Очаровательный злодей

В конце концов мне пришлось смириться с реальностью. Это была моя жизнь, – пусть и беспорядочная, но какая есть. Мои родители, благослови их Господь, очень хотели, чтобы у нас с Джаксом все получилось, и хоть я и знала, что это безнадежно, я просто не могла разочаровать их и разбить отцу сердце. Я понимала, что Джаксу на самом деле плевать. У него явно были какие-то проблемы со мной, моей мамой и моим приемным отцом. По правде говоря, парень даже мог ненавидеть Рика Фэрчайлда так же сильно, как и меня, но, в конце концов, мой отец об этом не знал. Мой отец никогда не упоминал о какой-либо ненависти или претензиях со стороны Джакса. Каждый раз, когда мы разговаривали, отец отзывался о Джаксе исключительно хорошо. Эти двое еще притирались друг к другу, узнавали друг друга лучше.

Так как же я могла это испортить?

Это было бы эгоистично, так что я откинула эту мысль. Вместо этого я наконец решила повзрослеть и отправиться на занятия. Продолжать жить своей жизнью. Следуя своей привычной университетской рутине, я забежала перед началом учебного дня за кофе.

Тогда-то я и встретила Кит.

Подруга была в «Бин-Бревери», самой лучшей кофейне на территории университета – поэтому я ее и выбрала. Там всегда было много народу, но обслуживали быстро. Особенно если делать заказ в приложении.

Кит стояла за кассой в фартуке бариста. Место, как всегда, было переполнено, и я не заметила девушку, пока не стало слишком поздно и я лицом к лицу не столкнулась со своей лучшей подругой с первого курса. Ее светлые волосы были убраны назад, и она выглядела совсем крошкой по сравнению со мной. Я была такой высокой, что могла класть свою голову поверх ее на совместных фотках. Буквально.

Увидев меня, Кит, разумеется, тоже удивилась и замерла на полуслове. Занятия шли уже без малого три недели, и она почти оставила свои попытки поговорить со мной. Подруга даже не писала больше, просто приходила и уходила. В тот последний день, когда она стояла под моей дверью, Кит пообещала отступить и ждать, что я сама приду к ней, когда я буду готова.

Иронично, что именно здесь и сейчас это произошло.

Кит вытерла руки о фартук и выскользнула из-за кассы. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я отступила.

– Клио!

Я попыталась ускользнуть, обогнув других посетителей в очереди, но рука девушки обвилась вокруг моей.

– Просто позволь мне угостить тебя кофе. Боже, да постой же ты!

Мне было так стыдно, что я не могла даже смотреть на нее, не говоря уже о том, чтобы остановиться. Я стряхнула ее руку, но Кит схватила меня снова. Я взглянула на нее.

– Я не хочу говорить.

– Я знаю, – подруга подняла руки, словно я была маленьким ребенком, которого она боялась спугнуть.

И ведь она действительно могла.

Кит откинула с лица светлые пряди, которые выбились из хвоста от бешеной гонки за мной. Она вздохнула.

– Просто дай я принесу тебе кофе, ладно? Ты делала заказ в приложении?

Я кивнула и прежде, чем успела возразить, Кит уже отошла. Она метнулась обратно за прилавок, и хоть я могла теперь улизнуть, я осталась. Девушка вернулась назад секунды через три, но никакого кофе у нее с собой не было.

Кит закусила губу.

– Мы должны все переделать. Один из новичков неправильно прочитал заказ и…

– Забудь.

– Прошу, Клио. Боже, – девушка крепко сжала мои руку. – Дай я просто все переделаю. После этого можешь уходить. Просто дай мне эту возможность.

Боль медленно растекалась по моим внутренностям при виде мольбы в ее глазах. Кит не была виновата в этой ситуации. Я знала это.

Просто мне было слишком тяжело.

Эти двое так и стояли у меня перед глазами, и это напоминало мне о моей ночи с Джаксеном. Подавив свою гордость, я выскользнула из ее рук.

– Хорошо.

Глаза Кит озарились светом, словно я исполнила ее заветное желание, и от этого мне стало еще хуже. Она сказала: «Две секунды» – и ушла. Вздохнув, я решила присесть в ожидании подруги. Так как народу было очень много, в итоге я оказалась у окна и стала смотреть на пляж. Некоторое время я наблюдала за волнами, прежде чем отвернулась. Мне снова стало не по себе. Обычно у воды я чувствовала себя нормально.

Но не всегда.

Это было невыносимо, поскольку я всю жизнь прожила рядом с ней. Но обычно я держалась молодцом. У меня больше не случалось панических атак, и, как ни странно, крупные водоемы пугали меня не так сильно, как другое. Порой я просто не могла совладать с некоторыми триггерами. Например, каплями дождя на моем лобовом стекле во время грозы.

Бассейнами…

Мой взгляд остановился на подруге, которая, широко улыбаясь, несла мне кофе.

– Мокко латте на миндальном молоке без взбитых сливок.

Я поблагодарила ее, искренне. Прямо сейчас кофе звучал как отличная идея, и он всегда помогал, если мне нужна была поддержка. В такие дни, как эти, я искала ее везде где могла, и когда-то Кит тоже была моим утешением.

Подруга потерла руки и в конце концов решилась сесть за мой столик. Она была на работе, но девушку, казалось, это не волновало.