Очаровательная плутовка

- Да. Только так я смогу узнать, с кем отец встречается, много ли знает о наших планах и что планирует сам.

- Мисс Бреанна... - На Уэллса было жалко смотреть. - Вы понимаете, как это опасно?

- Я понимаю, что это единственный способ добыть информацию, которая нам срочно нужна. Даже если Деймен узнает имя сообщника моего отца к завтрашнему дню, нечего рассчитывать, что этот тип в чем-то признается. Я его дочь, Уэллс, - решительно проговорила она. - И именно я должна его остановить. Вскинув голову, она смело встретилась взглядом с Уэллсом. - Прошу тебя, не пытайся меня отговаривать, Я могу быть такой же упрямой, как Стаси. Я защищаю самое ценное, что у меня есть в жизни, - мою семью.

Немного помешкав, словно обдумывая то, что сказала ему Бреанна, Уэллс откашлялся и деловито произнес:

- Я распоряжусь, чтобы второй фаэтон стоял наготове всю сегодняшнюю и завтрашнюю ночь. Мы последуем на приличном расстоянии, чтобы нас не засекли.

- "Мы"?! "Нас"?! - поразилась Бреанна. Брови Уэллса поползли вверх.

- Не думаете же вы, что я отпущу вас одну. А сейчас, - продолжал он, словно посчитав этот вопрос решенным, - нужно подумать, как нам лучше одеться.

- Похоже, дедушка понимал то, что я только теперь начинаю понимать, - с трудом выговорила Бреанна. - Что семейные узы не обязательно бывают кровными, но обязательно сердечными. Как же нам со Стаси повезло, что ты заботишься о нас! - И, подойдя к Уэллсу, Бреанна крепко обняла его. Спасибо тебе, мой дорогой друг. Спасибо за то, что являешься неотъемлемой частью нашей семьи.

Стремительно поднявшись по ступенькам лестницы, Джордж замолотил кулаком во входную дверь особняка. Уэллс открыл и посторонился, давая хозяину дорогу.

- Добрый вечер, сэр. Я не знал, что вы приехали.

- Приехал, - буркнул Джордж и вошел в холл, в десятый раз пытаясь разгладить на сюртуке складки.

Как же он ненавидел эти складки! От них такой неопрятный вид. Даже в пьяном виде он их замечал, а тем более сейчас, когда хмель давно выветрился и осталась лишь головная боль.

- Моя дочь дома? - спросил Джордж и огляделся по сторонам, словно ожидая, что Бреанна дожидается в холле его возвращения.

Уэллс тихонько кашлянул.

- Она в своей комнате, сэр.

- А почта... Ты откладывал ее для меня?

- Да. Как вы и приказывали.

- Хорошо. Получала ли Бреанна какие-то письма?

- Нет, милорд. - На сей раз Уэллс кашлянул громче. - Но у мисс Бреанны был посетитель.

- Кто? - вскинул голову Джордж.

- Лорд Шелдрейк.

- Шелдрейк? - В глазах Джорджа вспыхнули подозрение и страх. - Он приезжал к Бреанне?

- На самом деле он приезжал к вам. Собирался обсудить с вами какие-то деловые проблемы. Я сказал ему, что вы уехали на весь день, а он просил передать, что приедет снова через день или два.

- А больше он ничего не говорил?

- Простите, сэр? - Уэллс недоуменно откашлялся.

- Я спрашиваю, говорил ли маркиз еще что-то?! - рявкнул Джордж, - Он был в хорошем настроении?

- Да, по-моему, он был в хорошем расположении духа.

- Понятно.

Какого черта Шелдрейк притащился в Медфорд-Мэнор? И что они обсуждали с Бреанной? Кого - это понятно.

- И долго Шелдрейк пробыл с Бреанной?

- Довольно долго, сэр. Они взяли с собой завтрак и поехали кататься в экипаже.

- А Шелдрейк знает, что Анастасия уехала? - прищурился Джордж.

- Конечно, сэр. - Вытащив из кармана платок, Уэллс осторожно кашлянул в него. - Как я понял, он сам предложил ей уехать. Тем не менее он отнесся к тому, что мисс Бреанне так одиноко, с явным сочувствием.

- Я хочу видеть мою дочь! - завопил Джордж. И тотчас же, заметив, как напрягся Уэллс, понял свою ошибку. "Черт! - ругнулся он про себя. - Нужно быть посдержаннее". Мысль о том, что нужно сдерживаться, привела Джорджа в ярость. Он - хозяин дома, глава этой проклятой семейки! Так какого черта он не может править здесь железной рукой? Мало того, почему он должен позволять собственной дочери диктовать ему свои условия? Джордж снова выругался. Эта мерзавка Бреанна оказалась не только смелее, чем он ожидал, но и умнее. Потому что была права: слуги и в самом деле встанут на ее защиту. Нет! Сейчас ему только скандала не хватало! Стоит перегнуть палку - и не видать ему Шелдрейка как своих ушей. Значит, придется обуздать свою ярость и поосторожнее обращаться с Бреанной, а не то она выполнит свою угрозу. Что ж, ничего не поделаешь. Но когда все будет позади, когда отыщется Анастасия и жизнь вернется на круги своя, тогда он снова станет хозяином Медфорд-Мэнор и своей собственной судьбы. Вдохновленный этой мыслью, Джордж вздохнул, успокаиваясь и прикидывая, как бы загладить допущенный промах.

- Уэллс, - начал он, стараясь на сей раз говорить спокойно. - Через несколько минут, после того как я просмотрю почту, попроси Бреанну зайти ко мне в кабинет. Мне бы хотелось задать ей несколько вопросов.

- Как прикажете, милорд.