Очаровательная плутовка

- Ну что вы, конечно, нет. Значит, так и условимся? - И Деймен обратился к нему: - Простите, Джордж. Мне необходимо встретиться с вашей племянницей по поводу ее наследства. Могу я завтра заехать в Медфорд-Мэнор в одиннадцать часов утра?

- Гм... Думаю, что да, - рассеянно ответил Джордж, по-прежнему хмуря брови. Ему было не до завтрашнего утра. Он и с сегодняшними событиями никак не мог разобраться.

Однако вопрос Деймена привел его в чувство. Вытащив из кармана часы и бросив взгляд на циферблат, он с удивлением обнаружил, что уже почти три часа.

- Знаете, ваш завтрашний визит будет как нельзя кстати, - сказал он, все еще хмурясь. - Как я уже упоминал, у меня на сегодня назначена еще одна встреча... на которую я уже на час опоздал и которая отнимет некоторое время. Если вы согласны, то я сейчас прикажу кучеру отвезти Бреанну с Анастасией обратно в Кент, сделаю свои дела, переночую в городе, а завтра утром мы вместе поедем к нам.

Лорд Шелдрейк кивнул:

- Договорились.

- Отлично. - Впервые за все время, которое он находился в конторе мистера Феншоу, дядя Джордж выглядел довольным. - Мы прибудем в Медфорд-Мэнор в одиннадцать часов. Полагаю, вы останетесь на ленч?

- Ну как я могу устоять против стряпни миссис Роудс? - воскликнул маркиз, собирая портфель и давая тем самым понять, что дискуссия окончена. Итак, на этой приятной ноте я и откланяюсь. Феншоу, я с вами свяжусь. Джордж, Бреанна, увидимся завтра. Леди Анастасия... - Он поклонился и, улыбнувшись, взглянул на нее. - Рад был с вами познакомиться.

Глава 3

Рабочий день уже подходил к концу. Темза, торопливо несущая свои воды, казалось, тоже спешит закончить свои дела. Порт жил своей обычной жизнью. Железные краны загружали и разгружали самые разные суда, стоявшие у причала, после чего грузчики, двигавшиеся нескончаемым потоком, переносили грузы на склады, которых в порту было великое множество, и возвращались за следующей партией. Этот пик деловой активности был отчетливо виден из просторных, выходивших на реку окон конторы "Пароходной компании Лаймена". Отсюда открывался изумительный вид на Вестминстерский мост и величественные здания, окружавшие Вестминстер. Но Джорджу Колби было не до этих красот. Нахмурившись, он вглядывался в сгущавшиеся сумерки, чувствуя, как злодейка-судьба взяла его за горло и душит.

- Я ожидал, Медфорд, что ты мне сегодня заплатишь, - во второй раз недовольно буркнул Эдгар Лаймен, коренастый мужчина с квадратной челюстью и водянистыми голубыми глазками, и, вскочив, принялся метаться взад-вперед по комнате, потирая потные руки. - Мне нужны эти деньги!

- Знаю. Я думал, они у меня будут. - Джордж взъерошил волосы и раздраженно потер затылок. - К сожалению, деньги, на которые я рассчитывал, задерживаются... временно.

- Тогда и отправка товара задержится... временно.

- Ну уж нет! - Круто обернувшись, Джордж уставился на собеседника темными от ярости глазами. - Не угрожай мне, Лаймен! Хуже будет!

- А я тебе и не угрожаю. - Лаймен испуганно попятился. - Я просто констатирую факт. Расходы растут. И риск тоже. Мид на меня давит. Требует еще денег. Говорит, слишком многое поставлено на карту.

- Так разберись с ним! - рявкнул Джордж. - Мид - твоя головная боль, а не моя. Но этот товар уже ждут. Значит, он должен быть отправлен, и вовремя. И мне плевать на то, как ты это сделаешь! Ты свое получишь, я тебя знаю. Да и Мид, этот сукин сын, тоже. Так что до конца недели груз должен быть отправлен. Лаймен сдержанно кивнул:

- Хорошо. Я об этом позабочусь. Но что касается оплаты...

- Я сказал, я над этим работаю. Только на пути у меня встало непредвиденное препятствие.

- Непреодолимое препятствие? Джордж хмуро усмехнулся.

- Любое из них можно либо обойти, либо устранить. Как мне поступить это мое дело, разобраться с Мидом - твое. Я решу свою проблему, и довольно скоро. - Он направился к двери. - Когда товар прибудет в порт, дай мне знать.