Очаровательный злодей

Я понимал, как это звучало, но именно это я и имел в виду. Я открыл рот.

– Я понимаю, как это звучит.

– Ага, как полная чушь.

Она задела мое плечо, но убежать от этого не смогла. Я, черт возьми, был невиновен.

– Клио, я не делал этого. Пожалуйста. Просто… – Она снова стукнула меня по руке и толкнула в грудь. Она бы и до лица добралась, но я увернулся. – Клио, я, черт возьми, невиновен!

– О, ты максимально далек от этого, – всхлипывая, ответила девушка. Оглянувшись на моих друзей, она скривилась. – Прости, что испортила твой праздник, Десембер. Я просто…

Словно устыдившись, она бросилась прочь, и я хотел было двинуться за ней, но меня схватили.

– Приятель, тебе, пожалуй, не стоит…

Я оттолкнул Найта.

– Не стой у меня на пути. Я не делал того, в чем она меня обвиняет.

– Но со стороны ты кажешься виновным, чел, – произнес Ройал, обнимая Десембер. Он прижал невесту крепче. – Пока это не изменится, крыть тебе нечем.

Это звучало объективно и логично. Он был прав, разумеется, как всегда.

Я зарычал, пиная гребаный воздух. Мне нечем, на хрен, было крыть. Я действительно казался виновным.

Возможно, мой паршивый план, мой план относительно нее, свершился. Я немало навредил этой девушке в прошлом.

Похоже, теперь это меня настигло.

Глава 29 Джакс

Клио не слышала меня. Она не хотела вообще ничего слушать. Зато я, конечно, выслушал ото всех остальных. От отца. Даже мои мамы вышли на связь. Я полагаю, им позвонил папа и рассказал о случившемся и о моем, цитата, «поведении».

И таким образом многолетняя тишина между моими родителями была наконец прервана.

Я свел их миры вместе, и хоть я и подозревал, что однажды это все-таки случится, но точно не таким образом. Я хотел навредить отцу, разрушить его жизнь. Как ни странно, это мне удалось. Просто я не учел сопутствующий ущерб. Просто я не подумал о себе.

И я определенно не подумал о ней.

Клио полностью игнорировала меня, и да, я знал ее расписание. Пару раз я замечал ее в универе, как всегда, уставившуюся себе под ноги. Девушка прижимала к себе книги и занималась своими делами, и всякий раз, когда я хотел к ней подойти, что-то меня удерживало. Я просто отпустил ее. Позволил жить своей жизнью. В глазах своей сводной сестры я по-прежнему выглядел виновным, и пока я не мог этого исправить, мне действительно не стоило к ней возвращаться. Я не мог с ней заговорить.

Мне нечего было сказать.

Время приближалось к середине семестра после нескольких недель ада, нескольких недель попыток забыть ту ночь, когда я поссорился с Клио и сбросил бомбу и на мальчишник, и на девичник моих друзей. Конечно, Ройал и Десембер уверили меня, что все в порядке и им просто грустно от того, как все обернулось. Они понятия не имели о нас с Клио. Никто из парней не знал. Я держал это в секрете. Они думали, что я все еще пытаюсь разобраться с ней.

Они не знали, что я влюбился в нее.

А я влюбился, словно гребаный больной щенок. Я хотел эту девушку и был глуп, что хотел ее. Клио была совсем не похожа на меня, хрупкая и попросту хорошая. Я не был таким. Я был злодеем. Я был психом, который все еще хотел разрушить жизнь своего отца, но погряз в чувствах к его падчерице. Я хотел и рыбку съесть, и косточкой не подавиться. И уничтожил эту гребаную рыбку. Я взорвал свою жизнь. Я избавился от девушки.

Только чтобы теперь тосковать по ней.

Я решил поехать домой после промежуточных экзаменов, просто на выходные, потому что мне, черт возьми, нужно было перевести дух. Отдохнуть от неприятностей, не видеть, как Клио идет по универу, не способный ничего с этим поделать. Мне нужно было просто побыть дома, и именно это я и сделал.

Я взял паузу.

Я приехал на Средний Запад в межсезонье – осень подходила к концу и приближалась зима, угрожающая своим холодом. Деревья в Мэйвуд-Хайтс обнажились, и обжигающе прохладный воздух гонял разноцветные листья. Здесь не было ни пляжей, ни золотого песка. Температура изменилась так резко, что мне казалось, мой член отвалится, как только я выйду из аэропорта. После ежедневной жары сорок градусов[23] ощущались словно температура ниже нуля, и я знал, что станет еще холоднее, как только я вернусь домой.

Обе мои мамы на эти выходные остались дома. Они пообещали остаться, как только я сказал им о том, что собираюсь приехать. Мамы были заняты, но выделили время, чтобы побыть дома со мной.

Меня встретили разочарованные лица и холодные объятия, а мое прибытие предваряла не одна долгая беседа. Мамы учинили мне это за то, что я сделал со своей сводной сестрой, с точки зрения моего отца. Я, конечно, не слышал разговора между ними, но предположил, что ему казалось, будто я воспользовался своей сводной сестрой. Я сомневаюсь, что так сказала ему Клио. Потому что она так не думала.

Во всяком случае, я надеялся, что она так не думала.

Честно говоря, я не знал ее мыслей по этому поводу. Девушка не разговаривала со мной и не отвечала на мои звонки и сообщения. Я перестал пытаться где-то спустя неделю после вечеринок. В ее глазах я был виновен, так что смысла в этом не было.