что, поможем друг другу? Жениться будем? — на этих словах Райлин расплылся в широкой улыбке и подмигнул. Да уж, не думала я, что услышу эти слова от него и в такой форме.

— Будем.

Странное вышло увольнение. Всего два часа, а жизнь уже никогда не будет прежней. Я должна была признаться себе, что влюбилась в Райлина. Зря мама тратила время и слова. Но с другой стороны я отчетливо понимала, что Райлин не собирается пользоваться данным фактом. И я даже не знала радоваться этому или огорчаться. Дело в его благородстве или просто я не интересую его как девушка? Что он испытывает ко мне? Симпатию? Сочувствует ситуации, в которой я оказалась и пытается помочь?

Да, наверное, так. Я же видела, как он расточал улыбки горничным, отвечал на их кокетливые заигрывания. А со мной ни разу не позволил себе ничего такого. А жаль. Ну что же, придется принять вот такую неутешительную правду. Хотя в моем положении еще и надеяться на взаимность — это сумасшествие.